– Ублюдок! – она кричит, бросая сумку в угол.
– Какого черта, Пейтон? – визжу я, уклоняясь от книги, которую она бросила через комнату.
– Ничего. Это неважно. Просто какой-то ублюдок, которого я встретила в писательской лаборатории, – фыркает она, собирая книги около моей кровати.
– Хочешь поговорить об этом? – я тихо спрашиваю, потому что сейчас она выглядит так, словно готова убивать.
– Нет, я точно не хочу говорить об этом! Прямо сейчас, я хочу за это выпить! Что ты делаешь сегодня вечером? – надежда в ее голосе делает мою соседку более похожей на человека, хотя это невероятно, у нее просто Халкоподобный удар.
Поглазев на свой телефон, думаю, не пропустить ли мне звонок. Зная, что не смогу держать в себе вину, все же решаю набрать Брайану. Подойдя к пышущей злостью Пейтон, обнимаю ее за плечи.
– Дай мне пять минут на звонок, и я вся твоя, – говорю я, пододвигая девушку ближе к себе.
Я ощущаю, как ее тело расслабляется и думаю, что была дряной соседкой последнее время. Она кладет голову на мое плечо и выдыхает, отпуская стресс.
– Спасибо, Мелани. Я могу использовать пока девичье время, – я слышу тоску по родине в ее словах, когда они долетают до моих ушей, и чувствую одиночество в ее теле, когда Пейтон тяжело прислонилась ко мне.
– Хорошо, – говорю я, удерживая ее за руку. – Дай мне только несколько минут, чтобы дать Брайану знать, что происходит, и я буду готова.
– Ты замечательная, знаешь это? – Пейтон подмигивает мне из дверного проема и в первый раз с момента, когда она штормом ворвалась в комнату и бросила в меня книгу, соседка выглядит счастливее.
Когда дверь захлопывается за Пейтон, я моментально набираю номер Брайана. Если не сделать этого сейчас, то закончу поиском причины отложить неизбежное. Быстро набирая его номер, я задерживаю дыхание и жду, пока парень ответит.
Но он не отвечает.
Я набираю снова. Но, поразительно, он не берет трубку.
Незабытые неадекватные мысли начали проползать в мою голову. Они сжимают мое сердце, и словно лозы сорняков душат красивый цветок. Меня откинуло назад на несколько месяцев назад. Безостановочные звонки. Ожидание ответа. Вопросы, почему Брайан не берет трубку.
Заупрямившись, решаю позвонить еще раз. Если не возьмет трубку, тогда разберусь с ним утром.
На этот раз он ответил.
– Хей, Мелани. Прости за это. Я разговаривал с Эмми, – его голос взволнован и я чувствую себя задницей за то, что позволила неуверенности взять над собой вверх, когда все, что он когда-либо делал – это заставлял чувствовать меня достойной.
Достойной его времени, потому что любимый всегда давал его мне.
Достойной его тела, потому что он всегда почитал мое.
Достойной его доброты, потому что Брайан всегда был заботливым и нежным ко мне.
– Все в порядке. Все хорошо? – спрашиваю я.
– Нет. Не совсем, – голая реальность его слов шокирует меня еще больше.
Я тяжело опускаюсь на стул и позволяю беспокойству уйти.
– Хочешь поговорить об этом?
Слышу, как незначительно прерывается его дыхание, вдох срывается с его губ – губ, которые я неожиданно долго не целовала.
– У нее сейчас тяжелое время дома. Очевидно, папа съезжает на этой неделе и Эмми не понимает этого. Я провел час, пытаясь объяснить ей все, но это слишком тяжело, чтобы уложилось в ее головушке.
– Ох, Брайан, мне так жаль, – я ненавижу, что в моих словах присутствует сострадание. Ненавижу, что собираюсь причинить ему еще больше боли.
Услышала в ответ тяжелый вздох и звук чего-то сломавшегося.
– Черт! – кричит Брайан, видимо эмоции одерживают над ним вверх.
– Успокойся. Все будет хорошо. Не знаю как, но будет. Ты хороший брат для Эмми. Ты это ведь знаешь, правда? – мои пальцы зудят от желания дотронуться до его лица, ощутить его щетину.
