– Папа!
– Привет. – Удержал сына, который грозился рухнуть на меня со ступенек. – Как ты?
– Я? – Алекс выглядел растрепанным, как одуванчик. Видно, опять где-то носились с Эшем. – Я – хорошо. А вот ты обещал вернуться!
– Но вернулся же, хоть и с опозданием, – рассмеялся в ответ. – Тебе не о чем переживать, сынок. Выживу.
Алекс отвел взгляд. Видимо, аргумент не подействовал.
– Опять сны? – спросил, поднимаясь с ним по ступенькам.
– Да. Нет… Ты же меня все равно не послушаешь.
– А может, послушаю? Тебе-то откуда знать?
– Тогда давай уедем?
Предложение Алекса заставило меня замереть на ступеньке. Обернулся к Сани – она тоже остановилась и встревоженно смотрела на нас.
– Зачем, Ал? Точнее, я не против, но мне надо закончить дела.
– Но мы же все равно уедем, так почему не сейчас?
– Куда, интересно? – поинтересовалась Сани.
– Я не знаю это место, – обернулся Алекс. – А ты, Сани? Хочешь с нами?
– Я… не знаю. Вообще впервые об этом слышу.
– Тогда думайте. Мне все равно где жить, но лучше сейчас, чем потом.
И поспешил вперед, а Сани догнала меня.
– Значит, все-таки собираешься сбежать? – прошептала на ухо.
– Сначала Файмен, потом все остальное, – ответил ей.
Что бы ни говорил Алекс, вначале действительно стоило разобраться с Файменом. И дело даже не в том, что он пытается меня убить. Но я привык держать слово и не хочу, чтобы за моей спиной Сандра натворила дел. Она ведь все равно не оставит попытки его арестовать. И обязательно ввяжется во что-нибудь. Не хочу потом чувствовать себя виноватым.
Элис и Эб нашлись в гостиной второго этажа. Там же был и Дэн – стоял спиной к окну, чтобы лицо находилось в тени. Профессиональная привычка, видимо, раз уж теперь мы окончательно по разные стороны закона.
– Ральф! – Элис тут же поспешила мне навстречу, а Эб виновато отвел взгляд. Знает, что злюсь. Но я не собирался заострять на этом внимание. Как и сказал Алекс, все равно уедем. Так зачем спорить?
– Здравствуй, Мышка. – Пожал протянутую ладошку. – Как и обещал, вот он я.
– Я рада! Присаживайтесь, я скажу Марго подавать чай. Ал, присмотришь за Эшем? Госпоже Воткинс надо ненадолго отлучиться.
– Присмотрю, – ответил Ал, но по его глазам было видно, что он и так все понял. Взрослые разговоры должны оставаться между взрослыми.
Элис вернулась через пару минут. За ней шла Марго с подносом. Служанка бойко расставила чашки, тарелочки с пирогом и поспешила удалиться. Только я сюда пришел не чай пить.
– Давайте сразу к делу, – предложил собравшимся. – Думаю, Дэн и Сани вам уже изложили возникшую у нас проблему. Нам нужно каким-то образом арестовать Аластера Файмена. Я так понимаю, что все обвинения против него закрыты?
Дэн кивнул.
– Для справки, – добавил для Эба и Элис, – Файмен по документам – бизнесмен, занимается недвижимостью. На деле – очень разносторонний человек. Увлекается поставками оружия, отжимает чужие дома, интересуется наркоторговлей. Его подозревали в нескольких убийствах, но ничего не смогли доказать.
– Тогда почему его так и не арестовали? – вспыхнула Элис.
– А почему меня так и не арестовали, Мышка? Надо уметь проворачивать дела без лишнего шума. И без свидетелей. По документам бизнес Файмена полностью законен. Благодаря своей глупости я помог Дэну найти следы его незаконных сделок.
– Ральф! – перебил меня сыщик.
– Что – Ральф? Разве не так? Вопрос сейчас в другом. Нам нужно заставить Файмена проколоться. И тут лично у меня есть несколько вариантов. Первый – я подниму свои связи и что-нибудь нарою. Однако нет никаких гарантий, что он сядет надолго и опять не откупится. У Файмена своих связей хватает. Второй – я сделаю вид, что под него копаю. При этом буду вести обычный образ жизни, и Файмен опять пришлет своих ищеек. Мы получаем свидетелей, вы заставляете их говорить. Точка. И третий, который вам не понравится, – убить Файмена раньше, чем он убьет меня.
– Третий не подходит, – тут же вмешался Дэн.
– Говорю же, он вам не понравится. Но для меня наиболее приемлемый. Я не желаю ждать пули в висок.
– Мы будем действовать в рамках закона, – заговорила Сани. – И я не позволю тебе подставляться под удар.
– Тогда что, солнце? У тебя есть другие предложения?
– Нет, но… Тогда уж лучше первый вариант. Главное – прижать Файмена хоть за что-нибудь. А там уже разберемся. Но рисковать твоей жизнью – не выход.
– Раньше тебя это не смущало, – заметил я.
– Не говори глупостей!
– Хватит вам, – вмешалась Элис. – Ральф, Сани права. Не забывай, что все может пойти не по плану. И что тогда? Дашь себя убить? И не думай.