— Еще раз так…
Я вдруг понимаю, что вот он — мой шанс. Не дослушав и воспользовавшись заминкой, я резво отталкиваю парня и со всех ног мчусь к подъезду. К счастью, кто-то снова оставил дверь открытой. В другой день меня бы сей факт разозлил, но сегодня я безмерно благодарна бестолочи, незапирающей дверь. Не оглядываясь, забегаю в подъезд, сразу же захлопываю дверь и со всех ног мчусь наверх.
Чувствую, как бешено в груди колотится сердце, как леденеют пальцы рук, как немеют ступни. Поднимаюсь на свой этаж и, оказавшись у квартиры соседки, с силой нажимаю на звонок. Не отпускаю кнопку до тех пор, пока дверь наконец не открывается.
— Ася? Ты чего? — тетя Маня вперяет в меня обеспокоенный взгляд. — Можешь уже прекратить давить на кнопку, — с легкой улыбкой на губах произносит соседка.
Я тотчас же отрываю пальцы от кнопки звонка и краснею. Становится ужасно стыдно за свое поведение, но не в силах сопротивляться инстинктам, я все же бросаю настороженный взгляд на лестницу. Выдыхаю, понимая, что никто за мной не гонится.
— Я…
— Проходи давай.
— Да я за Нюткой, теть Мань.
— Спит твоя малявка, проходи говорю, нечего на пороге стоять, давай-давай, — женщина отходит в сторону и я, кивнув, прохожу в квартиру. — Давай, мой руки и на кухню. Ты чего так рано, я тебя к вечеру ждала? — уже в ванной слышу голос тети Мани.
Быстро мою руки и иду на кухню. Женщина суетится у плиты, включает конфорку и ставит на нее небольшую кастрюльку.
— С работы отпустили пораньше? — интересуется соседка.
— Уволили, — признаюсь честно и обессилено падаю на ближайший стул.
— Уволили? — она удивлено вскидывает брови, потом сводит их к переносице, хмурится.
— Угу, — киваю, — да и черт с ней, все равно работа паршивая была, не так много мне за нее платили, — стараюсь придать голосу бодрости, а у самой ком в горле стоит.
Паршивая не паршивая, а деньги она мне приносила, пусть и не большие.
— Ладно, ты не расстраивайся, другая найдется обязательно, — бодро произносит тетя Маня, — у меня к тебе разговор будет, серьезный, — женщина опускается на стул напротив меня.
Меня ее слова отчего-то настораживают и я вся подбираюсь. Верно говорят, что беда не приходит одна.
— Я, Ась, на дачу уезжаю, до конца лета. У меня там огород, да и врач советует на свежий воздух, подальше от пыли.
Я слушаю ее внимательно и чувствую, как к горлу подкатывает паника. Понимаю, что эта женщина мне ничего не должна, она и так почти святая, столько сделала для нас с Нюткой, но ума не приложу, что теперь делать с сестренкой.
Садик еще этот…
Как же все не вовремя.
— Так вот, Ась, я что тебе предложить хочу. Давай я Нютку с собой заберу, а что, там природа, воздух чистый, продукты все с огорода и мне не скучно. Я думаю, ей понравится.
Столь неожиданное предложение лишает меня дара речи. Нютку? На дачу? За город? Сейчас?
Глава 12
— Слушайся тетю Маню, хорошо? — поправляю маленький рюкзачок на плечах сестренки.
Малышка внимательно смотрит мне в глаза и кивает. Прижимаю ее к себе, обнимаю крепко и давлю в себе желание расплакаться. Нютка всегда была со мной, мой маленький лучик, но я понимаю, что так для нее будет лучше.
Предложение тети Мани стало едва ли не благословением. До конца лета Нютка будет под присмотром, вдали от пьяных родителей и извечных попоек в квартире.
— Все будет хорошо, — мягко произносит тетя Маня, — нам уже пора, автобус скоро поедет, не переживай, с малышкой все будет нормально, — успокаивает меня соседка.
Я выпускаю сестренку из объятий, провожу ладонями по хрупким плечиками, целую малышку в лоб. Как же, оказывается, сложно прощаться. Вздыхаю, отпускаю Нютку и передаю ее в руки тети Мани.
— Не переживай, — повторяет соседка.
— Хорошо, — пытаюсь выдавить из себя хотя бы подобие улыбки, но выходит скверно.
Тетя Маня понимающе кивает.
Я провожаю их до автобуса, и стою на станции до тех пор, пока он не скрывается из виду. В груди образовывается огромная дыра, отчего-то хочется громко разрыдаться. В такие минуты особенно остро чувствуется необходимость чьей-то поддержки, потребность в чьем-то надежном плече. Вероятно, так выглядит слабость, но, черт возьми, как дико я устала быть сильной.
Осматриваюсь. Вокруг полно людей, все куда-то спешат, кто-то громко возмущается. Какая-то женщина спорит с водителем одного из автобусов. Предметом спора выступает неработающий кондиционер. Улыбаюсь. Такая мелочь — неработающий кондиционер. Как бы мне хотелось, чтобы подобная неприятность была единственной моей проблемой.