Кровавое небо
- Нет, совсем не о том говорит мне солнце, - сморщилась старуха. Из неё по капле утекала жизнь, отчего дряблое тело обретало все большую связь с загробным миром.
- Вита, пора тебе разбираться в таких вещах! – Аврора старчески сморщилась и её лицо, словно восковая маска с застывшими морщинами, превратилось в горстку изюма.
Вита промолчала, её не обижали слова наставницы. Последние 13 лет она активно практиковала навыки лекаря, спасла не один десяток людей, и была уверена в своей силе, в своих знаниях и умениях. А знаки природы, которым Аврора всегда уделяла особое внимание, никогда её не интересовали. Старушку-ведунью это, безусловно, расстраивало, но сделать она ничего не могла. Оставалось одно доступное наслаждение – брюзжать о невежестве своей ученицы.
Аврора тяжело вздохнула, грубые натруженные пальцы перебирали прутья корзины, заправляя и туго распределяя их.
- Тебе нужно быть осторожной завтра, грядет время перемен... Мне, старухе, которая одной ногой на том свете, ничего не станется, а вот ты...- она подняла свою седую голову от работы и пристально посмотрела на Виту.
В этом взгляде была печаль и некое тайное, призрачное знание о мире, которое приобретает человек, нависая над пропастью. Девушке стало не по себе, никогда Аврора так на неё не смотрела раньше, никогда она не была такой суровой и пугающей.
- Что же может такого произойти, что вы меня так пугаете? - Вита решила заняться делом, чтобы упорядочить мысли и не впадать в панику. Взяла керамическую ступу и начала ритмично толочь в ней листья чертополоха. Её изогнутые, упрямые брови сдвинулись к переносице, образуя складочку тяжёлых дум, а глаза пронзительно стального цвета взрезали пространство и ушли вглубь себя.
- Вита, я не хотела пугать тебя... - седовласо-серый локон выбился из под чёрного платка и упал на лоб Авроры. Языки пламени в печи сыграли злую шутку и теперь освещали только одну половину лица наставницы, в то время как другая пребывала в тени. Эта двойственность превращала строгую старушку-ведунью в оракула, продавшего душу потусторонней силе, которая теперь пожирает его. - Я просто беспокоюсь о тебе, будь осторожна. Я не знаю, что грядет, но кровавые тучи несут кровавый дождь, и скоро он прольется.
Вита отложила ступку, вдохнула пряный аромат травы и разгладила прохладной ладонью лоб – легче не стало.
- Бабушка, вы устали, думаю, пора лечь отдохнуть. Я обо всем позабочусь, - она повернулась к Авроре и постаралась ободряюще улыбнуться.
- Ты права, что-то я притомилась, - ведунья отставила незаконченную корзинку в сторону и подняла трясущиеся руки, чтобы заправить волосы под платок. - Прости, что напугала тебя, я знаю, что ты сильная и со всем справишься. У тебя есть стержень, который сложно сломать. Ты стала помогать другим людям, когда сама ещё была ребенком. Тринадцать лет - не тот возраст, когда стоит видеть и делать то, что видела и делала ты. - Аврора впервые говорила что-то подобное и не смотрела ученице в глаза. Словно смущаясь своей эмоциональности, она перебирала подол испачканного передника. - Помни, я горжусь тобой. Ты стала искусным лекарем, намного лучше, чем я. У тебя есть талант, есть дар. Я рада, что ты была моей ученицей, - все ещё не глядя на Виту, ведунья тяжело поднялась со стула, помогая себе руками, не до конца выпрямила спину и отправилась в свою спальню, прихрамывая на правую ногу.
Вита осталась наедине со своими мыслями, ошарашенная, сбитая с толку. Аврора и в правду была ей как бабушка, она вовремя заметила особенности девочки и сумела договориться с отцом, чтобы забрать её себе.
Вита перевела взгляд в небольшое мутное окно, которое горело красным от заката. Она не боялась крови, но зловещее предсказание ведуньи пробежало ледяными пальцами по позвоночнику.
Время перемен
Мягкие кожаные сапоги вязли в снегу, заглушая шаги. Мужчина умело крался к своей цели. Предрассветный сумрак был другом и заворачивал его высокую фигуру в плащ-невидимку.
Шаг...ещё ... В доме загорелся призрачный свет. Мужчина растекся по снегу черным пятном. Лёгкое движение за окном и свет удалился вглубь дома. Мужчина выхватил нож из голенища и быстрым броском спрятался за угол халупы. Прижался щекой к стене и резко перевел дыхание.
В это время дверь отворилась, и на крыльцо вышла женщина с пустыми ведрами. Она поправила теплую шаль и направилась к колодцу.
Незнакомец тенью отлепился от стены и поплыл за ней, держа нож наготове.