– В порядке. – Сын поднялся и сел. – Персик под заклинанием?
– Да, доберемся до места – сниму. Не хватало еще, чтобы он тебе лицо расцарапал. Сани?
– Жить буду. – Сандра взлохматила и без того спутавшиеся волосы.
– Пистолет верни.
– Потом. Мало ли, вдруг пригодится. Куда мы теперь?
Куда? Хороший вопрос. Вариантов было три. Бордель я отмел сразу – не тащить же туда Алекса: и поджидать могут, а из защиты на мне – ничего. Остаются Дэн и Эб Скайдены. У Эба маленький ребенок, не хватало еще к нему кого-нибудь привести. Поэтому я направил мобиль к дому Дэна Скайдена. Переночевать пустит, а потом решим вопрос, где жить.
– Навестим моего почти что родственника, – ответил запоздало. – Надеюсь, старик дома.
Внизу плыл Ирген. На одной из безлюдных улочек я посадил мобиль на дорогу и продолжил путь уже традиционным способом. В горле саднило. Все-таки хорошо наглотался дыма. Сани тоже кашляла. Ничего, доберемся – подлечу. Наконец впереди показался заборчик знакомого домика. Я остановил мобиль и вышел первым.
– Ждите здесь, – приказал Сани. – Дверцу не открывать.
И зашагал ко входу. Сонный пес даже не стал на меня лаять. Плохой из него охранник. Позвонил: раз, еще раз, пока дверь не распахнулась и на пороге не появился заспанный Дэн Скайден.
– О боги! Ральф, что стряслось? – У старика даже глаза округлились. Наверное, выглядел я отвратительно.
– Дом сгорел. Убийцы решили устроить мне теплый прием. Пустишь на ночь?
– Конечно! Еще спрашиваешь!
– Я не один.
– Тем более.
Я развернулся и махнул рукой Сани. Они с Алексом выбрались из мобиля и почти бегом бросились ко мне. Пропустил их в дом первыми, сам вошел следом, плотно закрывая дверь. За спиной Скайден поправлял защитные заклинания.
В гостиной загорелись светильники, разгоняя сумрак. Алекс плюхнулся на диван. Он выглядел на удивление спокойным, только чумазым. Я разбудил кота, и он тут же куда-то юркнул. Сам я огляделся. Не хотелось портить старику мебель. Отыскал глазами стул и сел. Сани пристроилась рядом на какой-то табуретке, перехватила мою руку. Ее ладони дрожали.
– Сейчас принесу травяной настой, – засуетился Дэн. – Может, вы умылись бы? У меня, правда, одежда только мужская, женской нет, но рубашки подойдут и даме. Ральф, представишь меня своим друзьям?
– Алекс, мой сын. Сандра, моя… подруга.
Назвать ее домработницей почему-то язык не повернулся.
– А это Дэн Скайден.
– Вы – отец Эберта? – спросил Алекс. Быстро освоился.
– Вижу, вы знакомы с моим сыном, – улыбнулся старый лис. – Да, я – отец Эба. Давно хотел с тобой познакомиться.
– Я, если можно, в ванную. – Сани поднялась со стула. Дэн порылся в шкафу и нашел для нее самую большую рубашку, хотя, на мой взгляд, Сани в любой могла просто утонуть.
– Ральф, можно тебя на два слова? – Скайден увлек меня на кухню, а Алекс замер на диване.
Мы вышли из комнаты. Я заметил графин с водой, наполнил стакан и залпом его осушил. Хотя не отказался бы и от чего-нибудь покрепче. А Дэн ждал, ни о чем не спрашивая.
– На меня продолжается охота, – ответил на невысказанный вопрос. – Не знаю, чего они хотели. Меня вечером не должно было быть дома, но Ал попросил остаться. А потом убийцы забросали дом каким-то взрывчатым веществом, мы едва выбрались.
– Ты знаешь, кому помешал?
– Нет, Дэн, все еще не знаю. Точнее, мне выдали одного человека, но у него руки коротки. Как раз к нему и должен был ехать.
Должен был… Но кто об этом знал? Чего добивались убийцы – застать меня дома и выкурить или ударить по самому больному – по семье? Смогли бы Сани и Ал выбраться без меня? Нет. Потому что мобиля бы не было, и едва бы они вышли за двор, их убили бы. Наличие мобиля, конечно, подсказало убийцам, что я дома, но они не стали менять план. Выходит, что так.
– Я утром найду какую-нибудь квартирку, – сказал Дэну. – Извини, что свалились как снег на голову.
– Не выдумывай! – рыкнул Скайден. – Живите, сколько надо. У меня и так места много. Что, три человека не поместятся? Один из которых – подросток. А эта девушка… Насколько близкие у вас отношения? Я к тому, как вас поселить.
– Можно в одной комнате. Не ошибешься.
Дэн задумчиво кивнул и покосился в коридор, куда выходила дверь ванной.
– Тогда гостевая спальня – ваша, а Алексу застелю диван в кабинете, он раздвигается. Вы отдохните, утром поговорим. Сопоставишь все и расскажешь по порядку.
– Хорошо. Спасибо.
Я действительно чувствовал себя измотанным. Воздух будто горчил. Надо еще проверить самочувствие Сани и Алекса. Вернулся в гостиную – Персик выбрался из угла и перекочевал на руки к Алу. Сын вроде немного успокоился, только слегка вздрагивали плечи. Я сел рядом, провел ладонью, проверяя, все ли в порядке. Снял последствия легкого отравления дымом. И с кота тоже, а то Ал потом не угомонится. Сани как раз выскользнула из душа, смешная в юбке и мужской рубашке. И туда отправился Алекс, а я продолжил осмотр, убирая не только последствия дыма, но и стресс, которым от нее так и веяло.