Юля была несколько озадачена такой непримиримой позицией. В этом Сергей даже чем-то напомнил Димку. Девушка стала выпытывать причину такого ответа. Поначалу Снегирев пытался сменить тему и не хотел отвечать, но Юля настояла на своем, проявив не меньшую твердость.
– У меня мама умерла в канун Нового года, – нехотя признался Сергей. – С тех пор не люблю этот праздник.
После этого девушка ощутила себя до крайности неловко и попыталась сгладить ситуацию. Но всё вышло неуклюже.
И вот тридцать первого декабря она вновь прилетела к Сергею, но весь ее вид говорил о том, что и ей не до праздника. Девушка не заикнулась ни про мишуру, ни про праздничные плакаты, дождик, гирлянды и всё остальное. Она как-то взволнованно посмотрела на возлюбленного, что он сразу понял: что-то случилось.
Сергей отставил в сторону бокал с шампанским и подошел к Юле.
– Что такое? – спросил он.
– Почему ты не сказал мне, что кольцо с бриллиантом? – спросила она напрямик, поскольку ни о чем другом просто не могла думать в последние сутки.
– Если бы я сказал, что оно с бриллиантом, разве ты взяла бы его? – ответил вопросом на вопрос Сергей.
– Нет, конечно, – сказала Юля.
– Вот видишь. А я хотел, чтоб ты его взяла.
В другой раз Юля вступила бы в полемику, но сейчас ей было не до этого. Она стала нервно расхаживать по гостиной. Сергей удивленно за ней наблюдал. Да что такое? Неужели она так нервничает из-за одного кольца? Странная реакция. Обычно девушки приходят в восторг, когда им дарят украшения, особенно дорогие. Но Юля была встревожена. И это было видно невооруженным глазом.
Наконец, когда ее мельтешения туда-сюда уже стали действовать Снегиреву на нервы, он резко схватил девушку за руку и, притянув, усадил к себе на колени. Юля не отбрыкивалась и не возражала. Она машинально обняла Сергея за шею, но взгляд устремила совсем в другую сторону.
– У нас с тобой начались проблемы, – сказала она.
– В каком смысле? – спросил Сергей.
Только проблем за несколько часов до праздника им и не хватало! И потом, что еще могло случиться, кроме того, что уже с ними произошло?
– Мама узнала про кольцо и теперь хочет посмотреть на дарителя, – сказала Юля.
Снегирев засмеялся. Это разве проблема? Что он, в первый раз что ли?
– И в чем трудность? Я легко с ней познакомлюсь.
– Я не хочу вашего знакомства, – сказала Юля, посмотрев на Сергея. – Я убеждена, что ничего хорошего из этого не выйдет.
– Думаешь, я ей не понравлюсь?
– Сомневаюсь. Я ей кроме твоего имени ничего не сказала. Она вполне может счесть, что ты неподходящая для меня партия.
– Почему?
– Потому что у нас с тобой разница в возрасте большая, – честно призналась девушка. – Восемнадцать лет – это много.
– Это ты так думаешь? – спросил Сергей.
– Это моя мама так думает. Она точно не одобрит.
– Давай не будем беспокоиться раньше времени, – похлопал Сергей Юлю по коленке, – Вот когда обед состоится, тогда и будет видно. Иными словами – давай решать проблемы по мере их поступления. А пока возьми шампанское, и давай проводим старый год.
Обед действительно состоялся спустя пять дней после Нового года. Как и предполагала Юля, Сергей Алине Витальевне, мягко скажем, пришелся не по вкусу. Она очень быстро поняла, что Юля у него не первая, поскольку потенциальный жених был далеко не первой молодости. Такой, как он, умеет обращаться с женщинами и может добиться от них чего хочет. Вопрос был только в том, чего он хотел от Юли.
Алина Витальевна старалась держаться учтиво, памятуя о том, что гость – человек состоятельный. Сергей тоже был вежлив. Отвечал на все ее вопросы. Юля же находилась в напряжении. Она сидела возле Сергея, вцепившись ему в руку.
Снегирев был удивлен, потому что он еще ни разу не чувствовал, чтобы Юля была так напряжена. Даже в том злополучный вечер, когда она сбежала от него, и они еще неделю не могли объясниться, и то не было столько напряжения. А тут… Ощущение, что они пришли не к Юле домой, а на линию фронта.
Когда же Алина Витальевна решила готовить чай, то вдруг повернулась к Юле и попросила ее сходить в магазин за пирожными. Юля, ожидавшая подобного весь вечер, ответила:
– Я не пойду.
– Что значит «не пойду»? – переспросила ее мать. – Нам гостя угощать нечем. Сбегай.
– Нет, – ответила она.