«Всемирный потоп». Роспись в аттике центрального нефа. Художник Ф. А. Бруни.
Динамичная группа, занимающая правую часть росписи, контрастирует с изображением левой части - камнем, выступающим из воды, и бессильно распластанным на нем телом погибшей девушки. Линии ее тела, волос, одежды сливаются с ритмичными очертаниями волн. Безысходность и трагичность конца еще более подчеркиваются изображением спокойного силуэта Ноева ковчега вдали, у горизонта.
Композиционные массы картины уравновешены и построены в соответствии с содержанием живописи. Верхний край картины низко обрезан, и это способствует созданию настроения опасности, грозящей людям. Свойственная живописи Бруни синевато-серая цветовая гамма оказывается важным компонентом, создавая настроение трагичности и катастрофы.
Картина Бруни «Всемирный потоп» - типичное произведение мастера академической школы. Вместе с тем она не оставляет зрителя равнодушным, ее выразительность послужила примером даже для художников реалистического направления. И. Н. Крамской говорил молодому И. Е. Репину о подготовительном картоне Бруни: «У него взято всего три фигуры - старик с детьми… ждут своей участи… Это был картон без красок, углем, и производил ужасное впечатление. Оттого, что была душа положена». По замыслу Синода, роспись должна была выразить идею о справедливости божьего наказания, но благодаря таланту художника она вызывает иные мысли и иные чувства.
Картина безукоризненна с точки зрения требований, предъявляемых к монументальным произведениям. Детали изображения размещены вплотную к переднему плану: скала, камни, фигуры людей написаны широко, обобщенно, крупными массами, что подчеркивает плоскость стены. Композиция четка и лаконична. Роспись органически связана с архитектурой здания.
Одной из значительных работ Бруни является роспись в центральной части сводов, изображающая видение пророка Иезекииля, выполненная на библейский сюжет. На фоне желтовато-серого сумрачного неба в центре композиции изображена мощная фигура пророка с воздетыми к небу руками. Его седые волосы развеваются, фанатическим огнем горят глаза. Образ Иезекииля полон необычайной духовной силы, он господствует в картине. У подножья скалы, на которой стоит пророк, слева и справа фигуры воскресающих: скелет, окутанный погребальным саваном, полумертвые распростертые тела и уже вернувшиеся к жизни люди. В небесах по сторонам от центральной фигуры пророка изображены группы парящих ангелов. Многочисленные персонажи объединены колористически при помощи общего глуховатого сине-серого тона.
Значительное место среди произведений монументально-декоративной живописи занимает плафон «Страшный суд». В росписи, также выполненной Бруни, повторяется основная идея о безграничном могуществе бога, ничтожности человека и его жизни. Композиция плафона отличается симметричностью и статичностью. В центре изображен Христос, окруженный архангелами. У его ног на черном покрывале скелет со сломанной косой - смерть, а по сторонам располагаются группы праведников и грешников. Логичность построения нарушена слишком крупной фигурой Христа, которую художник вынужден был увеличить под давлением Синода.
По глубине психологического раскрытия образов и эмоциональному воздействию «Страшный суд» уступает другим работам Бруни, однако отдельные фрагменты плафона выполнены с высоким мастерством. В изображении фигур праведников художник стремился передать мысль о торжестве духа над плотью.