– Почему бывший, а не беглый?
Майли фыркнула.
– Одно другого не исключает. Но тебе «повезло»: пока падал, стесал кусок печати достаточно глубоко, чтобы плетение ослабло, а я его окончательно разрушила. Так что даже если беглый, то все равно бывший. И при встрече с хозяином можешь ничего не опасаться, кроме нового пленения, конечно: воздействовать на тебя через печать он уже не сможет.
– Не встречусь я с хозяином. В ближайшее время, во всяком случае, если не помру. – И эльф, устремив взгляд в пространство, продолжил: – Хозяину понадобилось в увал недалеко от Аран Хара, – Майли чуть не вздрогнула от знакомого названия из прошлой жизни – поселение людей, ближайшее к родному клану, – там планировались большие эльфийские бои. Ставки были высокими, а я – его лучшим бойцом. Но время упустили из-за разыгравшихся дождей, и он решил рискнуть – пойти напрямик через горы, чтобы не обходить хребет Дарин и не терять почти месяц времени. Если смотреть по прямой, то наше поселение как раз находится напротив Аран Хара, на другой стороне гор.
Он на какое-то время замолчал, и Майли дала ему воды.
– Как понимаю, риск закончился неудачно?
Сайлок криво улыбнулся и кивнул.
– Нас настигла сильная метель. Началась внезапно, вокруг нигде не укрыться, мы на узкой тропе, а внизу пропасть. Всех просто сдуло.
– А ты?.. – Майли в самом деле была удивлена.
– А меня спас дар. И пара кинжалов. Выложился в ноль, но вплавил их в скалу так глубоко и прочно, что смог переждать самый опасный период. Я управляю металлом, – на вопросительный взгляд пояснил он. – Потом, когда понял, что это так долго желаемый шанс, пошел на северо-восток. Думал выйти в предгорья поближе к Эльфийскому лесу, а там уже попытаться выйти к какому-нибудь клану. И летом уже идти дальше на север, к своим…
Логично. В лесу даже зимой выжить проще, чем в горах. Но не повезло – непривычный к местности эльф просто заблудился и каким-то чудом на последних остатках сил добрел почти до долины. Он помнил, что видел лес, но думал, что ему померещилось в голодном полубреду.
Успокоившись, что чужак не подослан (за все время ни разу не солгал), Майли пересказала весь разговор Ваерани и… закрутилась с работой. На долину обрушились сильнейшие морозы, и даже крепкие темные начали болеть. Особенно дети. А уж когда заболел малыш Вей, и вовсе стало не до каких-то там, вполне себе шедших на поправку чужаков. Майли разрывалась между больными – проклятые простуды лечились только зельями и временем.
А потом, когда самый пик болезни прошел, к ней подошел Ней, передав просьбу гостя.
Удивленная, Майли решила, что вопросы тренировок и помощи не слишком сложные и лучше решить их сразу, чтобы потом снова отгородиться от привлекательного чужака, к которому по-прежнему тянуло.
Побыстрее не получилось.
Лайни подарили ящерку, которые в горных условиях были вместо домашних любимцев, а Майли имела удовольствие наблюдать, как смущается мощный, сильный мужчина от вопроса ребенка. Она и сама смутилась, но все же реакция Сайлока заставила сердце забиться чаще. Неужели этот, так негативно настроенный к матриархату эльф, все же испытывает к ней какие-то чувства?! И если да – насколько этих чувств хватит, чтобы не стремиться сбежать?
Дочь убежала третировать Фая, а они с Сайлоком остались смотреть друг на друга.
Майли очнулась, лишь когда хрипловатый голос разрушил тишину момента:
– Госпожа Майливиэль, я бы хотел просить вас разрешить мне тренироваться с кем-нибудь из мужчин. Нужно восстанавливать форму. И я готов отработать кров и еду, чем смогу. Может быть… вам понадобится еще один помощник по дому.
Тут даже задумываться не надо: понадобится. У нескольких детей открылся дар, и Фай почти все время посвящал им, хотя браслеты-блокираторы надевать тоже приходилось – чтобы муж хоть на какое-то время мог от них отлучаться и проводить его дома, с семьей. В даре блокиратора магии были свои недостатки, как и плюсы.
– Ты все-таки думаешь дожить у нас до весны?
Мужчина криво усмехнулся:
– Мне хватило недавнего путешествия по горам. Зимой на такое я больше не решусь.
Ну и славно.
– Хорошо. С моими мужчинами можешь тренироваться, когда захочешь. Распределением обязанностей по дому занимается Фай – подойдешь к нему, там разберетесь. А насчет общих тренировочных залов я поговорю с Матриархом и потом скажу тебе ее решение.
Она не думала, что Ваерани будет против. Новый противник, новые приемы – все будет на пользу воинам.
– Спасибо, госпожа Майливиэль.
То, как он это произносил, с придыханием, заставляло поджиматься живот от нарастающего желания. Но спешить она не хотела. Надо посмотреть. Он еще ни одной местной женщины не видел… Майли понимала, что мысли дурные, что внезапно вернувшаяся неуверенность в себе – отголосок прежней жизни, казалось бы, давно забытой, но ничего не могла с собой поделать. Ей нужно время, чтобы понаблюдать за Сайлоком.