– Сейчас мне так не кажется. Я чувствую себя таким беспомощным. Мне хочется быть рядом с ней, – гортанный рык раздается на линии, и мое сердце разбивается по любимому и Эмми. – Мне еще кто-то звонит, Мелани. Повиси секунду, хорошо?
– Конечно, – тридцать секунд, которые он провел на другой линии, тянулись вечно.
За это время я решаю, что то, что я собиралась рассказать ему, нельзя изложить по телефону, особенно после того, что я сейчас узнала. Испуская мучительный выдох, жду, когда парень вернется на линию.
– Хей, мне нужно принять другой звонок. Это моя мама. Перенесем сегодняшнюю встречу?
Его злость превратилось в уязвимость и мне хочется его обнять. Брайан заслуживает намного лучшего, чем то, что имеет. К сожалению, это включает и меня.
Я слышу, как он перемешивает несколько бумаг, перед тем как сказать.
– Мы оба свободны от лаборатории вечером в среду. Может, встретимся?
– Да. Конечно. Брайан, я... – говорю я, не думая. Слова, которые хотела сказать, застряли в горле, так что вместо того, чтобы говорить парню, что люблю его, отвечаю совсем другое. – Я рядом для тебя. Звони, если буду нужна.
– Я знаю. Позвоню. Мне нужно идти. Поговорим позже, малыш, – и он отключается.
Часть моего сердца умерла вместе с оборвавшимся звонком.
Глава 10
Среда, 13.02.2013
Настоящее
Ледяной дождь прорывался сквозь зимний воздух. Несмотря на резиновые сапоги и дождевик, я промокла до нитки. Холод пронизывал каждую клетку моего тела, мне казалось, будто я никогда не смогу согреться.
И, скорее всего, так оно и будет.
Было ощущение, словно мое лицо режут тысячи маленьких лезвий. Но эта боль была приятной. Уж лучше я буду терпеть физическую боль, нежели эмоциональную пытку, через которую сейчас прохожу. Как же мне не хотелось втягивать Брайана во все это. Не важно, сколько раз я прокручивала в мозгах эту ситуацию, пути назад не было, мне нужно рассказать ему правду. Даже подумывала о том, чтобы просто разойтись с ним – без объяснений, без причины, без оправданий. Но в то же время понимала, не смотря на то, сколько боли мне причинит это признание, я должна это Брайану. Должна озвучить ему хотя бы причину.
Спустя каких-то десять минут ходьбы, подхожу к апартаментам, в которых живет Брайан. Подняв свою уже фиолетовую от холода руку, тихо стучу в дверь. Вибрация от стука проходит по моей руке, отзываясь уколами иголок на коже. Мне кажется, будто я тону, хватая воздух сквозь ком, который образовался в горле, как только слышу шаги за дверью.
Дверная ручка поворачивается, и клянусь, мое сердце перестаёт биться. Нервозность захватывает меня, превращая ноги в вату.
– Мелани, что за черт? – Брайан хватает меня за руку и тянет в дом, как только узнает, дрожащую и промокшую до нитки. Он хватает плед с маленького дивана и обматывает им мои плечи, после того как стягивает с меня плащ. Затем растирает мои плечи и предплечья, притянув меня ближе к своей крепкой груди.
– Что ты тут делаешь? Я же должен был забрать тебя только через два часа.
Я отступаю от него и поднимаю взгляд, чтобы посмотреть ему в лицо. Когда он смотрит мне в глаза, тревога отражается у него на лице.
– Что-то не так?
Я киваю и прохожу мимо него к дивану. Обматываясь сильнее пледом, чувствую тошноту. Диван прогибается, когда Брайан садится рядом со мной. Я пытаюсь впитать как можно больше силы от его руки, которой он обнял меня.
Сделав глубокий вдох и проговорив в голове молитву, я готовлю себя к неизбежному исходу этого разговора.
– Нам надо поговорить, Брайан, – мой голос дрожит одновременно от страха и от холода, который не скоро покинет мое тело.
Мои зубы стучат, уверена, что губы были синими. Подогнув под себя одну ногу, поворачиваюсь, чтобы видеть его, Брайан делает точно так же.
Тревога не покидает его лицо.
– О чем нам надо поговорить, Мелани? – мягко спрашивает он, отводя мою мокрую прядь со лба за ухо. Когда он аккуратно проводит ладонью по моему лицу, прежде чем взять меня за руку, я чувствую, как мое сердце разбивается на части.