– Я все запомнила, – тихо сказала Сани. – Это не мое дело, ты волен быть с кем хочешь. Незачем повторять об этом снова и снова. Можно, я буду сегодня спать в гостиной? А завтра заглянем в мебельный салон.
– Еще чего, – фыркнул я и принялся расстегивать рубашку.
Сани покачала головой, но промолчала. Вместо этого спросила:
– Как рана? Не болит?
– Уже нет, – ответил ей. – Я – в душ.
И скрылся за дверью ванной, если уж ее так раздражает запах духов Инги. Кстати, сам я его не ощущал. Привык, наверное. Когда вернулся в спальню, Сани уже забралась под плед и закрыла глаза, умостившись на самом краю кровати. Глупая она. Думает, что поверю ее притворству. Но я не стал выводить Сани на чистую воду. Вместо этого тоже лег и укрылся одеялом. Усталость брала свое – события минувшего дня не прошли бесследно. Уже засыпая, ощутил, как Сани придвинулась ближе и уголка губ коснулся легкий поцелуй. Захотелось перехватить ее, прижать к себе, ответить, но заставил себя лежать смирно. Не спугнуть бы. Кажется, моя цель начинает потихоньку поддаваться правилам игры.
Утром, как и обещал, отвез Сани и Алекса к ближайшим магазинам. Сам с ними не пошел. Вместо этого навесил защитные амулеты и развлекался тем, что сидел в мобиле и читал свежую прессу, пока внимание не привлек кристалл связи.
– Да, – ответил, не отвлекаясь от статьи о предстоящем столичном карнавале.
– Ральф, это Эберт.
Стоило услышать голос Скайдена, как я понял, что друг зол. Очень зол.
– Здравствуй, Скай, – ответил ему. – Что, опять с женой поссорился?
– При чем тут Элис? – зашипел Эб. – Мне с тобой поговорить надо. Жду в «Скай» через полчаса.
И отсоединился. А вот это уже что-то новенькое! Эберт редко позволял себе подобный тон. Какая муха его укусила? Мне даже стало не по себе. Я перехватил Сани и Алекса на выходе из очередного магазина.
– Что-то случилось? – спросила Сани, передавая мне часть покупок.
– Пока нет. Мне надо ненадолго уехать. Я вернусь где-то через час.
– Не беспокойся, домой мы доберемся и сами, – заверила она. – Если у тебя дела, просто езжай. Ты ведь внес изменения в защиту?
– Да, внес. Хорошо, только не задерживайтесь, – сказал я и с неспокойным сердцем поехал к Скайдену. Во-первых, накатывало ощущение дежавю – в прошлый раз я тоже оставил Алекса и Сандру одних в магазине, а закончилось все побегом Алекса. Чего ждать в этот раз? Во-вторых, Эб как-то рановато вернулся с конференции и, судя по всему, был глубоко не в духе. Но и не поехать к Скайдену я не мог – стоит сразу выяснить, в чем причина его гнева.
Мобиль остановился у входа в «Скай». В самой компании я давненько не был – предпочитал встречаться с другом на нейтральной территории, подальше от чужих глаз. Но сегодня поздоровался с охранником на входе, тот позвонил начальству – и беспрепятственно впустил меня в здание компании. Вокруг кабинета Эберта царила тишина. Только секретарша Ники что-то записывала в большой блокнот, но, завидев меня, отложила ручку и поздоровалась.
– А вас уже ждут, господин Колден, – сказала она и покинула приемную, видимо получив от Эберта указания. Убрал чужие уши? Уже удивительно. У нас что, опять завелись шпионы?
Я постучал в дверь кабинета и вошел. Эб сидел за столом перед листом бумаги и что-то отчаянно на нем выводил. Да, он был зол. Я слишком хорошо знал Скайдена, чтобы этого не заметить.
– А, явился-таки. – Эберт отодвинул лист и уставился на меня.
– Сам звал. – Я подвинул стул и сел. Ругаться с Эбом не входило в мои планы, но он, видимо, встал не с той ноги. Что ж, узнаем причину гнева.
– Звал, – согласился Эберт. – Скажи, Ральф, с каких это пор ты перестал мне доверять?
Ну и вопрос!
– Я вроде бы и не прекращал. Что за ересь, Скай?
– Да? Тогда почему я узнаю обо всех изменениях в твоей жизни не от тебя лично, а из мельком услышанных разговоров?
– О каких, например? – Я сделал вид, что не понимаю, о чем он говорит, хотя на самом деле понимал очень хорошо.
– О появлении сына. Или о том, что ты явился ко мне домой едва живой. Ничего не хочешь мне сказать?
– Хочу. Мышке надо меньше трепаться по кристаллу связи.
– Ральф! – гаркнул Эберт.
– Что? – спокойно спросил я. – Ты был занят конференцией, я тебя не отвлекал.
– Не отвлекал? – Бедный лист и карандаш полетели со стола в разные стороны. – Ральф, ты думаешь, что говоришь? Или мы больше не друзья?
– Эб, на самом деле мне нужно было время, чтобы обдумать случившееся. Я просто…