Ваня представил себе картину: он, трепеща внутри, как настоящий шпион на боевом задании, крадётся в тени на помощь связанному товарищу.
На самом же деле Исаев просто тихонько вошёл в лазарет, где его никто не ждал и не останавливал. Ваня понял это, услышав громкий храп доктора Соломятина, который больше походил на кабанячье хрюканье. Пахло спиртом. Ваня осторожно заглянул в приоткрытую дверь «мед...кта». Да, так и есть. Сергей Денисович спал на кушетке в кабинете. На полу в луже лежала бутылочка из прозрачного коричневого стекла. Она явно выпала у доктора из рук.
«Соломятин даже не знает, что Мурат в лазарете дрыхнет. А может, доктору и правда всё равно…»
Ваня фыркнул и зашёл в изолятор.
Мурат посапывал во сне.
Исаев хотел грубо разбудить его, но вдруг оробел. Ваня наступил на кусочек белого мела, и тот рассыпался в крошку. Оказалось, что кровать Мурата обведена в круг. Ваня наклонился, и точно! Аккурат в изголовье под кроватью буквы. Сначала Ваня даже не поверил своим глазам, но там было написано «дом».
Вынырнув из-под кровати, Исаев наткнулся на бледное лицо Мурата. Он лежал и таращил круглые, полные ужаса глаза. Спустя мгновение он узнал Ваню и пришёл в себя.
— Опять шпионишь? — хрипло протянул Миколян и облизал пересохшие губы.
— Доброго утречка! — Ваня открыл окно и впустил свежий воздух.
— Чего припёрся? — Мурат сел на кровати и схватился руками за голову.
— Вставай быстрее. Щукин задумал написать на тебя и на Марину Тимуровну докладную. Будь добр, появись на завтраке и наври что-нибудь. Я пообещал, сегодня ты будешь спать в палате, потому что мы, пацанами, возьмём над тобой шефство. — Тут Мурат поплёлся к выходу, Ваня заторопился следом и говорил уже на ходу: — Если мы не выполним обещание, то придется баню намывать. И дискотеку пропустим, Женёк тогда разноется...
— Конечно, конечно, — вымученно улыбнулся Мурат.
Они уже шли к столовой. Миколян выглядел так, будто старался по дороге принять свое обычное веселое настроение, старался натянуть улыбку, вернуть лёгкость и веселье, но оно почему-то возвращаться не хотело, да и улыбка никак не налезала.
Миколян остановился у бочки для дождевой воды, из которой во время трудового десанта пионеры поливали цветочные клумбы, и умылся, сильно отфыркиваясь. Мурат шумно ополоснул лицо, руки по локоть, шею, и краска вернулась к лицу.
— Полегчало? — спросил Ваня.
— Не слишком, — ответил Мурат. — Как тебе футболка?
— Помялась.
— И пускай! После завтрака загляну в палату, переоденусь. Главное, чтоб Щукин отвалил уже. Как он достал меня, таракан кудрявый!
Ваня понимающе кивнул, и они побежали к столовой. Там расселись по разным столам. Опоздали Ваня с Муратом совсем на чуть-чуть. Женя, скоростной едок и единственный за столом Вани любитель молочной каши, даже не успел доесть первую тарелку.
Ваня не вредничал и ел, что дают. Только он опустил ложку в молочную пшенку, как почувствовал пристальный взгляд. Стало не по себе. Исаев привык завтракать один. Укрыться на маленькой кухне и собраться с мыслями. Ваня стал озираться по сторонам. Галдящее скопище, детский смех и суета, расписание и дежурные, требующие убирать за собой скорее…
Исаев съел одну ложку, вторую, третью и снова вскинул голову. Стал внимательнее искать, кто же на него таращится. И нашёл.
В окошке раздатчицы, рядом с плакатом, где пионеры, по локоть в пене, восхваляли мыло, маячили лукавые любопытные глазки. Когда глазки заметили, что Ваня смотрит, появилась и целая голова. Девчонка высунулась по пояс из окошка и поманила Ваню. Волосы у неё были огненно-рыжие. Она покрыла голову белым поварским платком, но от этого рыжая челка стала гореть между белым лбом и косынкой как апельсин на снегу.
Ваня, не помня себя от счастья, вскочил и готов был не бежать — лететь на зов.
— Исаев, ты не будешь доедать? — спросил жадный до каши Женя.
— На здоровье, — рассмеялся Ваня и быстро направился к выходу из столовой.
На улице он оббежал вокруг пищеблока к задней двери кухни. Рыжий пес Снежок загавкал на Ваню, но по-доброму. Ваня отвлекся на собаку, потрепал его за ухом и заметил, что стоит он как раз напротив окна, через которое на него пялилась Катерина Петровна. Ему хватало роста заглянуть в столовую, не поднимаясь на цыпочки, и он удивился, как хорошо видны длинное помещение и столы, выставленные в ряд. Дежурные помогали малышам прибрать за собой тарелки и даже начали мыть столы. Ваня, сам не зная зачем, посмотрел на Мурата. Тот сидел в компании Лёни и девчонок, шутил. Девчонки довольны, Миколян — тоже.