Наказание
- Я не буду долго говорить. Это ни к чему, - Мар обвел свой отряд суровым взглядом, - Я скажу только факты.
⠀
Он ходил из стороны в сторону и напряжение, висевшее в воздухе, металось за его фигурой.
⠀
- Мои приказы вы должны соблюдать неукоснительно! Хотите своевольничать - сдавайте оружие и гребите в сторону заката. Если не убьют за первым поворотом, то есть шанс дойти до второго, - Мар зло улыбнулся и заглянул в глаза стоящих перед ним войнов.
⠀
- Нарушение моего приказа - это измена. За которую следует неминуемое наказание, - он понизил голос, играя его возможностями. - Как вы уже знаете, Порк нарушил мой приказ.
⠀
Все взгляды собравшихся войнов метнулись к Порку. Мужчина стоял на коленях с завязанными руками за спиной и злым взглядом из-под нависших бровей.
⠀
- Девка тебе дороже, чем твои войны! - прорычал Порк полушепотом. Злость в нем боролась со страхом и тщедушием.
⠀
Мар не слышал слов насильника и продолжил.
⠀
- Аид, приведи наказание в исполнение! - ледяной тон военачальника ворвался к каждому в душу, схватил холодной рукой за горло.
⠀
Коренастый воин вышел тяжёлыми шагами вперёд. Первое, что бросалось в глаза - уродливый шрам на лысой голове. Кость черепа слегка продавилась вовнутрь, а на месте провала натянулся корявый рубец.
⠀
Брови отчётливо выделялись на голом лбу, взлетая над глазами черными галками. Одну из них пересекала, словно молнией, белесая прядь седых волос.
⠀
Вносили дизгармонию в суровый облик война ореховые глаза, обрамленные длинными пушистыми ресницами. Таким ресницам позавидует любая женщина.
⠀
Когда-то прямой нос сейчас был немного скошен от многочисленных переломов. Аккуратную бородку, сбритую на скулах и оставленную только возле рта, воин педантично заплетал в небольшую косичку.
⠀
Аид остановился возле Порка. Насильник поднял на него глаза, в которых не осталось бравады, только дикий страх.
⠀
Аид быстрым движением выхватил свой острый топор и снёс Порку голову. Казненное тело покачнулось, зависло на секунду и рухноло в снег. Юркими змейками растекалась в стороны алая кровь.
⠀
- Воин, который предал своего командира, достоин только смерти, - хриплым голосом заключил Аид и вытер снегом свой окровавленный топор.
⠀
- Те, кто служит мне верой и правдой, получают многое, - взял заключительное слово Мар. - Статус, деньги, женщин, безбедную старость. Вы сами подписались на это! - колючий взгляд полоснул толпу, - Я позволяю вам много вольностей, сами знаете. Но измену не потерплю! Мне нужны люди, которым я могу доверять. Которым не страшно подставить спину в бою. Надеюсь, все оставшиеся такого сорта.
⠀
Мар стремительно развернулся и ушел в свой шатер.
⠀
Аид распорядился, чтобы тело Порка убрали. Пора выдвигаться.
Продолжение пути
Отряд Мара ехал вереницей по заснеженному лесу. Колея дороги вилась среди могучих сосен и уходила далеко за синь горизонта. Войнов слепили окружающая белизна и яркое солнце, искрящее по кромке. Лошади, привыкшие к военным походам, вели себя тихо и послушно.
⠀
Вита ни разу не ездила верхом, поэтому устроилась на небольшой повозке с вещами. Периодически мимо нее проезжали хмурый Аид или приветливый Като. В остальное время девушка могла просто наблюдать и предаваться размышлениям.
⠀
Как поняла Вита, небольшое войско Мара - это разведывательный отряд, набранный из опытных войнов. Каждый из них ни раз отличился в бою и был на хорошем счету армии Тороса. К Мару они пришли по доброй воле в поисках славы и солидного жалования. Возможность защищать свою страну тоже играла для честолюбцев немалую роль, но весомый мешочек золотых грел душу сильнее.
⠀
Аид и Като были правой и левой рукой Мара. Он доверял им беспрекословно. Аид - бесстрашный воин, к которому все в отряде питали глубокое уважение и страх. Мрачный и немногословный, он превращался на поле боя в настоящего ангела смерти: жестокого, не знающего пощады. Глубокая педантичность соединялась в нем с горячим нравом, толкая Аида на отчаянные поступки. Только удача порой спасала мужчину от неминуемой гибели.
⠀
За внешним образом балагура-Като скрывался утонченный тактик. Он помогал Мару детализировать стратегию похода и достигнуть поставленных целей. Мудрый, хваткий, он разбирался в душах людей умеючи с замашками кукловода. Почти к каждому в отряде он мог найти свой подход: сказать доброе слово, выслушать или кинуть удачную шутку. Если Аида боялись, то Като уважали за мудрость.
⠀
Из скудных разговоров Вите стала ясна причина военного похода, в котором она стала невольной участницей. На Северо-Востоке были нарушены границы земель Тороса. Войны Аквилона под предводительством знаменитого военачальника Рема вошли на территорию их государства несколько недель назад.
⠀
Как только весть об этом дошла до Ерсуса lll (правителя наших земель), он отправил на разведку отряд Мара, в то время как сам стал в спешном порядке собирать могучее войско.
⠀
Отношения Тороса и Аквилона всегда потрескивали, словно тонкий лёд под ногами. Мирный договор между странами так и не был подписан, несмотря на длительные переговоры.
⠀
Аквилон претендовал на земли возле Лунного озера, завоёванные Торосом во время Стылой войны полвека назад. Но Ерсус lll не спешил отдавать такой лакомый кусок.
⠀
Пятьдесят лет страны сохраняли шаткий мир и не нарушали границ друг друга. До недавнего времени.