Он обнимает меня за талию и прижимает к своей груди, прежде чем поцеловать в макушку.
— Спасибо, что впустила меня, солнышко. Я попрошу своего друга посмотреть твою машину сегодня, а потом приеду и заберу тебя, когда ты вернешься с работы. Когда заканчивается твой последний прием?
— В четыре, — говорю я ему, расслабляясь в его объятиях.
— Значит, в четыре. — Эллиот дарит мне последний долгий поцелуй, затем открывает дверь и выходит в коридор, оставляя меня, задыхающуюся, привалившуюся к своему столу.
Я не могу поверить, что это только что произошло. И мне уже не терпится сделать это снова.
Глава 5
Эллиот
Я как раз наливаю себе кофе во второй раз, когда мое сладкое солнышко проходит по коридору и заглядывает на кухню, где я сижу. Она такая чертовски милая, хотя сон все еще затуманивает ее глаза.
— Доброе утро, — говорит она с застенчивой улыбкой. — Кажется, я немного проспала, да? — Бриэль зевает, и я улыбаюсь, радуясь тому, что она здесь, в моем личном пространстве.
— Нельзя проспать в субботу. Это золотое правило субботы. — Это вызывает у меня милую улыбку, от которой мое сердце тает.
— Это правда, — соглашается моя девушка, кивая головой и садясь за стол рядом со мной. — К тому же, я ждала, когда меня разбудят. Первый день, и ты уже отказываешься от нашей сделки?
Она приподнимает бровь, наполовину поддразнивая, наполовину призывая меня сдержать обещание. Я встаю со своего места так резко, что мой стул с грохотом падает на пол. В следующую секунду я склоняюсь над Бриэль, мои руки лежат по обе стороны от подлокотников ее кресла.
Касаясь носом ее шеи, я вдыхаю ее сладковато-цитрусовый аромат. Мне было интересно, что так хорошо пахнет — ее шампунь или мыло, но я думаю, что это просто Бриэль. Она вызывает привыкание, все в ней вызывает зависимость.
— Ни на секунду не думай, что я не уложу тебя прямо здесь, на этом столе, — рычу я. Пульс Бриэль бьется на шее, и я прикусываю кожу там, прежде чем запечатлеть поцелуй на том же месте. — Но ты была такой уставшей прошлой ночью, — напоминаю я ей, и мой голос смягчается, когда я представляю, как она свернулась калачиком на пассажирском сиденье моего грузовика.
К тому времени, как мы поднялись на гору, она уже крепко спала. Ее тихое похрапывание заставляло мое сердце болеть из-за всего, через что ей пришлось пройти. Я просто рад, что она доверилась мне и почувствовала себя в достаточной безопасности, чтобы заснуть в моем грузовике.
Я отнес ее в дом и разбудил ровно настолько, чтобы она переоделась в одну из моих футболок. Затем я уложил ее в постель, забрался к ней за спину и заснул самым крепким сном, который у меня был за последние годы. Я никогда не думал, что смогу найти в жизни что-то более полноценное, чем работа рейнджером, но заботиться о Бриэль, заставлять ее улыбаться и обеспечивать ее безопасность — это то, чего не может добиться ничто другое. Я знаю, что был бы рад просто находиться рядом с ней каждый день.
— Я знаю, — шепчет Бриэль. — Я пошутила. В основном.
Моя девушка подмигивает мне и покусывает мою нижнюю губу. Я принимаю вызов, наши губы сливаются воедино, когда мы толкаемся и тянемся, нуждаясь, желая и принимая в равной мере.
В конце концов мы прерываемся, чтобы глотнуть воздуха, и я улыбаюсь, глядя на растрепанные волосы Бриэль, ее припухшие губы и красные щеки.
— Оставайся на месте, красавица, — говорю я ей. — Я разогрею завтрак. Я приготовил для нас блинчики, но не хотел тебя будить. Они быстро разогреваются, так что это займет всего минуту.
— Я и не знала, что ты умеешь готовить, — произносит моя девочка, и ее голубые глаза искрятся от удивления при этой новой информации. Почему она заставляет меня чувствовать себя таким... особенным?
— Ты многого обо мне не знаешь, — говорю я, беря тарелку с блинчиками и засовывая их в микроволновку. — Например, то, что трое моих друзей живут здесь в отдельных домиках.
