Девушка развернула кусок истертой ткани и обнаружила небольшое круглое зеркальце в берестяной оправе. Оно удобно ложилось в ладонь и показалось Вите самым замечательным подарком в сложившихся обстоятельствах.
- Спасибо! - смущённо проговорила она и смахнула набежавшую слезу.
- Убирай его быстрее, пока я не передумал, - Като смешно закатил глаза, увидел улыбку на лице девушки и отправился на выход. - Даю тебе полчаса на водные процедуры, а потом пойдем на завтрак со всеми знакомиться.
- ***
Вита взглянула на себя в подаренное зеркало и ужаснулись. Всклокоченные волосы, белок одного глаза - красный, лицо перепачкано, на подбородке и шее запекшаяся кровь от пореза Аида.
Девушка вздрогнула, когда воспоминания неудержимым потоком хлынули сквозь ментальный запрет. Поморщилась, загоняя их обратно, и приступила к делу.
За отведенное время Вита успела расчесать волосы, умыться, сменить нижнюю рубаху, постоянно озираясь на вход, заштопать небольшую дырку на платье. Вздохнула, прежде чем выйти из шатра, расправила плечи и буквально нырнула вперёд.
Като заботливо ждал, привалившись к сосне. Вита поняла, что ещё никогда в жизни не встречала такого человека. Он расположил ее сразу, буквально за пару минут. Добрый, мудрый, весёлый. Девушка была благодарна, что он оказался рядом и по-отечески ее опекал.
- Ты стала ещё прекрасней, бельчонок! А этот красный глаз - просто неотразим, - Като присвиснул, положил руку ей на плечи и повел к костру. - Пошли, ребята заждались.
Вита немного стушевалась, непроизвольно замедлила шаг, но Като ещё крепче сжал ее плечи своей рукой, подтолкнул и прошептал: "Не бойся, мышонок, я с тобой!"
Вокруг костра собралось человек двадцать. Взгляд девушки метался по лицам, пытаясь понять их настрой и опереться на чье-то принятие. Суровые мужские черты слились в единую массу. Кто-то смотрел задумчиво, кто-то с подозрением или интересом.... Вдруг Вита выхватила из толпы плотоядную улыбку, вздрогнула и быстро перевела взор.
Спасение нашлось почти сразу. Она натолкнулась на знакомое приветливое лицо. Это же Везунчик! Его рыжие непослушные волосы торчали в разные стороны, напоминая копну сена. Задорные голубые глаза смотрели приветливо, с благодарностью. Кучерявая борода и усы занимали половину лица, превращая своего обладателя в несусветного добряка.
Везунчик слегка качнул головой в знак приветствия и Вита радостно ответила. Теперь она чувствовала ещё одну опору в своем шатком положении.
- Братцы, - бодро начал Като, чтобы привлечь внимание, - Мар уже рассказывал вам, что теперь у нас новый лекарь. - Воин огляделся, пытаясь понять, все ли его слышат. - Это Вита. Она теперь будет пришивать вам руки и ноги. Если кто обидит, собственноручно высеку. Прямо по вашей румяной попе. - Последняя фраза далась ему особо устрашающе, хотя девушка понимала, что это отчасти шутка.
- А если у меня нет мочи, как хер болит? Поможет? - раздался вдруг скрежещущий бас. Толпа взорвалась от гогота.
Вита подняла глаза и встретилась с той самой отвратительной улыбкой. Теперь она не побоялась и посмотрела мужчине в лицо. Углями обожгли черные глаза, утопающие под нависшими бровями. На реденькой козьей бородке блистала слюна, слетевшая с губы от смеха. Большие ноздри раздувались в порыве бахвальства.
- Нечего свой хер совать в неположенные места, Порк! - Като строго глянул на шутника, - А то смотри, можем решить вопрос радикально: отрежем твой хер и отдадим собаке. Ей как раз на один зубок.
Второй взрыв хохота заставил весь лагерь встрепенуться, послышалось ржание взволнованных лошадей.
Порк зло сплюнул слюну, выругнулся и отошёл от толпы. На этом знакомство было закончено.
Нависшая угроза
Вита старалась осознать свою новую жизнь, принять незнакомых людей, наладить быт в условиях военного похода.
Лагерь должен был оставаться на поляне соснового леса ещё пару дней до возвращения из развертки Мара с небольшой группой войнов.
Жизнь кипела. Наслаждаясь непредвиденным отдыхом, мужчины постирали и пересушили всю свою одежду, сделали запасы еды, каждый день отправляясь в лес за мясом, грибами и ягодами. В ближайшем поселении нашли кузнецу и подковали лошадей, обзавелись новыми мечами, отремонтировали повозку.