— Так не бывает, либо то, либо другое…
— Тогда короткое, — решил Император.
И Ирри, подобрав юбку, опустилась на колени, сложила руки под животом и, опустив голову, произнесла одно из первых официальных обращений.
— Поднимайтесь, — велел он.
И Ирри медленно распрямилась и, повернувшись к Императрице, сложила руки под грудью и с легким поклоном сказала:
— Ваше Темнейшество, безумно рада вас видеть.
— Я вас тоже, — хищно улыбнулась та.
— Такая форма обращения допустима? — поинтересовался император у Ирри.
— Нет, — отозвалась она быстро, — но Ее Темнейшество предпочло такой вариант.
— Я тоже предпочту такую краткость, — решил император, — по остальным формулировкам напишите мне обращение и источник, надо будет упразднить лишнее.
— Но ведь из Базового Свода Законов ничего нельзя убрать! Все пять старинных оттуда.
— Да, с этим будут проблемы, — согласился император и повернулся к жене, — дорогая?
— Ирриана, у вас прелестное платье!
— Да, мне тоже нравится. Подсказать автора?
— Нет, пожалуй…
— А зря, вы просто не видели сиреневое и изумрудно-зеленое, они восхитительны!
— Восхитительнее этого платья из перьев? — удивился Император и жестом предложил устроиться на кушеточке.
Второй ряд, конечно, будет, зато сцена прямо перед глазами.
— Да, они тоже из перьев, но поярче. Ее Темнейшеству подойдет, — сообщила Ирри проникновенно.
— К сожалению, мою супруга более ограничена этикетом, — отозвался он.
Императрица кивнула.
— Есть платье из живых цветов, — вмешался в разговор Эзра.
— Любопытно, я зайду после праздников, — пообещала Императрица.
— Вижу, вы поправились, это радует, — сменил тему Император.
— Полностью с вами согласна, — заверила Ирри.
Тут прозвучал звонок и представление продолжилось. Две композиции вышли отличные, завораживающие и волнующие. А потом последовал танец Нимф из известной оперы и Ирри удивилась. Она дернула Эзру на рукав и шепотом уточнила:
— Нимфы всегда такие массивные?
— Нет, — отозвался Император, сидящий в паре метров от нее. — Обычно они значительно легче.
— Видимо, третий состав, такое бывает, — чуть тише предположила Ирри, чтобы не сильно мешать остальным наслаждаться музыкой.
— Как бы не должно быть, — сухо сообщил Император.
— Дорогой, я разберусь, — пообещала Императрица примирительно.
Нимфы появлялись еще трижды и Ирри, ненавязчиво одолжив чужую программку, посмотрела, кто это такие. Оказались солистками из известной постановки, на которую уже размечталась пойти Ирри, внаглую воспользовавшись чужой ложей. Одалживание карандаша у Эзры под пристальным взглядом службы безопасности и еле видное подчеркивание строки. А дальше вдруг руку к программке протянула Императрица, пришлось поделиться.
— Это пометка, о чем? — тихо уточнила та.
— На это представление не пойду.
— Состав будет иной, — отозвалась та и вернула программку.
Ирри, чтобы не любоваться на очередной выход дам, принялась любоваться ложей. И спустя пару минут растерянно коснулась плеча спутника, тот буквально одним взглядом произнес 'Потом' и поэтому Ирри промолчала.
— Озвучивайте, — тихо велела Ее Темнейшество. — Это милое трио появляется в четвертый раз.
— Дорогая… — негромкий голос Императора. — Озвучивайте, метресса Ирриана, озвучивайте.
— У вас ремонт в ложе будет, да? Занавес на паре колец, позолота отходит и кресло продавленное. Я понимаю, просто как-то чуточку удивительно.
Негромкий смешок со противоположной стороны.
— Дамиан, — пропела Императрица.
— Да, матушка?
— С тобой все в порядке?
— Абсолютно. Хотел воспользоваться случаем и напроситься к метрессе Ирриане на консультацию. Вы не против? — уточнил юноша у Ирри.
Та мигом просияла:
— Я только за! Вы работаете над доступностью артефактов управления погодой для населения? Такой компактный полив огородов или над другим бытовым использованием вашего дара?
— Я пока думаю над этой темой, — отозвался принц Дамиан.
