— А что вы слышали? Сильно исказили рассказ?
— Немного сместили акценты, меня весьма заинтересовала фраза об игрушках, прибитых к полу. Как оказалось, это ваше личное мнение.
— Полагаю, фраза, вырванная из контекста, могла ввести в заблуждение.
— Действительно, так и вышло. А название приюта подскажите?
Ирри, естественно, сказала и название, и адрес, и имя директрисы. Императрица поблагодарила, расспросила, как случился взрыв в алхимической лаборатории и что еще планируется списать, и, уже уходя, уточнила о здоровье. Разумеется, у Ирри все было хорошо, чем она и поделилась. Уже позже по пути в кабинет до нее дошло, что речь могла идти о болезни, но тогда она решала сложную дилемму — как культурно попрощаться? К счастью, императрица оказалась женщиной очень умной, и сама предложила обойтись словами, ибо ей всегда приятно увидеть применение древних норм, но случайные зрители, коих будет много, интерпретируют по-своему и каким это видение окажется, даже предсказатели определить не смогут.
Пришлось прощаться с поклоном и словесными выражениями восторга. Императрица по-настоящему широко улыбнулась и ушла. Стражи тенями скользнули рядом, вот теперь Ирри их рассмотрела, а во время разговора даже не вспомнила о существовании этих свидетелей.
Реджина ждала ее с травяным чаем и обеспокоенным выражением лица. Пришлось кратко пересказать беседу, поделиться воспоминаниями о приюте, вызвавшими шок и недоверие у потомственной аристократки, и вернуться к работе. Вопрос — и зачем заглядывала Императрица — до конца дня Ирри выслушала еще много раз, в том числе и от мастера Намиля. Тот заодно напомнил о жертвоприношении и выразил готовность принять участие в этом мероприятии.
Ее группа откровенно нервничала в присутствии ректора с секретарем. Реджина наоборот была серьезна и сосредоточена. Родерик вел себя неожиданно прилично, а его группа настороженно посматривала на руководство. Мастер Тойд с мастером Касилем были флегматично-спокойны.
Все шло как обычно, мышки, сопротивляясь, умирали, круг разрастался, а потом случилось что-то… Зеленью вспыхнул Страж и Ирри потеряла сознание.
В сознание ее привело похлопывание по щекам и темная целительская диагностика в исполнении Дирка.
— Вы в порядке? — прохрипела Ирри.
— Да. По вам ударило достаточно сильно. Лежите, сейчас наши появятся.
Стоило отзвучать словам, появились аспирант с парой адептов целителей, а потом и мастер Этта.
— Что у нас случилось?
— Магия крови, вызванная жертвоприношением. Посмотрите Ирриану. Страж заблокировал часть удара, но вряд ли погасил весь.
— Так, — голос у мастера Этты сразу изменился. — Напоминаю, что изучение магии крови возможно ТОЛЬКО в присутствии целителя крови, в противном случае подобные изыскания, даже сугубо теоретические, запрещены.
Целительница присела рядом и тоже запустила диагностику, после чего резюмировала:
— Нарушение баланса крови. В крыло под наблюдение.
— Секундочку, — Ирри с трудом села и сказала. — Для далеких от магии крови бытовичек — что теперь пошло не так?
— Жертвоприношение вышло из-под контроля, но вместо хаоса силы пошли по пути наиболее близкой сути — магии крови, взяв материал от убитых мышей, — пояснила Реджина. — Что весьма странно, ибо теоретическая вероятность подобного столь мала, что никогда не рассматривалась и не изучалась отдельно.
— Полагаю, мастерам теоретикам будет приятно об этом услышать. Следующее жертвоприношение состоится через неделю.
— Нет, — вмешался мастер Намиль. — Никаких жертвоприношений, пока не будет устранена причина неготовности к этому адептов.
— Они против? — не поняла Ирри.
— Они категорично против жертвоприношений как в вашем присутствии, так и в отсутствии мастера Эзры, — пояснил ректор. — Причины понять не успели, никого глубоко не читали, но теперь будем разбираться. Завтра группа мастера Родерика проведет учебное жертвоприношение в присутствии куратора и нас. Но без вас, метресса Ирриана. А с вашей группой будем работать отдельно. Благодарю всех за участие и предлагаю посетить целительское крыло, мастер крови ОльтАрферт уже появился на территории университета.
