Под конец голос сорвался на крик, полный боли и отчаяния, отсутствия желания жить и лишённый всяких надежд. Слёзы крупными каплями катились по щекам и срывалист с опущенного подбородка на пол, силы словно разом покинули тело, а сознание вновь вернулось на десять лет назад. Все события слишком ярко осели в памяти и раз за разом прокручивались, будто произошло буквально вчера. Хотелось схватиться за голову и погрузиться в подступающую истерику, кричать что есть мочи и проклинать всё в нашем несправедливом мире. Всем сердцем желать смерти обидчикам, повинным в моём несчастье, которое продолжает преследовать изо дня в день.
Однако главный дьявол и кошмар моей жизни слишком бережно перехватил моё запястье и не позволил осесть на пол, когда так хотелось разреветься, словно мне всё те же восемь лет, когда я была не в силах выплакаться вдоволь и дала себе слово не проявлять столь непозволительную слабость. В одночасье из сильной и независимой ведьмы я стала слабой смертной девушкой, не способной ничего противопоставить неприятелю и полностью разуверившейся в собственных силах.
Моё несопротивляющееся тело было аккуратно поднято на руки и перемещено на диван, не выпуская из тесных объятий. Но мне уже было всё равно, что произойдёт дальше, даже стыд и гордость отступили на задний план. Больше не было сил притворяться сильной и способной на всё, что только взбредёт в голову. Не было и целей, к которым хотелось стремиться. Разом стало пусто и мир начал уходить из-под ног, вынуждая потерять смысл в поддержании жизненных сил.
Учитывая все известные факты о маге рядом со мной, его дальнейшее поведение казалось как никогда странным. Взгляд, наполненный яростью и состраданием ни в коей мере не вязался с привычным образом жестокого убийцы в моей голове, ничем не напоминал мага из прошлого. Мужчина успокаивающе гладил меня по голове и продолжал удерживаться в своих объятьях, что были словно капкан для выбившейся из сил добычи. Но даже так он умудрялся вытирать слёзы с моего лица, но смотреть сквозь пространство.
— Вистерия… — чуть наклонившись к моему уху, тихо позвал настоящим именем враг. — Я знаю, сейчас ты мне не поверишь, но я никак не связан с перечисленными тобой бесчинствами и ужасами. Хочу, чтобы ты это знала. Меня не было в империи, чтобы совершить подобное. Герцог Мортбринга был важным человеком среди знати и ценился императором, а также был моим учителем. Произошедшее стало шоком для всего имперского дворца, а тебя сочли погибшей в день вместе со всеми. Я и не догадывался, что ты выжила и что тебе довелось пережить, Ви...
Глава 3
Я дёрнулась, но вырваться мне не позволили. Капкан рук только сжался плотнее на несколько секунд, а после открылся, давая мне полную свободу к действиям. Мужчина проследил за моими неуклюжими попытками отодвинуться подальше, но было тщетно. Сил не осталось даже на банальный перекат в сторону, хоть было до невозможного стыдно практически лежать на мужской груди и сидеть на его коленях. Верить в его возможную невиновность и непричастность, когда я всё видела собственными глазами и помнила по сегодняшний день не хотелось ещё больше.
— Если хочешь, я могу прямо сейчас провести проверку на постороннее вмешательство в твоё сознание, — спокойно предложил Первый меч империи. — Возможно, тогда ты узнаешь все ответы на свои вопросы и мне не придётся тщетно доказывать свою невиновность. Я предполагаю, что тебе промыли мозги и заменили подлинные воспоминания на фальшивые, выгодные главному убийце. Правда, я пока не могу представить себе, какую цель он преследует.