– Ральф, это серьезно. Давай обратимся к отцу, подключим полицию.
Я покрутил пальцем у виска. Только сыщиков мне не хватало! Их и так было в моей жизни слишком много.
– Справлюсь сам. И давай на этом закончим, хорошо? Я не собираюсь умирать. И до меня никто не доберется, клянусь.
– Той ночью, когда ты приезжал к Элис, до тебя тоже не добрались?
– Все вышло по моей дурости. Сам виноват, недоглядел.
К счастью, в дверях кухни появилась Сани с чайником, а Алекс нес тарелку с бутербродами. Они быстро расставили чашки, и Сандра поторопилась скрыться. Странно, на нее непохоже. Зато Алекс остался. Ему явно было любопытно, кто заглянул к нам в гости.
– Кстати, это Алекс, мой сын, – представил его Эберту. – А это – Эб Скайден, мой лучший друг и величайший техномаг.
– Правда? – У Алекса загорелись глаза. – Вы разбираетесь в мобилях?
– Я их создаю. – Эбу льстило такое внимание. – Хочешь, приходи в «Скай», покажу как.
Ал покосился на меня, я кивнул. Под присмотром Эберта с мальчишкой ничего не случится, а мне самому всегда было любопытно наблюдать, как работает Скайден. Все-таки техномагия – это нечто за гранью понимания. Алекс же понял, что выпал редкий случай поболтать с техномагом, и засыпал Эберта вопросами, пока я дожевывал бутерброд. Оказалось, что мой сын может быть очень даже разговорчивым, когда хочет. Я только улыбнулся. Пусть общаются.
Когда через полчаса Эб засобирался на работу, Алекс заметно расстроился. Пришлось пообещать, что мы обязательно приедем в «Скай» и я отдам ему Эберта на растерзание. Напоследок попросил Скайдена взглянуть, что там с моим мобилем. Зарядить кристаллы – для него дело двух секунд. А раз я доехал до дома, значит, Джесси не рискнул вставлять мне палки в колеса.
Я проводил Эберта до ворот. Тот все равно казался встревоженным. Вот поэтому я и не хотел ничего говорить.
– Ральф, ты уверен, что помощь не нужна? – напоследок спросил он.
– Уверен, Скай. Не беспокойся по мелочам, ничего со мной не случится. И смотри, жене не ляпни, иначе Мышка меня съест раньше, чем наемные убийцы.
– Ральф!
– Скайден, за столько лет я привык. У меня много врагов. Одним больше, одним меньше. Твои поопаснее будут. Так что не бери в голову. На днях заеду с мелким.
– Приезжай. До встречи.
Его серебристый мобиль отъехал от ворот, а мне не давало покоя ощущение чужого взгляда. Ну, пусть попробуют пересечь границу моих владений. Узнают, что такое защитная магия в полной мере. А еще как высоко целители ценят собственную жизнь.
Глава 15
Вечер я по традиции проводил на работе. Накопилось много дел, которые касались как вполне приличных, так и теневых сторон моей деятельности. Пит подготовил отчеты по борделю, управляющие прислали бумаги по доходам за месяц, и я засел за сверку. Вообще, с цифрами я ощущал себя уютнее, чем с людьми. Мне как-то всегда они давались легче, чем слова. Наверное, будь возможность в юности получить хорошее образование, я достиг бы куда большего. Но и как самоучку меня было сложно провести. Цифры сошлись, а время перевалило за полночь. Бордель наполнился клиентами. До моих комнат шум почти не доносился, но я знал, что это так. Наконец разложил все бумаги по папкам и убрал в сейф. Работа должна оставаться на работе.
В гостиной меня поджидала Инга, что странно. Ночь была в самом разгаре.
– Что-то хотела? – спросил я, по привычке наливая немного вина в бокал. Не мешало освежить голову.
– Ты несколько дней не заходил, я соскучилась. – Инга соскользнула с подлокотника дивана, на котором до этого сидела, и кошачьей походкой двинулась ко мне. – Много дел?
– Не больше, чем всегда. – А она старалась, прихорашивалась. Я заметил по-новому уложенные волосы, платье из малинового шелка – у нее такого не водилось. Туфельки, кажется, тоже новые, но вот тут уже не стану спорить.
– Поужинаем вместе? – Инга осторожно ко мне прильнула – знала, что не люблю, когда пристают без повода, но сегодня я был не против. Наверное, потому, что в памяти была свежа другая ночь и почему-то не меркла.
– Давай.
Я сел на диван, Инга тут же метнулась за закусками, и вскоре на столике возник нехитрый ужин – вино, фрукты, сыр. Моя сотрудница тут же пристроилась рядом, прижимаясь ближе. Красивая, доступная. Как всегда. Инга была в своем деле лучшей, она умела увлечь, заставить забыть. Осталось определиться, хочу ли я забывать.
– Ты снова думаешь о чем-то постороннем, – заметила она, подцепила с тарелки ломтик яблока и попыталась накормить меня. Я отодвинулся – пусть не заигрывается. – Ральф, не будь букой. Ты не появляешься, мы с девочками скучаем. А если приходишь, то будто не здесь.