– Извини, не стоит, – улыбнулся ей. – А то в борделе скоро начнут думать, что я решил сменить управляющего. Лучше присмотри за Алексом, он сам не свой и боится за тебя.
– Хорошо. – Сани украдкой вздохнула, но я сделал вид, что ничего не заметил. – Ты поздно вернешься?
– Не знаю. Как только закончу с делами, сразу приеду. А ты подумай насчет того, о чем мы говорили.
И поцеловал ее. Кто знает, чем обернется сегодняшняя встреча с Файменом? Я, конечно, верил, что его наконец-то арестуют, но вдруг…
– Ты странный с утра, – заметила Сани.
– Не выспался. До встречи.
И поторопился уйти, пока наш разговор не зашел слишком далеко. Алекс тоже еще спал, вот и хорошо. Завел мобиль и поехал в сторону борделя на случай, если Сани решит выйти помахать ручкой вслед. Только ехал я совсем не на работу, а по адресу, который собирался вычеркнуть из памяти. Но, увы, придется вспомнить ненадолго.
Дэн Скайден был дома – он открыл дверь, увидел меня и отступил. Кажется, мне удалось удивить старого сыщика.
– Что, неожиданный визит? – спросил, проходя в дом.
– Более чем. Есть новости? – Дэн следовал за мной.
– Есть. Из тех, о которых не хотелось бы говорить по кристаллу связи. – Занял кресло у окна, чтобы видеть улицу. Но она была пустынна. Вот и хорошо.
– Я слушаю тебя, Ральф. – Дэн сел напротив.
– Сегодня я встречаюсь с Файменом в полдень в парке Ауран, третья беседка справа. От тебя требуются две вещи – помочь мне с гримом и арестовать Файмена. Возьми только тех, кому можешь доверять, как самому себе. И еще – никому ни слова. Особенно Эберту, Элис или Сани. Пусть узнают, когда уже все закончится.
– Тебе не стоит, – покачал головой Дэн. – Я могу послать к Файмену кого угодно. У меня много хороших ребят.
– Да, а потом он уйдет и меня пристрелит. Нет, Дэн. Я должен быть уверен, что на этом все и закончится.
Скайден молчал, думая о чем-то своем. Я тоже его не торопил. На стороне Дэна опыт. И если бы был другой человек, которому мог бы довериться, то я так бы и поступил. Но, увы, пока что у меня был только один вариант.
– Все будет сделано, – наконец сказал Дэн. – Не беспокойся. И… я никому не скажу. Послушай, Ральф, мне не хотелось бы, чтобы ты продолжал на меня злиться.
Я молчал. К чему эти разговоры?
– Прости, это моя вина.
Скайден извиняется? Ну надо же. Только перед ним не ребенок, а мужчина, который прекрасно знает, что слова – это всего лишь слова.
– Ральф?
– Я должен броситься тебе на шею со слезами на глазах? Ты что-то путаешь, Скайден.
– Ты спас жизнь моего сына, я перед тобой в долгу. – Старику явно с трудом давался этот разговор.
– Я спасал Эба не потому, что он твой сын, а потому, что он мой друг. Так что ты ничего мне не должен, Дэн. Хочешь арестовать? Вперед. Только найди что предъявить. Исключая недавнюю перестрелку, конечно.
– Ральф! – Дэн хмурился. – Я пытаюсь сказать, что ошибся и заставил тебя рисковать жизнью. Да, ошибся! Но Сани… Ты был нужен ей, и я решил: почему нет?
– Это что, такая месть за Элис? – поинтересовался я. – Провернуть мою же комбинацию.
– Почему сразу месть? Благодарность. – Дэн усмехнулся в седые усы. – Ты же знаешь, Элис я очень люблю. И другой жены своему сыну не стал бы и желать. А Сандра была настроена решительно. Не помог бы ей, она бы сама что-нибудь придумала. И не факт, что после этого мне не пришлось бы разыскивать ее в твоем заведении.
– Ну, ищеек в моем борделе еще не было.
Дэн рассмеялся и махнул рукой.
– Давай разберемся с гримом, и я пойду собирать команду, – сказал он. – Иллюзия или настоящий грим? Это ведь просто беседка, тебя никто проверять на наличие личины не будет.
– Иллюзия. Ее хватит.
– У меня есть несколько рабочих. – Дэн порылся в столе и достал несколько перстней и предложил мне: – Выбирай.
Я по очереди надевал их на руку и смотрел в зеркало. Выбрал самую неброскую внешность – седоватые волосы, легкая одутловатость лица, мешки под глазами. Нос стал толще. Губы, наоборот, истончились до линий.
– Этот, – обернулся к Дэну.
– Как скажешь. Будешь ждать здесь?
– Нет, заеду за деньгами. Надо же создать видимость сделки. Так что буду на связи.
– Хорошо, – кивнул Дэн. – Будь осторожен, договорились? Мы прикроем.
– Договорились, старик. Я себе не враг. До встречи.
До поры до времени убрал перстень в карман. В банк должен был прийти Ральф Колден, а не неведомый мужчина средних лет. Сто тысяч легли в аккуратный чемодан. Вот и приманка. На час заглянул в бордель – надо было подготовиться и сосредоточиться. Выбрал наиболее приемлемый костюм – такой же серый и невзрачный, как моя новая внешность. Захватил чемодан и вышел на улицу. Мобиль решил не брать – приметный, да и идти недалеко. Перстень-иллюзия обхватил палец. Полезное изобретение, которое в основном доступно только полицейским или по спецзаказу. Что ж, пора.