Королевства Намессия, Сальсона и Ватаск объявили о союзе и выступили против Антэайской Империи, захватив в плен колонию Аланию, тем самым прекратив поставки золота, а также перекрыли все торговые пути. Но это было не единственное потрясение - судна, везущие поставки угля и оружия с дальних колоний, были захвачены. И если уголь был для Антэаи не проблемой, то на оружейном производстве Изаны держалась вся имперская армия. Конечно, колонии захвачены не были, но оказались в оккупации, что нисколько не смягчало положение. Имея морское преимущество, Намессия полностью запретила суднам Антэайской Империи пересекать ее морские границы.
- Значит, доставляйте груз через Инмэну! - Вспылил император, смотря на своего советника.
- Увы, это невозможно, - Тиманэш тяжело вздохнул. - Как только Агардий узнал о том, что между Империей и Тройным союзом, как они себя назвали, началась война, то сразу объявил нейтралитет и заявил, что не хочет поддерживать ни одну страну. Каждый, кто войдет на его территорию будет подвержен атаки и неважно с какого он государства.
Элестэй в негодовании ударил кулаком по столу, упав обратно на стул. Он не ожидал, что маленькие страны ополчатся против него, а его союзник в нужный момент уйдут на задний план.
- Но у нас мирный договор, напомни ему! - Прошипел Элестэй.
- Да, как и у него с Сальсоной. Он не будет портить отношение ни с какой из стран. - Констатировал Тиманэш.
- Тогда зачем такой союз!? - Вспылил император.
- Ваше Величество, портить отношение с Инмэной нежелательно, пока мы не разберемся с Тройным союзом. - Вставил слово Лез, военный советник императора. Данган и сам понимал, что слова Леза правильны. Лучше пускай Инмэна держит нейтралитет, чем ополчиться против него!
- Первым делом нужно разбить и захватить Инмэну, ее географическое положение важно для нас. - Смерив пыл, приказал император. - Также обеспечьте остальные колонии должной охраной и заключитесь поддержкой со странами Фэлии и Литты, пока мы еще можем надавить на них. Если они узнают о нашем неблагоприятном положении, то могут стать на враждующую сторону. Потрудитесь, чтобы как можно меньше людей знало о наших потерях!
- Слушаюсь! - Отвечающий за дипломатию советник Сэрий поднялся с места, поклонившись. - Будет еще распоряжения?
- Пока нет, - покачал головой Элестэй. - Шли гонцов!
Советник удалился и Данган надолго впал в состояние отрешенности, думая о случившемся. Связан ли как-то бунт в его столице с объявлением войны? Как-то легко они совпали вместе. Отвлекающий маневр? Его Империя дала трещину и это как-то просекли другие страны? Вряд ли это назовешь спонтанным решением...
Раздав приказы, в основном касающиеся военной стратегии, разбитый Элестэй направился к Виктории. С того дня он ее не видел, девушка должно быть волновалась и хотела узнать, как обстоят дела.
Как только бунт был подавлен, и угроза миновала, Викторию перевели в ее покои. Под дверью дежурила усиленная охрана, которая везде следовала за менестрель, если той было угодно выйти. Но это было редкостью - девушке запретили выходить на улицу, или как-то еще покидать приделы замка. Более того, для лучшей безопасности еду ей теперь тоже приносили в ее покои. Виктории совсем не нравился сей факт, он ее пугал. Неужели все так плохо?
Когда на пороге ее спальни возник Элестэй, она первый раз обрадовалась его приходу.
- Как там дела? - Девушка тут же кинулась к императору, приблизившись к нему, ожидая подробностей.
Вид у Элестэя был неважным, что насторожило менестрель. Она даже не стала противиться, когда император, взяв ее за руку, подвел к креслу. Сам присев, он посадил ее к себе на колени, прижимая к груди и долго держа молчаливую паузу. Виктория не знала, как реагировать, просто дала ему успокоиться. Она знала, что рано или поздно он заговорит.
- Мне объявили войну, - просто сказал он, заставив девушку замереть и удрученно посмотреть на императора.
- Кто? - Только и смогла выдавить она. Как это относиться к внутреннему бунту?
Элестэй горько улыбнулся, запрокинув голову назад.
- Бунт был подавлен. Однако покушавшегося на меня, и их стоянки не было найдено. Ко всему этому еще добавились и другие страны, каким-то образом пронюхавшие о нестабильности в Империи.
- Но разве кучка мятежников можно назвать 'нестабильностью'? - Спросила девушка, сама думая о словах повстанцев. Они говорили, что другие страны готовы выказать им поддержку. Неужели наследник Империи все же существует? А еще Виктория ощутила прилив радости - Дэйнису удалось сбежать! Однако веселое настроение быстро пропало, как она вновь взглянула на подавленного императора.