Православные христиане соблюдают Великий пост перед Пасхой, Рождественский пост, Успенский пост и пост перед праздником Петра и Павла, который следует после Троицы. Кроме того, каждую неделю существуют постные дни, во время которых также следует воздерживаться от мяса и молочных продуктов. Эти дни – среда и пятница. Посты эти учреждены в очень давние времена, и цель их заключается в удерживании православных верующих во Имя Божие от лишней пищи и своих дурных поступков и умыслов.
Поговорим об истории православных постов.
Пост считается одной из самых древних церковных традиций. В каждом году бывает до 195 постных дней. Православная церковь прославляет пост следующими стихирями: «Пришел пост, мать целомудрия, обличитель греха и покровитель покаяния, образ жизни ангелов и спасение человеков».
Известна такая притча. Когда царь Навуходоносор отводил иудеев в плен в Вавилон, то взял на воспитание при дворе несколько еврейских детей. Среди них были Даниил, Азария, Михаил и Анания. Однако они не захотели есть пищу с царского стола, так как она была запрещена Законом Моисея. Дети просили приставника, чтобы тот давал им только овощи и воду. Но сначала он отказал, объяснив свой отказ боязнью царя, который, увидев детей изнуренными, мог запросто лишить слугу жизни. На это Даниил предложил сделать опыт: если после 10 дней дети, питающиеся царской пищей, окажутся полнее постящихся, приставник может отказать им в выполнении просьбы. В противном же случае смотритель должен будет исполнить пожелание детей.
Приставник согласился, и по окончании срока лица постящихся детей были красивее, тела полнее, чем у отроков, которые ели царские яства (Дан. 1, 15).
Из этой притчи мы ясно видим, что пост – это отнюдь не умерщвление плоти, как может показаться. Пост предназначен не для истязания человека голодом, истинная цель воздержания от пищи иная.
В чем сущность поста? Для ответа на этот вопрос снова обратимся к Священному Писанию, которое раскрывает суть поста следующим образом: «Истинный пост в том, чтобы удаляться от всякого зла, сдерживать свой язык, подавлять гнев, удерживаться от страстей, осуждения ближних, лжи и нарушения клятвы» .
Иными словами, в христианстве пост означает не только отказ от пищи подобно тому, как воздерживался от еды Христос в пустыне, но и время, данное для размышлений над собственными дурными мыслями и поступками. Многие могут поспорить с утверждением, что пища не оказывает особенного влияния на духовное содержание человека. Однако тем, кто склонен разграничивать духовное и телесное, можно возразить: человек представляет собой взаимосвязанную систему, т. е. душа и плоть неотделимы друг от друга. Простой пример этому: кто не замечал, что после обильной трапезы напряженно трудиться практически невозможно, а самая тяжелая работа для человека – это духовная. Сосредоточиться на чем-либо с переполненным желудком совершенно невозможно, что уж говорить о молитве, предусматривающей полную концентрацию внимания и всех психических функций!
Церковь считает пост одним из действенных средств, при помощи которых можно переложить гнев Божий на милость или преклонить волю Господа на исполнение прошения, высказанного в молитве.
Например, в Деяниях Апостолов описывается, как антиохийские христиане перед отправлением на проповедь святых апостолов Павла и Варнавы «совершили пост и молитву».
По существу своему пост подобен подвигу, который совершает истинно верующий человек. Господь не оставляет без внимания тех людей, для которых пост – желание плоти и души, тянущейся к чистоте, стремящейся скинуть цепи греха и освободить дух от рабского подчинения телу.
В связи с этим пост практикуется в церкви как средство подготовки себя к какому-либо начинанию. Когда имеется в чем-то надобность, отдельные христиане, иноки, накладывают на себя пост с усиленной молитвой.
И еще об истории православных постов. По мере распространения христианства, в частности православия, устанавливались мера и строгость многодневных и однодневных постов. Существует церковный устав (устав Типикона), возникший еще в апостольские времена на Востоке, когда духовная жизнь подвижников была особенно высока. В этом церковном уставе можно проследить, как вместе с распространением христианства уточнялась мера и строгость многодневных и однодневных постов. Особенно строго соблюдаются однодневные посты в среду и пятницу.