А потом пришла пора первой зомби-практики. К удивлению Ирри, кроме адептов присутствовал еще и мастер Тойд. Тот сразу пояснил:
— Адепты настоятельно попросили присутствовать кого-то, реально оценивающего их возможности и умения.
— Мы будет создавать зомби для прополки моркови. Какие тут нужны умения, кроме базовых?
— Понятие базы тоже бывает разным, — отозвался завкафедрой.
— Ладно. Вот ящик, вы, да. Вам сегодня повезло, вытаскивайте первый кривой прототип зомби для мытья полов, посмотрите, что вышло.
— А почему не прополка моркови? — вежливо спросила девушка с заднего ряда.
— А вы видите тут морковку? Я попросила, специально для меня посадят пару полей, но до этого еще не скоро. А в следующем году я забронировала себе теплицу, хотя зельевары и были против. Идите сюда, займетесь уборкой в исполнении зомби.
— А почему не вы?
— Я пока не освоила курс артефакторики, а напрямую зомби управлять не могу, магии смерти маловато. Начнем…
Они начали. Все внимательно посмотрели на разводимую грязь. Потом изучили методику движения поближе, потом потрогали зомби. Но тут уже Ирри не выдержала:
— Аккуратнее, он собран тяп-ляп за полчаса! И нет, это не боевая модель, поэтому отмахиваться от вас он не умеет. Но вполне способен научиться. Сейчас смотрим, наблюдаем и корректируем паттерны поведения.
— А зомби для прополки моркови?
— А для него начинаем прописывать паттерны. Как он должен различать морковку и сорняки. Как реагировать на дождевых червей. Как остановиться, дойдя до конца грядки, и не начать полоть соседнюю с помидорами. Немного отдыха и начнем полноценно работать.
За половину занятия все по очереди попробовали управлять зомби и точно так же все по очереди убедились, что ни под чьим руководством полы тот нормально не моет. Дальше пошла собственно проработка паттернов и моделей. Весело, активно, в спорах и выяснениях. Пара закончилась неожиданно для всех, кроме злополучного зомби.
Расходились все нехотя и домашнее задание — подумать и проработать, что придет на ум, — возражения не вызвало. Мастер Тойд подошел последним и заметил:
— У вас отлично получается. Сначала все относились со скептицизмом, как они так будет с вами-то. А потом втянулись, заинтересовались и пошло — поехало… Давайте заберу мойщика на кафедру. Любопытный экземпляр.
— Да, надо будет еще десяток слепить для отработки.
— Сделают. Вот на следующем занятии и сделают.
Мастер Тойд ошибся, а Ирри даже не подумала о такой возможности, но вечернее заседание кафедры по вопросу продвижения работ аспирантов прошло весело. Каждый попробовал себя в управлении зомби и снова все убедились в неэффективности сего процесса. Пока народ развлекался, Эзра, наигравшийся еще в родовом владении, собрал второго, которого сразу взяли в оборот для подтверждения бессмысленности замены исполнителя. Актуальным был вопрос полной сборки блоков и чуть забытые расчеты по окончательной модели. За это Ирри деликатно пожурили, дескать, новые проекты — это отлично, но и о старых лучше не забывать, особенно если до конца осталось совсем чуть-чуть. Пришлось пообещать нормально завершить теоретическую работу со всеми выкладками и представить ее на проверку.
Потом отчитали всех и решили расходиться, когда Ирри подсунула очередной бланк отчетности и ведомость результатов работы кафедры в прошлом семестре для ознакомления и подписания.
Узнав, как часто они собирались, как много сделали и как хорошо стало всем жить, довольные некроманты откровенно порадовались за себя и свои неоцененные таланты. Но при этом аспиранты подписали листы не глядя, в отличие от магистров, прочитавших все от корки до корки и еще изучивших различные экземпляры. Ирри обратила на этот момент внимание остальных, посоветовав так и поступать в будущем. А потом пришлось вернуться к работе, еще не все личные дела были сформированы и не все ведомости доведены до ума.
Вечером вместо своей работы Ирри предпочла прогулку по кладбищу в компании Эзры, честно признавшись в полном разгильдяйстве. Тот легко и непринужденно поддержал, посоветовав сбавить темп, чтобы не перегореть и нормально доработать почти завершённого зомби.
