Мы все идем в пиццерию Чанга Ли. Хочешь с нами? — спросил Конский Хвост, немного приблизившись к ней.
Спасибо, но мне нужно домой. До понедельника.
Надеюсь, это будет менее болезненно, чем первый урок, — крикнул он вслед, глядя, как она взбегает по лестнице.
— Никаких гарантий! — ответила она. Ни в бейсболе, ни в жизни!
Налегай всем весом на отставленную назад ногу, затем делай крутой разворот, — инструктировала его Мики. — И…
Знаю. Опустить плечо и сосредоточенно смотреть на мяч!
Верно. — Она бросила мяч, который, приземлившись, взвихрил перед ним столб пыли.
Он проследил за мячом, потом поднял голову, сжав губы, чтобы не расплыться в улыбке.
Ты просто хотела убедиться, что я внимателен, да?
Я немного груба, — извинилась она, тоже с трудом удерживаясь от улыбки.
Чувство юмора входит в число его привлекательных качеств, подумала она. Мики предвкушала сегодняшнюю встречу больше, чем ей хотелось, больше, чем требовалось для того, чтобы достичь своей цели. Она решила какое-то время не полагаться на свою семью, пока не станет полностью независимой. Теперь же ей грозит опасность положиться на этого человека, в котором она увидела манящее сочетание характера, сексуальности и, судя по всему, спокойствия.
Меня радует, Тренер, что ты несовершенна! Сам Джек неуклонно совершенствовался за те полчаса, что они занимались.
В четверг будет последняя игра в этом сезоне, — сообщил он ей, когда они в последний раз подняли мячи.
Да что ты? Так скоро?
И что же теперь? Когда я снова увижу тебя?
Город не так уж велик, и больше пяти команд ему не выдержать. Мы проводим друг с другом по две игры, вот и все.
Наверняка ты раньше не очень часто играл в бейсбол.
Джек приблизился к ней с целой грудой мячей. Мячи соскользнули в мешок, который она держала, несколько упало на землю. Они нагнулись одновременно, их головы почти соприкоснулись, а руки схватили один мяч. Она попыталась высвободить руку, но он только сильнее сжал ее.
Как тебя зовут? — спокойно и настойчиво спросил он.
Она помотала головой, вырывая руку.
Почему ты мне не говоришь?
Я… у меня сейчас переходный период. Мне нужно… мне нужно пройти его одной.
Она встала и пошла прочь, оглядываясь на него, словно опасаясь, что он кинется за ней.
Женщина с проблемами сейчас была нужна ему меньше всего, но он понял, что ей страшно, и твердо решил выяснить причину этого страха и прогнать его. Как могло случиться, что эта совершенно неизвестная ему женщина за столь короткое время полностью овладела его мыслями, затмив все остальное в его жизни? Ему не удавалось сосредоточиться на учебнике, который он писал, а время сдачи книги неумолимо приближалось. Он не мог позволить себе предаваться мыслям о ней.
Тебе не нужны друзья? — спросил он прежде, чем она смогла убежать.
Сначала я сама себе должна стать другом, — спокойно ответила она.
Инстинкт адвоката держал его в напряжении. В его голове мелькала сотня вопросов. Может быть, кто-нибудь ее обидел? Или она бежит от кого-то или чего-то? Или прячется? Как он может ей помочь?
Без бейсбола ты исчезнешь из моей жизни, — сказал он. — А это будет ошибкой.
Почему? — удивилась она.
Джек сделал три шага по направлению к ней и остановился, увидев, как напряглись ее плечи.
Между нами существует связь. Ведь ты же выделила меня из толпы, хотя ничего обо мне не знала. То, что ты мне кричала, могло вывести из себя многих мужчин. Откуда ты знала, что я не рассвирепею и не задушу тебя?
Она пожала плечами.
Твоя осанка, твоя улыбка. Не знаю. От тебя исходит уверенность. — Она потянула за козырек шапочки. — Ну ладно, я пойду. До четверга. — Она начала было подниматься по лестнице, но вдруг быстро спустилась. — А ты сегодня действительно хорошо поработал!
Спасибо. Это благодаря тебе.
Он хотел побежать за ней, заставить ее снять эти проклятые солнечные очки и шапочку, заглянуть ей в глаза и спросить, чем он может ей помочь. Но он не решился.
Придется придумать что-нибудь для предстоящей встречи в четверг.
При первой подаче Джек даже не шевельнулся. Он словно застыл, не в силах двинуться с места.
Давай, Конский Хвост! Это тебе бросают! — орала Мики.