Две центральные колонны иконостаса выполнены из бадахшанского лазурита на Петергофской гранильной фабрике. Это один из редких примеров применения лазурита для изготовления произведений прикладного искусства крупного размера.
Лазуритовые колонны отличаются глубоким синим тоном. Особый эффект создается, когда на иконостас падают косые лучи заходящего солнца и колонны как бы зажигаются изнутри синим пламенем. Тогда редкая красота камня проявляется в полной мере.
Южная и северная стены главного алтаря, отделяющие его от боковых приделов, отличаются строгостью архитектурных пропорций. Они выполнены из белого мрамора и украшены художественной резьбой. Над арочными проемами находятся созданные безымянными ярославскими умельцами мраморные группы ангелов. Их стройные вытянутые тела окутаны тонко проработанными складками прозрачных одеяний. Мягкая моделировка скульптурных форм придает им видимую легкость и воздушность.
Произведения декоративно-прикладного искусства, оформляющие интерьер, выполненные из белого и цветных мраморов, малахита и лазурита, демонстрируют достижения мастеров и огромные художественные и технические успехи русского камнерезного искусства.
СКУЛЬПТУРА
Большое место в убранстве интерьера собора занимает декоративная скульптура.
Пластическое убранство состоит из фигур персонажей христианской мифологии - апостолов, пророков, ангелов, расположенных на сводах и барабане купола. В него органично входят барельефы бронзовых дверей и декоративно-орнаментального оформления сводов и иконостасов. В восточной части собора преобладают изображения церковных атрибутов и утвари православной церкви. Основные скульптурные работы исполнены из золоченого металла - бронзы или меди - в 1844 - 1850 годах. Значительная часть их выполнена гальванопластическим способом, изобретенным незадолго до этого русским академиком Б. С. Якоби.
В 1838 году Б. С. Якоби опубликовал результаты своих опытов получения оттисков из металла с помощью гальванопластики. Этот метод давал возможность изготовить скульптуру из тонкой меди, полую внутри, что имело огромные преимущества при использовании скульптур такого типа. Благодаря сравнительно малому весу гальванопластические статуи могли быть укреплены на большой высоте.
По признанию Монферрана, гальванопластика прекрасно удовлетворяла основному условию работы - точному сохранению формы обрабатываемой детали. В широких масштабах метод гальванопластики был применен впервые при создании художественного убранства здания Исаакиевского собора.
Ведущая роль во внутреннем оформлении здания скульптурой принадлежит И. П. Витали. Перед скульптором стояла задача создать произведения в синтезе с архитектурой. Мастер работал, сообразуясь с требованиями заказчика, в соответствии с утвержденным проектом внутреннего убранства, предопределившим его эклектическое решение. Несмотря на отсутствие творческой свободы в широком плане, скульптор блестяще справился с поставленной задачей.
Одной из удачных частей интерьера с точки зрения синтеза скульптуры, архитектуры и живописи является барабан главного купола, выполненный в стиле эпохи Возрождения.
Высокие фигуры ангелов-кариатид выступают из стены, образуя единые вертикали с пилястрами и способствуя четкому членению барабана. Фигуры представлены в различ-ных позах. Живописность и пластическое разнообразие их усиливается позолотой, а яркое освещение создает богатый декоративный эффект. Все они выполнены обобщенно, без мелкой проработки, а пропорции сознательно удлинены. По решению Синода, скульптуры ангелов должны были символизировать жизнь Иисуса Христа.
На сводах изображены библейские и евангельские персонажи: фигуры ангелов в восточной части и пророков - в западной. В трактовке этих статуй явно чувствуется влияние итальянского барокко XVII века. Сложные позы и развевающиеся одеяния придают им известную динамичность. Пропорции несколько искажены для лучшего зрительного восприятия снизу. Несмотря на мастерство исполнения, эти скульптуры слабо связаны с архитектурой и утяжеляют своды,
Наружная дверь. 10ж-ный портик. Скульптор И. П. Витали.
Три большие внутренние двери композиционно напоминают «Золотые двери» флорентийского баптистерия (здание для обряда крещения) работы Лоренцо Гиберти. Их бронзовая скульптура отражает религиозную тематику, заданную Синодом: три периода истории православной церкви. Для раскрытия этих тем избраны эпизоды из «жизни» святых.