Ты уезжаешь? — спросил он.
Она кивнула, оставив без внимания его прикосновение и пристально глядя ему в лицо, выражавшее нечто большее, чем удивление.
Куда?
Думала попробовать в Чикаго.
Чикаго, — повторил он, слегка отстранившись.
Мики научилась напускать на себя браваду из инстинкта самосохранения, чтобы никто больше не мог причинить ей боль, но тут поняла, что пришло время отбросить амбиции и снова рискнуть. Она прижала руки к его щекам.
Неужели ты думаешь, что теперь, найдя любовь всей моей жизни, я сдамся без борьбы?
Я был глупцом, — тихо произнес он.
Она перевела дух. Обняла его за шею и оперлась на его сильное тело.
Ты многое понял!
Ты тоже!
Он погладил ее бедро и вдруг резко остановился.
Это что? — Он заглянул ей под юбку. — Ты носишь чулки?
Она мгновенно почувствовала, как жар заливает ей щеки.
Не знаю, почему. Это чертовски неудобно!
Джек, немало удивленный, положил руку ей на колено и почувствовал, как ее дрожащие руки гладят его волосы.
Я так боялась, что больше никогда не испытаю подобного счастья, — тихо сказала Мики, наклонившись к нему.
Он поднял голову.
Я люблю тебя, Тренер!
Она прижала дрожащие кончики пальцев сначала к его губам, затем к своим.
Я люблю тебя, Джек! Мне так тебя не хватало! Ты мне очень нужен!
Думаю, ты обрела независимость. — Он поднес ее руку к своей щеке. — Научилась жить самостоятельно.
Конечно, выжить я могу! Я могу платить по своим счетам. Умею сменить надоевшую одежду. Я могу жить одна, но не хочу! Мне нужна твоя любовь! Нужна, как воздух! Мне очень жаль, что я не поэт, иначе я бы сказала красивее. А так я могу лишь просто сказать — я люблю тебя, и ты мне нужен! И так будет всегда!
Он ей нужен. Джек на секунду закрыл глаза, чтобы осмыслить услышанное, затем схватил ее за руку, притянул в свои объятия и стал целовать, целовать… Потом откинулся назад, посмотрел на ее опухшие от поцелуев губы и закрыл глаза.
Ты выйдешь за меня, Мики?
Она радостно обвила руками его шею.
О да, я выйду за тебя, Джек Стоун! Конечно, я выйду за тебя замуж!
Они слились в долгом поцелуе.
Я кое-что еще должна тебе сказать, — с глубоким вздохом произнесла Мики. — Хочу предупредить тебя, что буду самой заботливой матерью на свете.
Он немного отодвинулся и пристально посмотрел ей в лицо.
Ты хочешь детей, Мики?
Ну, конечно же, я хочу от тебя детей, — она взглянула на него. — Вчера ночью я снова смотрела Барри по видео, но на этот раз обращала внимание не только на нее. Какое счастливое лицо там у меня! Как умилялись папа с мамой, впервые увидев внучку. Она не была их первой внучкой, но она была моим ребенком, ребенком их единственной дочери! Родственные связи сильны и незыблемы. Я видела, как мои братья баюкали ее и строили ей рожицы, пока она не научилась улыбаться. Семейные связи не ослабевают. Они остаются, тогда как все остальное уходит и меняется.
Она замолчала, чтобы сглотнуть.
Где был Ранди? Он изредка возникал, и то лишь на заднем плане. Только раз он взял Барри на руки. Я знаю, он любил Барри, но мне, никогда не доводилось видеть у него выражение такой любви и заботы, какое я видела на твоем лице, когда ты занимался с Дэни. И когда ты смотришь на меня!
Спасибо, — сказал он. — У меня для тебя кое-что есть. Закрой глаза! — Джек надел ей на палец кольцо. — А теперь открой! — с хитрыми нотками в голосе сказал он.
Мики посмотрела на подарок, потом прижала правую руку к губам, сдерживая смех, грозящий перейти в рыдание. Она рассмотрела совершенно белый жемчуг в изящном филигранном золотом кружеве, похожем на петли из бейсбольных бит…
Бейсбол! Это так ты меня видишь? Сочетание сорванца и леди?
Ты навешиваешь ярлыки, Тренер.
Ярлыки? Это, однако, интригует!
Она смеялась от безмерного счастья. Любовь бурлила в ней, как шампанское, переливающееся через край и заливающее их своей пеной.
Наш первый ребенок будет зачат здесь, — сказал Джек, постучав по подоконнику, сел рядом с ней и прижал ее спиной к подушкам, — там, где совершались самые важные для нас события!
А когда мы будем ссориться, — сказала Мики, обнимая его за шею, — тот, кто окажется прав, будет сидеть тут и ждать, пока другой придет и извинится!
Почему у меня такое чувство, что ты всегда будешь здесь первой?
Она сверкнула глазами.
Потому что, даже если я буду не права, ты позволишь мне думать, что я права!
К черту все, Тренер! А я-то думал, что я загадка и понадобятся годы на то, чтобы меня разгадать!