– Куда теперь? – Мобиль вывернул на улицу, на которой жили Эб и Элис.
– Езжай медленно вперед, я скажу.
Сани повела мобиль вдоль домов.
– Вон этот, – указал я на жилище лучшего друга. Красивый дом, уютный. Особенно после того, как Элис перевернула его с ног на голову, занявшись ремонтом. Это было как раз перед рождением Эша, а потом у Мышки стало слишком много забот.
Ворота тут же отворились. Во-первых, прислуга знала мой мобиль. Во-вторых, видимо, Элис дала распоряжения. Так, теперь придется призвать на помощь весь свой актерский талант, нацепить на лицо если не улыбку, то хотя бы приятное выражение – и вперед.
Сани шла за мной. Поначалу хотел попросить ее остаться в мобиле, но подумал, что это будет выглядеть еще более странным, поэтому закрыл рот и позволил девушке меня сопровождать. Потом, конечно, меня ждет шквал вопросов от Элис – она ведь не уймется, пока все не узнает. Но это – потом. Скрипнула, открываясь, входная дверь, и хозяйка дома появилась на пороге. О том, что Элис в панике, можно было догадаться без слов. Она была хорошей матерью, но слишком тряслась над ребенком. На мой взгляд, конечно. Мне было этого не понять.
– Боги, Колден, что с тобой? – Глаза Элис округлились, она схватила меня за руку и втащила в дом.
– Ничего, – ответил спокойно. – Не лучшая ночь. Где Эш?
– У себя. Подожди, Ральф…
– А, кстати! – решил немного отвлечь внимание Элис. – Знакомься, это Сандра.
Мгновение они изучающе смотрели друг на друга, а затем Элис улыбнулась Сандре:
– Рада знакомству. Элис Скайден. А вы…
– Я – его домработница, – с такой же улыбкой произнесла Сандра.
Вот кто ее за язык тянул? Зато сразу пресекла любую возможность для сплетен и показала, кто есть кто. Но пока девочки обменивались любезностями, я успел добраться до лестницы. И зачем Мышке понадобилось делать детскую на втором этаже? Не могла остановить свой выбор на первом? А теперь каждая ступенька казалась каторгой. Кажется, меня настигла расплата за все грехи!
– Ральф, – Элис догнала меня уже ближе к вершине, – что произошло?
– С чего ты взяла, что вообще что-то произошло, Мышка? – спросил я, усилием воли переставляя ноги.
– Ты похож на призрака.
– А может, я и есть призрак? Сейчас помогу тебе – и растаю в ночном сумраке. А Сани – медиум, только она может со мной разговаривать.
– Тебе бы все шутить. – Госпожа Скайден тяжело вздохнула. А лестница наконец-то сжалилась надо мной и закончилась! Кажется, я достиг вершин счастья. Распахнул дверь – и очутился на пороге детской. Эш лежал в кроватке – он был похож на мать как две капли воды. Маленькая копия Элис, только другого пола.
– Раф! – Он заметил меня.
– Привет. – Я склонился над кроваткой. – Мама говорит, ты заболел. Давай взгляну.
Занес ладони над ребенком и позволил магии вырваться на волю. Теперь все было правильно и хорошо, я ведь помогал не себе.
– Обычная инфекция, – обернулся к Элис. – Ничего серьезного, Мышка. Сейчас уберу.
Сначала убрал черноту, скопившуюся вокруг горла малыша, затем снизил жар. Когда заканчивал лечение, Эш уже мирно спал. И я был готов лечь на пол рядом и тоже уснуть.
– Теперь все в порядке, – перешел на шепот. – На всякий случай пару дней давай ему укрепляющую микстуру, как в прошлый раз. А нам пора.
– Может, останетесь? – Элис явно не собиралась меня так просто отпускать.
– Прости, Мышка, у меня самого сын дома. Проснется один, еще влезет куда-нибудь. Надо возвращаться.
– Спасибо, что приехал. – Элис сжала мою ладонь. – Ральф, ты сам горишь не хуже Эша.
– Элис, с каких это пор ты стала беспокоиться о моем здоровье? Материнство плохо на тебя влияет.
Мышка качнула головой, но расспросы прекратила.
– Я днем позвоню.
Прозвучало скорее как угроза. Смешная она все-таки. А вот Сани выглядела недовольной. Хотя я бы тоже не был доволен, если бы пришлось куда-то лететь посреди ночи. Вдруг она взяла меня под руку. Я оперся на ее локоть – хороший маневр, потому что впереди снова ждала лестница. Но с помощью Сани спуск проходил куда веселее, чем подъем.