— Как завершенного? Там еще непочатый край работы! Я только блоки почти довела до ума, а все остальное впереди! И вариации, и модели, и паттерны, и материалы…
— Все то, что в боевой модификации занимает пол-этажа библиотеки, верно? Ирриана…
— Ирри, — поправила она тихо.
— Ирри, это все делалось годами и даже веками. Там тысячи научных работ с добавлениями, улучшениями и переработками. Никто не просит тебя сделать это в одиночку, да и не позволят тебе подобное. Ты не заметила, но сейчас все некро-направление корректируется с учетом бытовых зомби и бытового использования некромантии. Появляются новые задачи, развиваются новые теории, идут новые расчеты. Те же паттерны поведения зомби начали составлять, уже не по имеющимся боевым моделям или фантастически придуманным задачам, а вполне конкретным требованиям. Спроси у Грига, что он дает по теории зомби моделирования?
— Оно тоже в теории?
— Вся некромантия есть в теории, некоторые течения потом уходят в отдельные направления, а какие-то так и остаются в только курсе теории.
— То есть мои паттерны, разрабатываемые восьмикурсниками на практике зомби-конструирования, — это уже пройденная ими теория?
— А вы паттернами занялись?
— Ты же видел, как отлично зомби моет пол. Без паттерна смысла собирать нет.
— Логично. Сообщи Григу, он добавит в свои занятия.
— Хорошо. Так и сделаю… Поговорим о приятном! Как насчет посещения театра?
Эзра улыбнулся:
— С тобой хоть на край света.
Вместо запланированного сразу сна Ирри все же составила небольшой список характеристик, нуждающихся в корректировке. А потом еще пару-тройку раз его дополнила и переработала. Спать легла капельку разочарованная из-за отсутствия вечернего поцелуя (а она так ждала!) и воодушевленная новыми перспективами.
Новый день начался приятно, Ирри забежала за Эзрой и пригласила его на завтрак в столовую. Тот, посмеиваясь, согласился. Привычные действия, но вместо традиционного для себя варианта Ирри взяла другие продукты. К счастью, никто с гениальными идеями и странными вопросами не подходил, это, разумеется, воспринялось как отличный знак. А на выходе попался Гектор и Ирри осознала — это судьба.
— День добрый. Я на секундочку. Хотела предупредить, что планирую завершить сеансы терапии…
— Ирриана. Еще рано и курс не завершен, а теперь его, вероятно, придется продлить и изменить.
— Именно. Просто я планирую начать курс у менталиста и, насколько поняла, эти методики совмещаются не всегда.
Гектор даже ложку отложил в сторону и протер лицо:
— Давай еще раз, а то я в своем здоровье усомнился. Ты прекращаешь работу с целителем душ, потому что начинаешь работать с менталистом, верно?
— Да.
— И кто это?
— Мастер Каваш и, может, иногда мастер Намиль, я пока точно не могу сказать.
— А ты с ними раньше работала?
— Вчера мастер Каваш нашел у меня разум!
— Ну, это достижение, спорить не буду. И?
— И мы почти сошлись на совместной работе, я просто хотела предупредить.
— Спасибо, потом поставь в известность, если передумаешь.
— Конечно. Спасибо за понимание!
— Ничего страшного, освободится время для другого пациента.
— Тем более. Как удачно все вкладывается…
Естественно, ей повезло и оба менталиста уже пришли. Ирри, поздоровавшись, скромно протянула список качеств и, когда мастер Каваш прочел, пояснила:
— Я хотела систематизировать нашу деятельность. Когда вы моем разуме, до сих сомневаюсь в его наличии, будете любоваться логичной структурой, можно будет кое-что подправить, верно? Вот, это качества, требующие изменения, плюс еще что-то делал Гектор, правда, я не поняла, что. Но можно узнать у него! Заодно я предупредила о завершении наших сеансов. Умная книжка говорит, что менталистика и целительство душ редко переплетаются одновременно.
А дальше произошло неожиданное и невиданное с начала учебного года. Менталисты стали общаться напрямую глаза в глаза, явно отработанным до привычки движением сняв с себя обручи. Ирри стало не по себе сразу, а спустя пару вздохов начало звенеть в голове.
— Извините, выйду…