И мне хотелось ей верить.
Глава 19
Следующая неделя выдалась такой спокойной, что я сам диву давался. Не иначе как затишье перед бурей, которая грозила разразиться над головой. Все мои передвижения из дома Скайденов сводились к редким визитам на работу. Сани снова рвалась со мной, но я запретил ей появляться в борделе. И без моего разрешения она проникнуть туда не могла. Впрочем, и сам я добрался до работы всего пару раз. В остальное время проблемы решались в режиме кристалла связи.
Элис и вовсе погрузилась в хлопоты о предстоящем приеме. Они с Сани целыми днями смотрели какие-то каталоги, пользуясь отсутствием Эба. А когда он был дома, чаще всего не было Элис – ее проект был в самом разгаре. Я не понимал такого ритма жизни – они виделись крайне мало. Или это мне так казалось? Зато я целыми днями был предоставлен сам себе – и двум сорванцам, которые носились за мной как привязанные. Элис в шутку начала предлагать Алексу работу – тот следил за Эшем лучше няньки, а на предложение фыркнул и ответил, что у него трое младших братьев и сестер. Что он, с одним не справится? А Эб Скайден решил всерьез заняться магией моего сына, даже на день оставил «Скай» без присмотра и проводил исследования дома.
– Ну что? – спросил я, когда Эб вернулся из лаборатории.
– Удивительно, – ответил он. – У Алекса есть склонность почти ко всем видам магии. Исключение – боевая и стихийная. Впрочем, мы-то с тобой знаем, что для этих видов просто нужна особенная инициация. Кто знает, что было бы, если бы Алекс ее прошел? Кстати, основной тип его магии – не защитная, а целительская, как у тебя. Просто Ал понятия не имеет, как она работает, и использует более привычный тип.
– И что мне с ним делать?
– Учить. – Эб пожал плечами. – С нового семестра запиши его на подготовительные курсы или найми частного преподавателя. Второй вариант, наверное, будет даже лучше, только сначала разберись со своими проблемами, чтобы не прерывать обучение.
– Разберусь. Только не знаю как.
Я и правда не знал. Перебирал в голове разные способы, но мой враг был слишком хитер. Глупо надеяться, что попадется на удочку. Ладно, пусть пройдет день рождения Эберта, а потом уже рискну. Вариант казался простым донельзя – снять защиту и пройтись куда-нибудь. Все равно ведь будут ждать. И попросить кого-нибудь меня подстраховать. Того же Дэна или Эба, чтобы случайно не лишиться жизни.
На следующий день Эб притащил Алексу магоуправляемый самолет – оказалось, что это не игрушка, а тренажер для управления магическими потоками. Самолет летал только тогда, когда его целенаправленно поддерживали магией. И теперь по дому то и дело доносился топот – Ал и Эш носились за самолетом наперегонки. Ал, конечно, в силу возраста был быстрее, но Эша это мало заботило. А Элис просила только, чтобы сын не расквасил нос.
В сам день рождения Эберта Элис утащила его куда-то за город. Чем не подарок? Провести целый день только вдвоем. Учитывая дом, полный посторонних людей, это непозволительная роскошь. Хотя, стоит признать, мы друг другу не мешали. Я даже удивлялся – думал, меня будет раздражать суета вокруг, но не раздражала.
Зато в день приема дом превратился в филиал бездны. Эб тихо выговаривал Элис за такой сюрприз – он тоже терпеть не мог толпы народу. Элис твердила мужу, что надо поддерживать его доброе имя. Сандра никак не могла выбрать одно из двух платьев и мучила Алекса, которого выбрала в эксперты. А я заперся в нашей комнате и делал вид, что меня здесь нет. Нет – и точка. Благо работы хватало и можно было всем говорить, что страшно занят.
– Ральф, ну где же ты? – Сандра внеслась в комнату маленьким вихрем. – Мы с Алексом так ничего и не решили. Какое платье? Белое или желтое?
И оба платья опустились на нашу кровать. Посмотрел на одно, затем на другое. Желтое было красивым, но Сани и так вся светилась, к чему добавлять? А вот белое сразу притягивало взгляд – лиф из тонкого кружева, чуть более плотная юбка в пол, широкие рукава.
– Белое.
– Хорошо. – Сани крутнулась и убежала переодеваться, я тоже потянулся к подготовленному костюму. В отличие от некоторых, оделся быстро и уже собирался выходить из комнаты, когда на пороге появился Алекс.
– Вы надолго? – спросил он.
– Нет, до полуночи вернусь, – пообещал сыну. Я на самом деле не собирался задерживаться.
– Пап, можно тебя попросить кое о чем?
– Попытайся, – усмехнулся я.
– После праздника возвращайся сразу сюда, хорошо?
– А куда я могу деться? – В словах сына послышался подвох.
– Ну, проехаться на работу, к примеру… Не надо, ладно?