— Да-а, с вами отвлечешься, — поддержал улыбкой Николай просьбу Сэндса, — Алла работает со мной, а Вика в этом году открывает свою гимназию. Виктор с Юлей, впрочем, они сами о себе лучше расскажут.
В бассейн вошли маленькие Михайловы. Сэндсы сразу узнали Виктора и Юлию. Стив схватил Виктора, а Синди Юлю, крепко обняв их и нежно потискав, отпустили, глядя на Бориса и Глеба. Те, представившись сами, сказали, что с удовольствием знакомятся с семьей господина Сэндса, о котором отец так много рассказывал.
— Вам по семь лет, значит, в этом году в школу пойдете? — спросил Стив.
— Нет, дядя Стив, мы уже окончили университеты и работаем.
Стив и Синди от души засмеялись, поглядывая на малышей и принимая их слова за шутку.
— С вами не соскучишься, — продолжал смеяться Стив, — помню, как Юля всех смешила на острове своими словами по существу.
Все Михайловы рассмеялись тоже, Николай, с трудом поборов смех, серьезно сказал:
— Дело в том Стив, что Борис и Глеб говорят правду, они действительно работают по три часа в день. Борис закончил экономический факультет и завершает сейчас работу над диссертацией, как и Глеб, который окончил юридический факультет университета.
— Не может быть!.. — только и смог вымолвить Сэндс.
— Может, Стив, может. Виктор, например, заместитель губернатора, доктор юридических наук, Юля доктор медицины, профессор, делает все те операции, которые умею делать я, также быстро и качественно.
Николай, наблюдая за реакцией Сэндсов, кивнул Юле и она принесла дипломы, подтверждающие докторские степени ее и Виктора.
Минут через пять, после того, как промочил горло, Стив заговорил:
— Невероятно! У меня такое ощущение, что я только что потискал сенатора США, приняв его за маленького мальчика.
— Да, у них взрослый ум, — улыбнулся Николай, — но физически они еще дети и ничего детского им не чуждо.
Сэндс наконец-то пришел в себя и расхохотался, приговаривая сквозь радостные всхлипывания:
— Ну, Ник, — обратился он по-старому к Михайлову, — так же нельзя… А еще говорил, что и рассказывать особо нечего. Ты посмотри, Синди, на этого шутника…
Сэндс налил себе полную кружку пива и осушил залпом, все еще поглядывая на Синди, но та молчала, видимо услышанное поразило ее больше.
Михайлов предложил пройти, посмотреть клинику и Сэндсы ушли наверх переодеваться. Через полчаса они, осматривая детище Николая, еще раз убедились в услышанном, прочитав на одной из дверей:
ПРОФЕССОР МИХАЙЛОВА ЮЛИЯ НИКОЛАЕВНА
первый заместитель генерального директора
по лечебным вопросам
После обеда Стив Сэндс попросил всех Михайловых собраться во дворе дома. Когда все вышли, он торжественно произнес:
— Все мы, американские пациенты знаменитого доктора, перед моей поездкой сюда собрались на маленькое деловое совещание и единодушно пришли к мнению, что господин Михайлов заслуживает особого подарка! И этот подарок я сегодня вручаю ему от имени всех его бывших больных. Дорогой и уважаемый Николай! Разреши вручить тебе этот, на первый взгляд, маленький подарок.
Стив протянул ему ключи от машины.
— Это не простая машина, не серийного производства, с очень мощным двигателем, полностью бронированная, с множеством всяких разных наворотов: телефон, телевизор, холодильник, бар, раскладывающаяся кровать, изменяющийся клиренс для русских дорог и так далее. Чтобы это было настоящим подарком, мне пришлось подключать дипломатов, но все позади и она уже зарегистрирована на твое имя в вашем городе. А сейчас: сезам — откройся!
Ворота распахнулись, как по мановению волшебной палочки, и во двор въехал здоровенный «Кадиллак», за рулем которого сидел улыбающийся Зеленский. Вот почему ворота распахнулись, он договорился с Зеленским, а тот соответственно с «Машей», догадался Николай, она и среагировала на «сезам — откройся».
Осмотрев «Кадиллак», Михайлов от души поблагодарил Сэндса и просил передать благодарность всем, участвующим в этом дорогом подарке.
