— О, — выдыхает Саммер. — Ну, вы сказали, что ваше прошлое свидание было слишком серьезным, поэтому я позаботилась, чтобы это было не так.
Ирония дергает мои губы.
— Возможно, чрезмерная коррекция.
— Я подобрала вам жизнерадостную особу.
— Вы подобрали мне особу, которая до сих пор жует розовую жвачку.
— Значит, вы говорите, что я сделала неправильные выводы о вас, — бормочет Саммер, ее руки порхают над клавиатурой, пока она включает компьютер. На ее лице — взволнованный расчетливый взгляд, который я узнаю с моего первого визита в эту комнату.
Когда она думала, что я клиент.
— Мы возвращаемся к тому, что я отвечаю на нелепые вопросы? — спрашиваю я, постукивая пальцами по подлокотнику. Отводя взгляд от ее яркой, светлой сущности. — Сколько бы я продержался в зомби-апокалипсисе? Как звали моего первого питомца?
Она смеется, будто я удачно пошутил.
— В прошлый раз они были очень информативны.
— Сомневаюсь.
— Люди многое говорят, когда думают, что говорят поверхностно. Теперь... это значит, что у меня осталась только одна попытка.
— Да.
Она обращает на меня свои небесно-голубые глаза.
— И вам не понравились ни Изабелла, ни Сиара.
— Не понравились, — скорее, они только укрепили мои предвзятые представления. Я сдерживаю язык на этот счет, пока она смотрит на меня с игривым вызовом.
— Мне может понадобиться немного больше времени, чтобы все обдумать, — говорит она. — Поскольку вы не только клиент, но и совладелец «Opate Match», вы получите абсолютно лучшее обслуживание, которое я могу предоставить.
Акцент на «совладелец» заставляет меня фыркнуть. У «Acture Capital» пятьдесят один процент акций компании, выторгованный в мучительных переговорах.
— Хорошо. Потому что вы помните, что вам придется признать, если не получится?
— Да, помню. Что сватовство не для всех. Но этого не произойдет. Я полна решимости, — улыбка, которой она меня одаривает, полна триумфа, даже если она еще не победила. Она удивительна. Наивна, возможно... но забавна. Непредсказуема.
Сомневаюсь, что кто-то другой повел бы меня по этому пути или заставил согласиться на нелепую идею трех свиданий. Особенно учитывая, что я не был на свиданиях уже больше года до этого.
Я прикусываю внутреннюю сторону щеки и отвожу взгляд от ожидания в ее глазах. К полуразмытым изображениям пар на стене. Улыбающимся фальшивым счастьем в стилизованных позах.
Я удивляю даже самого себя своим ответом.
— Как насчет того, чтобы дать вам две недели? Я посещаю мероприятие в пятницу, четырнадцатого. Мне бы не помешало свидание на него.
Брови Саммер взлетают вверх.
— Вы согласны на это? Первое свидание на мероприятии?
— Почему нет? — я пожимаю плечами. Это было глупое предложение, но вот я, связанный им.
— Нет, нет, это прекрасно. Если клиентка согласится на это, все получится отлично, — она дарит мне еще одну солнечную улыбку. — Две недели, чтобы найти родственную душу.
— Удачи, — говорю я. — Она вам понадобится больше, чем мне.
ГЛАВА 5 Саммер
За окном моего кабинета льет летний ливень, сильнейший за последние недели в Нью-Йорке. Дождь нужен, но он мне все равно не нравится. Особенно когда я знаю, что это будет означать для окон в моей квартире.
Сколько бы я ни затыкала оконные рамы свернутыми полотенцами, вода все равно находит пути просочиться внутрь. Возможно, я бы восхитилась ее изобретательностью, если бы не жила с последствиями.
Я вздыхаю. Эйс смотрит на меня снизу, растянувшись у моих ног, с приподнятыми бровями, как это умеют только собаки.
— Ничего особенного, — говорю я ему. — Рад поехать к моим родителям на выходные?
Он фыркает и снова кладет голову на пол. Манхэттен — не место для собаки, и мои родители были бы более чем счастливы принять его в свою маленькую стаю на севере штата, но...
Я хочу, чтобы он был здесь, со мной.
— Ты и есть настоящий сваха, не так ли? — говорю я ему. Моя дверь закрыта, и ни Сьюзи, ни тетя не увидят, как часто я разговариваю со своей собакой. — Клиенты один раз взглянут на тебя и сразу тают.
Эйс переворачивается на бок и тычет мордой в мою лодыжку, его нос холодный.
— Вот именно. Если бы ты только мог очаровать и Энтони Уинтера тоже.
Эйс не отвечает. Мудрый ход, потому что этот мужчина, кажется, совершенно невосприимчив ко всякого рода обаянию. И совершенно пренебрежительно относится к женщинам, которых я ему подобрала.
Как выиграть пари у того, кто полон решимости играть нечестно? Он может говорить обратное, но я сомневаюсь, что дал Изабелле реальный шанс. Сиара, что ж... это другая история.