Я вышел из дома и тихонько подкрался к этой парочке. Алекс как раз пытался выставить защиту. Плетение заклинания создавал медленно, шаг за шагом – пока вдруг в последний момент щит не сорвался с пальцев и не отрикошетил в меня. На этот раз защита сработала как надо – заклинание развеяло в воздухе. Алекс побледнел и сделал шаг назад.
– Прости, – пробормотал он. – Я случайно…
Сани тоже осторожно встала между нами. Думает, что я устрою сцену? Или что накажу его?
– Ничего страшного, – ответил сыну. – Учись, защитная магия полезна. Однажды она может спасти тебе жизнь.
Алекс просиял. Надо же, прошло каких-то дней пять, а он уже пообвыкся и перестал казаться собственной тенью. Хороший мальчишка, не чета мне.
– Ральф, а я как раз хотела с тобой поговорить. – Сани сделала вид, что случайно оказалась между нами. – Буквально на пару минут.
И потащила меня обратно к дому. Вот кто точно страх потерял! Припугнуть ее, что ли? Но не хотелось. И так чувствовал себя больше мертвым, чем живым. Поэтому без возражений прошел за Сани на кухню. Не удивился, когда мне под нос опустили тарелку с завтраком. Сани прекрасно играла роль домработницы, как и сказала Элис. Кстати, интересно зачем?
– О чем ты хотела поговорить? – Я потянулся за вилкой. Не пропадать же пище.
– Об Алексе, конечно! – заверила Сани. – Ты не хочешь снять для него ограничения? Я имею в виду защиту дома. То, что он не может так просто в него войти, неправильно.
– С защитой я уже разобрался вообще-то, – хмыкнул в ответ. – Но поставил другую, чтобы он не мог выйти за пределы двора.
– Зачем? – Сани приподняла брови.
– Чтобы не сбежал. – Я наколол на вилку кусочек бекона и отправил в рот.
– Послушай, Ральф, Алекс – ребенок. – Сани села напротив меня. – Его нельзя запирать в четырех стенах.
– А я и не запираю. Это временная мера, пока не найду тех, кто вчера хотел лишить меня жизни.
– Но это может занять недели, – попыталась сопротивляться Сани.
– И что? – Настала моя очередь втолковывать ей простые истины. – Лучше пусть пару недель гуляет во дворе, чем умрет. А если ты надеешься, что будешь без моего присмотра бродить с ним по городу, то глубоко ошибаешься.
– Я не… – Сани покраснела. Значит, я прав. Надеется немного ослабить надзор. Не тут-то было! Пусть не забывает свое место.
– Алекс будет выходить за пределы двора только со мной, – отчеканил я. – Точка.
И продолжил завтракать. Сани смотрела на меня с неодобрением, но мне-то какое дело? Она просто не представляет, что может быть, если Алекс попадет в руки моих врагов. В таком случае смерть – лучший исход. Я-то знаю. Были минуты, когда я бы с удовольствием сдох, чтобы прекратить боль. Были – и прошли, но своему сыну подобного желал бы только безумец.
– По поводу вчерашнего… – Сани решила сменить тему.
– А что по поводу вчерашнего? – Я пожал плечами, отставляя пустую тарелку. – Всего лишь пуля. Не о чем разговаривать.
– Всего лишь? – Сани, кажется, решила исчерпать лимит моего терпения. – А если бы ты умер? Что было бы с Алексом?
– О нем будет кому позаботиться, – ответил ей. – Конечно, я думаю, что до этого не дойдет, но с моим образом жизни надо быть готовым ко всему. Не находишь?
– Насколько ты уверен в людях, которым собираешься поручить собственного ребенка?
– Как в самом себе. Довольна?
Я резко поднялся из-за стола – и сел обратно. Бездна! Да чтоб им всем провалиться! Киллеру, заказчику, Сани с глупыми вопросами. Сани тут же бросилась ко мне.
– Плохо? – Вцепилась в плечи так, будто руки вывернуть собиралась. – Может, обратишься к целителю? У меня есть знакомые.
– Я похож на умирающего? – рявкнул на нее, высвобождаясь из захвата.
– Вчера был похож. – Сани тут же насупилась и отпустила меня.
– Это – вчера. Случай редкий, больше не повторится. А раз ты так за меня беспокоишься… – я рывком усадил Сани к себе на колени, – может, займемся не только болтовней?
– Пусти! – Птичка дернулась, но клетка закрылась. Я держал крепко – не стоит недооценивать силу моего исцеления.
– Еще чего. – Перехватил добычу поудобнее и подул в область шеи.
Сани вздрогнула и задергалась сильнее:
– Ральф, я закричу.
– И что? – спокойно спросил я.
– Придет Алекс. Он не так далеко, услышит.
– Уговорила.
Я создал заклинание тишины. Бесполезная трата магии, но не так много нужно, чтобы его создать. Теперь Алекс нас точно не услышит. Зато я почувствую, если он приблизится. Можно продолжать игру, которая начала привычно будоражить кровь. Мне нравилось чувствовать себя живым. Пусть даже таким образом. Но внезапно Сани прекратила вырываться.