Ректор ушел, мастер Каваш, кивнув на прощание, последовал за руководителем. Дирк создал носилки и все нестройными рядами отправились к целителям, где прямо на посту их встречал улыбающийся мастер крови, судя по строгому парадному костюму с парой наград на груди, выдернутый откуда-то, где явно хорошо проводил время.
— Воздействие магией крови неявного характера, — сказу произнесла мастер Этта.
— Как? — поразился целитель.
— Жертвоприношение само выразилось в виде магии крови, зацепившись за жертвенных мышей, а потом попробовало разрастись за счет остальных. Благо мастера сбросили аркан, а остальных защитили родовые или университетские артефакты, — отозвалась Реджина задумчиво. — Основной урон пришелся по метрессе Ирриане, Страж не отрегулирован на такие воздействия, а знак сотрудника университета обладает меньшими уровнями защиты и иной емкостью.
— Гектор, на тебе метресса Ирриана, я посмотрю остальных и присоединюсь, — тут же скомандовал целитель. — Что стоим как не родные, по одному в смотровую. Этта, посмотрите за остальными? Базовый контроль по ключевым параметрам.
— Конечно.
Дальше Ирри не услышала, ибо ее носилки переместили в палату.
— Раздевайтесь, посмотрим, что и как.
— Я нормально себя чувствую, — заметила Ирри. — Сейчас все более-менее нормально, ну как после перегрева на солнце, надо поспать и все пройдет.
— Скорее всего, так и есть, — согласился Гектор, — не хочется, но напомню про активную фазу болезни. Понятия не имею, как на ней могло отразиться воздействие по крови.
— Логично.
Ирри медленно разделась и, оставшись в белье, устроилась на кровати.
— Давайте погружу в сон, чтобы не переживать. Заодно восстановитесь нормально. Никаких срочных дел? Чайника на плите или пирога в духовке нет? — улыбнулся он.
— Нет, до завтра я совершенно свободна.
Она легла, прикрыла глаза и заснула.
Глава 23
Утро началось странно, с ощущением — проспала! Ирри вскочила и подорвалась на кровати, чтобы услышать громкое:
— Не дергайся. Все в порядке, ты в целительском крыле!
Рядом с кроватью в кресле сидел невероятно худой и осунувшийся Эзра с позеленевшими белками глаз и отчетливо отдающими зеленью глифами на шее и руках.
— Я проспала. Доброе утро. Выглядишь плохо, позвать целителя?
Она выбралась из кровати, чтобы обнаружить себя в белье. Эзра отвернулся и, не глядя, подал откуда-то халат.
— С мной все в норме, сильное истощение, осмотрели и армейские, и местные целители. Гектор только что на части не разобрал. — А Гектор еще здесь?
Ирри выглянула в коридор, где на нее немедленно налетел Дирк со словами:
— Метресса Ирриана, вам нельзя двигаться, не все последствия воздействия крови просчитываются.
— Хорошо, я уже сижу, — она устроилась на кровати и спросила, кивнув головой в сторону кресла. — С мастером Эзрой точно все в порядке?
— Он тоже о вас спросил, вывалившись таким из некропортала, — сказал адепт и запустил диагностику.
Сразу стало покалывать и возникло желание отдернуть руку. Дирк, впрочем, успел первым и удовлетворенно кивнул, продолжив:
— У мастера крайняя степень истощения, но с этим живут и нормально восстанавливаются за пару-тройку недель.
— А что для этого нужно? — тут же уточнила она.
— Нормальный отдых, отсутствие стрессов и магии на пределе, полноценное питание, поэтому, метресса Ирриана, ВЫ никуда не ввязываетесь и причин для волнений сразу станет меньше, — строго отчитал Дирк.
— Отличный вариант, — согласился Эзра весело и добавил. — Ирриана, со мной все нормально. Неделя — две и все будет как обычно. Только жертвоприношения придется перенести.
— Их после вчерашнего случая ректор отменил, — сообщила Ирри и уточнила у своего адепта. — Я в порядке? Пойду на завтрак и на работу?
— Сейчас мастер Гектор зайдет и решит.
Гектор был гораздо более милым, убедившись в нормальном состоянии Ирри, разрешил вернуться к повседневной жизни, запретив влезать в ритуалы, попадать под магию и ловить проклятия. В случае чего сразу звать на помощь.
Зато к Эзре обратился со словами:
— Мастер, с вами все сложнее. Знаю, уже говорили, но, если не будете следовать предписаниям, восстановление затянется на очень долгий срок….