Стив теперь приглашал всех в дом, где он и Синди вручили остальные сувениры.
На следующий день, после завтрака, взрослые уместились в «Кадиллаке», а дети поехали на «Вольво» на дачу. Погода радовала от души — на всем горизонте ни облачка, легкий ветерок не давал застаиваться духоте и приносил запах леса.
Сэндсы, осмотрев дачу, с удовольствием бродили по небольшому, огороженному забором, лесу, наслаждаясь запахом хвои и луговых трав на маленьких полянках. Дети сразу же убежали на речку, и изредка оттуда долетал их восторженный визг. Михайловы и Сэндсы вскоре присоединились к ним. Для Стива, Синди и Ника вода казалась обжигающе холодной, но они все-таки решились окунуться и выскочили, ёжась от холода, удивляясь: как это выдерживают такую температуру Вика и Алла. Боясь, что маленький Ник простудится, они попросили его выйти из воды и он, стеснявшийся отстать от Михайловских детей, выскочил, как из огня. Николай, кувыркаясь в воде, смеялся:
— Водичка теплая, мокренькая, а вы и ноги намочить не успели — выскочили, но ничего: через несколько дней привыкните.
Он нырнул под воду и появился почти у берега, вышел, приглашая всех к столу в беседке.
Стив с наслаждением пробовал вяленую рыбу с пивом, удивляясь, что Николай сам ловит ее. По его примеру, он пропускал пиво во рту через слегка пережеванную рыбу и выглядел при этом Колумбом.
— Я никогда не пробовал так пить пиво, — говорил Сэндс, — это сочетание действительно придает особо приятный вкус, интегрируя прекрасные качества компонентов в единое замечательное ощущение! Дома расскажу о вашем способе — ничего нового: пиво и вяленая рыба, но совершенно другие, исключительно соблазнительные вкусовые особенности!
Стив бросил в рот кусочек вяленой рыбки и, слегка разжевав его, процеживал пиво. Синди, не удержавшись, тоже попробовала.
— Прекрасно! Я никогда не была любительницей, предпочитала хорошее вино, но, видимо, теперь включу пиво в свой список…
Она засмеялась, откинувшись в удобном кресле с пивной кружкой в руках, и наслаждалась новыми ощущениями. Компания то сливалась в единое целое для общего разговора, то разъединялась, обсуждая чисто свои вопросы. Мужчины, женщины, дети — то вместе, то отдельно вели непринужденную беседу.
Николай обещал завтра утром взять с собой Стива на рыбалку, что бы он своими руками поймал рыбу, посолил ее и повесил вялиться, а потом угостил своих друзей в Америке оригинальным блюдом.
Стив и Николай, взяв с собой шезлонги, ушли загорать на речку. Устроившись поудобнее, курили молча, потом Стив заговорил:
— Николай, ты поразил меня своим искусством врачевания в Америке и в России удивляешь гениальными детьми. Все четверо обладают незаурядными способностями. Они родились такими или ты что-то «подвернул» в их головах? — Спрашивал заинтересованно Сэндс.
Николай несколько помедлил с ответом, предугадывая, куда повернется в дальнейшем разговор. Потом, все обдумав, задумчиво ответил:
— Знаешь, Стив, такие люди еще никогда не рождались на планете Земля. Были, конечно, умные, но не на столько, мне действительно пришлось, как ты выразился, «подвернуть» кое-что в их мозгах. Но их дети родятся с таким же уровнем развития уже по наследству.
Он закурил новую сигарету, не смотря на то, что покурил совсем недавно и ожидал главного вопроса, вернее сказать просьбы. Стив попросил не сразу, тоже обдумывал услышанное, делая вид, что млеет от солнечных лучей, любуется речкой и всей природной красотой. Свою просьбу он выразил в форме вопроса:
— А нельзя ли и у моего Ника «покопаться» в голове?
Сэндс прекрасно понимал, что кроме дружеского фактора здесь сыграет роль и политика. Как друг, Николай сделает без вопросов, но как гражданин России, сделать это может только человек без Родины. А это означает, что последует хитро завуалированный отказ. Отправить такой ум заграницу, значит отправить человека, который сможет создать принципиально новые виды вооружения. Россия этого не допустит. Но мизерный шанс у него был, и он его использовал, ожидая ответа.