– Да ты издеваешься!
– Не все же тебе надо мной издеваться.
– Охра…
– Не беспокойся, я шучу, – ответила она. – Счастливо оставаться, Ральф Колден.
Она резко развернулась и пошла к двери, а я подхватил со стола не тронутый ею бокал, потому что на трезвую голову просто сойду с ума. Осушил его залпом – и сразу почувствовал, что-то не так.
– Не передумал? – Сани обернулась у двери, и ее лицо вдруг стало испуганным. – Ральф?
Я попытался дотянуться до нее, но схватил руками только воздух. Внутри все обожгло и рассыпалось на искры боли. Яд! Рухнул на пол. Взметнулась магия, стараясь замедлить действие отравы, но, похоже, поздно.
– Охрана! Помогите, кто-нибудь!
Сани бросилась ко мне, повернула голову набок, расстегнула верхние пуговицы рубашки. В комнату влетела Инга, потому что раздался ее голос:
– Охрана! Сюда! И позовите лекаря, быстро.
Послышался топот ботинок.
– Что случилось? – раздался мужской голос.
– Эта девчонка отравила хозяина.
Что? Что она говорит? Я попытался приподняться, но не смог даже рукой пошевелить, а Сани уже оторвали от меня.
– И что с ней делать? – раздался вопрос.
– Мне вас учить, что ли? – отвечала Инга. – Делайте что хотите. Главное, потом от трупа избавьтесь.
Сани закричала. Я слышал звуки борьбы, но не видел, что происходило в комнате. Хлопнула дверь, и крики стали удаляться. Надо подняться, остановить их. Только ощутил привкус крови на губах, перед глазами окончательно потемнело, и я потерял сознание.
Сани… Имя билось где-то на задворках сознания. Я открыл глаза. Внутри все горело так, словно готово было расплавиться. Надо мной склонился целитель, который иногда приходил к девочкам.
– Вы меня слышите, господин Колден? – говорил он.
Сани! Магии этого старичка едва хватило, чтобы запустить мою собственную. Тошнило так, что судорога сводила горло. Но некогда было прислушиваться к ощущениям. Пока я здесь валяюсь, Сандра умрет.
Заставил себя сесть. Огляделся по сторонам – комната то обретала очертания, то снова становилась набором пятен. Направил на исцеление все силы, какие только мог. Мне не нужно много, всего лишь четверть часа.
– Вам нельзя двигаться! – попытался было возразить целитель, но кто его слушал? Пошатываясь, поднялся на ноги и попытался нащупать нить следящего браслета Сани. Недалеко, дойду. Шаг, еще шаг. Каждый взрывался болью, но я должен был дойти. Дверная ручка никак не желала открываться.
– Господин Колден!
– Сгинь! – едва выдавил, и старик решил не связываться, оставаясь в гостиной. А мне надо было вниз, в подвальные помещения, где находился склад оружия и комнаты охраны. Сандра…
Перед глазами потемнело. Остановился, припав спиной к стене. Вдохнул воздух, закашлялся от боли. Еще немного – и не смогу дышать. Надо поторопиться. До лестницы полз по стеночке. Слышал отдаленный шум, но, похоже, рядом никого не было. Вцепился в перила, стало легче. Идти вниз – не вверх. С последних ступенек скатился, снова отключился, но вряд ли надолго, и снова поднялся на ноги. Убью каждого, кто посмеет тронуть волос на голове Сандры!
Послышались крики. Ее голос придал мне сил, даже перед глазами немного прояснилось, и я ринулся вперед, распахнул ближайшую дверь – и такая злость затопила тело, что даже боль ушла. Сандра извивалась между двумя охранниками. Один лапал ее за грудь – от лифа платья остались ошметки, другой пытался задрать платье, но подол был длинный, а Сандра лягалась так, что тот выругался и выхватил нож, вспарывая ткань.
– Твари!
Собственный голос я не узнал, зато узнали охранники.
– Живой? – моргнул Билл. – Хозяин…
Сандру предусмотрительно отпустил, и она кинулась ко мне, прижалась, спрятав лицо на груди. Я прижал ее к себе – и отпустить бы уже не смог, потому что руку свело судорогой.
– Тише, – прошептал в пушистую макушку.
– Господин Колден, мы не… – Парни поняли, что дело пахнет жареным, только кто их слушал? Я прекратил исцелять себя и направил всю магию наружу. Целительская магия не приносит вреда? Разбежались… Это я никогда не использовал ее для боя. Зато сейчас с громадным удовольствием позволил ей ворваться внутрь этих двух тел и сжать все органы, один за другим, затем – расширить, и снова сжать. Мои жертвы кричали так, что закладывало уши, но мне было все равно. Они заслужили смерть. Оба катались по полу, сдирая с себя ногтями кожу, когда дверь за моей спиной распахнулась и появился еще один охранник. Я сжал руку сильнее – и жертвы забились в конвульсиях, чтобы мгновение спустя замереть изломанными куклами.