Возведя к глаза к потолку с люминесцентными лампами, Снегирев горячо попросил Бога дать ему возможность переговорить с Оленькой наедине, и чтобы малышка ему всё же помогла. Прошло всего тридцать секунд, когда он увидел, что Алина Витальевна встала со скамейки, что-то сказала бабушке, сидящей на ней, а та утвердительно кивнула. После этого мать Юли и Оли направилась в продуктовый магазин через дорогу.
Сергей выдохнул. Значит, она попросила бабушку приглядеть за Олей, а сама отлучилась. Спасибо, Господи! Снегирев поспешил выйти из своего убежища и направился на детскую площадку. Там он присел на единственную свободную скамейку – ту, рядом с которой сидела бабуля, кого попросили приглядеть за Олей.
К счастью, скамейка находилась как раз напротив горки, так что шансы, что Оля заметит Сергея, возрастали. И девочка действительно его заметила, после того, как дважды скатилась с горки и подняла глаза в поисках мамы. Но взгляд ее натолкнулся на Сергея. Тот улыбнулся малышке и помахал ей рукой. Несколько секунд девочка стояла на месте, а потом, видимо, вспомнив его, подбежала ближе.
– Привет, малыш, – поздоровался он с ней.
– Пливет! – ответила Оля и сверкнула своими карими глазами.
– Гуляешь? – спросил Сергей.
– Да, мы с мамой, – кивнула Оля, и помпончик на ее шапке качнулся. Тут девочка огляделась в поисках своей родительницы. Не найдя ее, девочка испугалась. – А где моя мама?
Голосок ее прозвучал жалобно и казалось, что она вот-вот заплачет, как и все дети, потерявшие маму из виду.
– Не бойся, – тут же взял ее за руку Сергей. – Она просто пошла в магазинчик, сейчас купит тебе сладости и придет.
В этот момент к ним подошла маленькая кругленькая бабушка в больших очках, которая сидела на соседней скамейке. Видимо, она вспомнила, что ее попросили приглядеть и за девочкой в розовой куртке. Бабушка оценивающе посмотрела на Сергея.
– Что вам угодно, молодой человек? – спросила она и на всякий случай взяла Олю за руку. – Что вам нужно от ребенка?
– Ничего, – ответил Сергей. – Просто я – близкий друг ее отца. Шел мимо, увидел Олю, гуляющую одну, и решил узнать, где ее мать. Где она, кстати?
Старушка нахмурилась. Имя ребенка он назвал правильно, да и девочка вроде смотрит на этого мужчину без опаски. Но бдительная бабушка всё равно глядела на Сергея с недоверием. Она наклонилась к ребенку и спросила:
– Оленька, ты знаешь этого дядю?
Оля кивнула.
– Кто это? – спросила бабушка.
Оля еще раз взглянула на Сергея.
– Дядя Сележа, – сказала она.
Не успела бабушка спросить еще что-то, как Оля посмотрела на Сергея и спросила: «А ты мне что-нибудь плинес?» Диалогу не дали завязаться, потому что бабуля продолжила допрос ребенка:
– Оля, откуда ты знаешь этого дядю?
«Господи, – подумал Сергей. – Она, наверное, думает, что я хочу украсть ребенка или что похуже».
– Он длуг моего папы, – сказала Оля, и Снегирев внутренне выдохнул.
– Я же вам говорил, – произнес Сергей, желая, чтобы бдительная бабуля переключилась на своих внуков и дала ему возможность поговорить с ребенком до возвращения матери.
– Покажите ваш паспорт, – потребовала пожилая женщина.
Доставая из кармана документ, удостоверяющий личность, Сергей подумал, а не работала ли эта дама в свое время в милиции. А с другой стороны, может и правильно, что она такая бдительная. Если бы было побольше таких бдительных и неравнодушных людей, может с детьми случалось бы меньше несчастий.
Сергей открыл паспорт и показал страницу со своей фотографией и фамилией старушке. Та удостоверилась, что мужчина именно тот, за кого себя выдает. Во всяком случае, имя совпадает. Но на всякий случай фамилию бабуля запомнила и если что, всё полиции расскажет.
– Хорошо, – сказала старушка. – Сейчас ее мать вернется из магазина и я…
Что именно собиралась сделать пожилая женщина, так и осталось тайной, поскольку в этот момент произошло сразу несколько событий. Во-первых, внук бдительной бабушки сцепился с другим ребенком за качели. Старушка отвлеклась и побежала разнимать драчунов. Это позволило Сергею притянуть Олю к себе и усадить рядом.
Едва он только собрался заговорить с ней, как увидел, что из магазина вышла мать девочки и направилась к площадке. Женщина как раз переходила дорогу, когда из-за поворота вылетела машина. За рулем был то ли лихач, то ли просто пьяный водитель. Он несся на полной скорости прямо на Алину Витальевну.
Очевидцы успели заметить, как женщина отскочила в сторону и машина пронеслась мимо. Но тут Алина Витальевна поскользнулась на покрытом льдом тротуаре и упала. Ее громкий крик заставил вздрогнуть всю площадку. Движение замерло, люди обернулись в ее сторону. Женщина лежала на земле и держалась за ногу. При этом она громко звала на помощь.