В период ученья он дважды участвует в конкурсе на Большой Римский приз: в 1807 году на создание проекта Дома просвещения для принцев и в 1810 году - Биржи в Коммерческом городке. После окончания школы Монферран в течение нескольких лет работал архитектором у генерального инспектора архитектуры департамента Сены и Парижа Молино, отмечавшего в нем «весьма выдающийся талант в чертеяшом и архитектурном деле».
Этот период жизни Монферрана связан и с именами известных французских архитекторов Ш. Персье и П. Фонтэна, представителей господствовавшего в начале XIX века стиля «ампир» - архитектурного направления, характеризовавшегося преклонением перед античностью, увлечением грандиозными сооружениями Греции и Рима. Крупнейшим сооружением этих мастеров является арка Карусель в Париже.
Ш. Персье, которого Монферран считал своим учителем, известен и как блестящий мастер-декоратор, работавший в области оформления интерьера. Его творчество оказало значительное влияние на формирование художественных взглядов Монферрана. Поездка в Италию, знакомство с работами итальянских классиков архитектуры наложили неизгладимый отпечаток на мировоззрение молодого архитектора и, по его выражению, «страстно любя зодчество древ- -них», он полагал, что произведения архитектуры должны «вселять вкус к почтенной давности…»
Этими идеями были пронизаны проекты архитектурных сооружений в альбоме, преподнесенном Монферраном Александру I в Париже в 1814 году.
Спустя два года Монферран приехал в Россию и обратился к А. Бетанкуру с просьбой устроить его на государственную службу. Ознакомившись с графическими работами Монферрана, Бетанкур назначил его на должность старшего чертежника «Комитета по делам строений и гидравлических работ».
Уже в 1817 году Монферрану предложили разработать проект Спасского собора для ярмарки в Нижнем Новгороде. Строительство этого сооружения, начавшееся в августе 1818 года, завершилось в 1822 году.
По своему архитектурному облику этот собор напоминает Исаакиевский. Не исключено, что проект Спасского собора был одним из вариантов создания четвертого Исаакиевского собора. Здание замыкало главный бульвар ярмарки и было призвано играть организующую роль в общей архитектурной композиции.
В плане собор представляет собой равноконечный крест. Южный и северный фасады - с портиками тосканского ордера. Восточный и западный выступы отмечены полуколоннами. Собор имеет пять довольно простых по рисунку куполов, барабаны которых прорезаны окнами и украшены полуколоннами ионического ордера. Архитектурное оформление собора в целом выдержано в стиле классицизма. Богато декорированный лепниной и полуколоннами коринфского ордера интерьер украшали живописные произведения религиозного содержания. Спасский собор в Нижнем Новгороде явился одной из первых значительных работ Мон-феррана в России.
В результате многочисленных ремонтов и реставраций, производившихся в XIX веке, собор существенно изменил свой вид. Иконостасы не сохранились, а росписи на стенах и сводах остались лишь на незначительной площади.
К тому же периоду (1817 - 1819 годы) относится и строительство Монферраном дома для князя Лобанова-Ростовского на Исаакиевской площади в Петербурге. Впоследствии в нем находилось военное министерство.
Перед архитектором стояла сложная градостроительная проблема застройки неудобного участка, имевшего форму треугольника. Кроме того, Монферран был связан пропорциями уже существовавших вблизи сооружений, и в первую очередь Адмиралтейства.
Прошло три года, и в Петербурге появилось внушительное здание, занимающее целый квартал. Его высота и пропорции согласовывались с размерами и архитектурными членениями Адмиралтейства.
Здание имеет три этажа, из которых нижний играет роль цоколя, что подчеркнуто крупным рустом. Окна второго этажа украшают наличники с фронтонами; третий этаж оформлен более скромно. Все фасады здания отличаются спокойствием и изысканностью, характерными для сооружений классицизма. Богатый фриз с амурами, гирляндами и выступающие портики коринфского ордера со львами, стоящими у подъезда, придали главному фасаду торжественность и нарядность. Монферран успешно справился с редким в архитектуре случаем обработки двух острых углов. Несомненная творческая удача в создании дома Лобанова-Ростовского содействовала укреплению авторитета Монферрана.