— У тебя есть друзья?! — восклицает она, заставляя меня рассмеяться.
— Ну, по крайней мере, двое друзей, — почему-то говорю я. Я не хочу вдаваться во все подробности относительно Уайлдера, особенно в ее первое утро здесь. Она и так уже помогла мне пройти через многое, я не хочу и дальше перекладывать на нее свои проблемы.
— Что ты имеешь в виду?
— Ничего, — поспешно отвечаю я. — Это… Это еще одна часть моей истории, которой я не горжусь. Та, которую я еще не исправил.
Бриэль открывает рот, но прежде чем она успевает ответить, раздается звуковой сигнал микроволновки. Радуясь, что меня это отвлекает, я достаю блинчики и по пути к столу беру немного масла и сиропа. Я раскладываю все для нее, затем беру другую кружку, наливаю в нее кофе и ставлю рядом с ее тарелкой.
— Спасибо тебе, Эллиот, — говорит она, накрывая мою руку своей, когда я снова сажусь рядом с ней. — За то, что предложил свое место, за то, что заботился обо мне, как и обещал. Не могу поверить, что проспала тринадцать часов.
— Тебе это было нужно.
— Я плохо спала всего одну ночь, — пренебрежительно говорит она.
— Бриэль, — бормочу я. — Мы оба знаем, что это неправда. — Наши взгляды встречаются, и я осознаю тяжесть, глубокую усталость, с которой мне пришлось столкнуться в своей жизни. Возможно, мы из совершенно разных семей, но наша боль схожа. Мы в ловушке, живем такой жизнью, о которой и не думали.
Бриэль кивает, ее глаза наполняются слезами, прежде чем она смаргивает их.
— Ты прав, — шепчет она.
Я сжимаю ее руку и наклоняюсь, целуя в макушку.
— Кушай, солнышко. Я хочу устроить тебе экскурсию по этому месту, пока на улице не стало слишком жарко.
— Друзья и экскурсия? Кто ты сейчас? — поддразнивает она, нарезая блинчики. Я наблюдаю, как ее губы обхватывают вилку, когда она откусывает кусочек, и, Боже, в голову приходят непристойные мысли.
Я кашляю и делаю глоток кофе, чтобы дать себе время прийти в себя.
— Я надеюсь быть не таким ослом и не таким... джентльменом.
— Джентльмен? — повторяет Бриэль, и ее глаза игриво блестят.
— Ладно, может быть, это заходит слишком далеко, но ты понимаешь, что я имею в виду. Я просто хочу быть... кем-то, достойным тебя.
Мой инстинкт подсказывает мне отвернуться от нее, пока я дарю ей еще одну частичку своего сердца, но я хочу, чтобы она увидела правду, стоящую за моим заявлением.
— Эллиот, — тихо говорит она. — Мне достаточно тебя. Только тебя.
Я не знаю, что на это ответить, поэтому делаю еще глоток кофе. Бриэль понимает, что момент слишком напряженный, и, как всегда, дает мне время все обдумать. Она даже не подозревает, насколько хороша для меня.
— Итак, кто научил тебя готовить?
Мне нравится, что она может просто сменить тему и перейти к чему-то другому. Я склонен задерживаться в темноте, но когда я рядом с Бриэль, все, чего я хочу, — это быть ближе к ее свету.
Я начинаю рассказывать о том, как меня случайно назначили поваром, и как на той неделе, когда я по ошибке оказался там, я завел подругу, которая в итоге научила меня многому. Бриэль поглощает свою еду, слушая, как я рассказываю ей о нескольких своих самых неудачных выходках на кухне.
К тому времени, как она заканчивает, у меня от постоянных разговоров болит горло. Не думаю, что я произносил столько слов за один присест с тех пор, как пошел в армию.
Бриэль встает и убирает со стола, но я беру тарелки из ее рук.
— Я справлюсь.
— Ты готовил, так что я уберу. — Бриэль выхватывает тарелки из моих рук и, хихикая, пробегает мимо меня к раковине. Я позволяю ей подойти к столу, чтобы она могла спокойно убрать бьющуюся посуду, а затем обнимаю ее за талию и притягиваю к себе.