— Мы можем подумать вместе, ваш дар прекрасно впишется в руны портальных камней для мелиорации пустыни Ахро и понижения уровня вод в Нуйских низинах.
— Вы хотите взять воду оттуда? — удивился Император, поворачиваясь.
— Да. В этих местах за последние двести лет постоянно идет повышение уровня воды, что отрицательно влияет на все. Вывод излишек воды и постепенное снижение ее уровня до приемлемого решат пару задач сразу.
Тут наступил антракт, и Император, поднявшись, предложил руку супруге, Эзра поступил точно так же. Императорская чета покинула ложу, а Ирри быстренько перехватила принца.
— Наверное, мое участие еще требуется обдумать и согласовать, — заметил тот быстро.
— Ваши родители его поддержат, — заверила Ирри. — Давайте согласуем планы на следующий год? Месяца три на расчеты и получение разрешений, а потом вы сможете как представитель семьи проследить за добычей камня и нанесением рун. А затем установка — это как раз все лето с согласованием по месту и корректировками… Так что аккурат к следующей зиме со всем управимся!
— Мастер Эзра, метресса Ирриана, Ее Императорское Величество приглашает вас присоединиться к обществу, — сухо сообщил темный.
— Уже идем!
Эзра, поклонившись, направился к выходу из ложи. Уже на свободе Ирри тихо спросила:
— Это было бестактно уточнить про ремонт ложи, да?
— Да. Но тебе простительно, зато теперь Императрица наведет в театре порядок.
Глава 30
Прогулка вышла недолгой и занятной. Ирри мало кого знала, зато Эзра здоровался с каждым вторым. После второго звонка они вернулись в императорскую ложу, хотя Ирри упорно пробовала направиться к родовой. Но Эзра честно сообщил:
— За подобное Альма тебя придушит. Для нее это очень много значит.
Пришлось улыбаться и устраиваться на знакомом уже диванчике.
Вторая часть представления вышла отличной и без странной троицы. Танцы завораживали, а музыка вдохновляла. Все еще под впечатлением от представления Ирри жизнерадостно попрощалась со всеми, пожелав массу всего приятного и хорошего. Даже портал слегка встряхнул, но настроение не испортил. А потом они оказались посреди встречи Излома года в родовом владении ОльтОрд. Ирри честно планировала уйти под благовидным предлогом и встретить, как и в прошлом году, в столице, но ее увлекли разговорами о вечере и впечатлениях, а потом все оказались за столом. Точнее, столами в большом явно ритуальном зале… красиво украшенном и задрапированном, но все же.
— Это же большой жертвенный зал? — уточнила она негромко у соседа, пару раз виденного некроманта средних лет.
— Не расстраивайте Альму, она его уже пять лет переделывает под торжественную площадку.
— О! И как успехи?
— Все догадываются о первоначальной задумке создателя дома.
— Понятно. Ирриана.
— Знаю, Геххо. ОльтОрд.
— Догадалась. Простите, не всех успела запомнить.
— Зато мы вас — все. Передача силы и ауры напрямую сразу запомнилась, — улыбнулся собеседник.
— Это было не совсем продуманно…
— Точнее, совсем не продуманно, но эффектно.
— Спасибо!
Тут подали горячие закуски и Ирри погрузилась в еду. Она была невероятно голодна, а все блюда такие вкусные! Повар отлично готовил не только бульоны и желе…
Она аккуратно съела горячую закуску и осторожно положила себе на пробу всего по чуть-чуть из двух рядом стоящих тарелок. Сосед, Геххо, вдруг подал фаршированные грибы со словами:
— Очень удачное блюдо.
— Благодарю.
Грибы действительно оказались великолепны, но на втором Ирри ощутила смутное беспокойство и поймала крайне укоризненный взгляд леди Альмы. Тут же вспомнилось воспитание и прослушанные еще в школе темных курс этикета. Столько есть неприлично… хотя так хочется.
Ирри глотнула ягодного морса и осмотрелась. Ей почему-то казалось, что род ОльтОрд огромен, и она никак не могла понять, а где все. Сейчас посмотрев на заполненный стол поняла, а всех не так уж и много.
— Простите, это весь Род или половина встречают Излом года в других местах?
— Почти все, нет Азори и Ласса, они на дежурстве, а что?