— И вы имеете на это полное право, — говорит Энтони. — Вы построили это самостоятельно и знаете лучше всех.
Она кивает.
— Да, и я понимаю необходимость роста и расширения. Но то, что делает нас успешными — это то, что мы соединяем клиентов исходя из их истинных желаний, а не из того, что они думают, что хотят.
Я улыбаюсь, глядя на стол. Я сказала Энтони точно то же самое.
— Предоставленные полной свободе выбора, большинство людей будут гораздо привередливее в приложениях для знакомств, чем если бы встретили того же человека в реальной жизни. Не нравится ее прическа? Отказ. Его глаза не того синего цвета, который вы всегда представляли? Отказ, — Вивиан изящно вздыхает и закидывает ногу на ногу. Я никогда не восхищалась ею больше, чем в тот момент, когда она отодвигает бумагу с предложениями через стол к Энтони. Это явный отказ человеку, владеющему пятьюдесятью одним процентом акций. — Я не против цифровизации или расширения, но нам нужно обеспечить сохранение элемента эксклюзивности и контроля. Элемента, при котором мы можем подобрать вам пару. Иначе наши показатели успеха упадут, а вместе с ними и прибыль.
Челюсть Энтони напрягается, когда он переворачивает лист. Делает несколько пометок.
— Я понимаю, — говорит он. — У вас большой опыт в этой области. Как вы думаете, как мы можем провести цифровизацию, сохранив личный подход?
Проходит больше получаса, когда наша сессия мозгового штурма заканчивается. Я заметила, как Энтони дважды потирал виски, подпирая подбородок рукой. Под глазами у него темные круги, говорящие о бессонных ночах.
— Я передам это нашей команде разработчиков, — наконец говорит он. — Спасибо за ваше мнение, Вивиан.
С окончанием встречи Вивиан благодарит Энтони за уделенное время и возвращается к компьютеру, ясно давая понять, что разговор окончен. Я улавливаю ироничную усмешку на его губах. Она может владеть лишь сорока девятью процентами бизнеса, но не позволит никому забыть, кто его основал.
Сьюзи нет в приемной, когда мы выходим. Я пересекаю пространство к своему кабинету и открываю дверь.
— Хотите войти?
Энтони кивает. Я оставляю дверь приоткрытой, снова бросив взгляд на закрытую дверь моей тети.
Я прочищаю горло.
— Я хотела еще раз поблагодарить вас за тот вечер.
— Это вы оказали мне услугу, — говорит он. Опускается в кресло напротив моего стола, приложив руку к виску. Эйс поднимается со своего обычного места, чтобы поздороваться, и прислоняет голову к колену Энтони.
— Вы имеете в виду, что я подменила вашу спутницу, — говорю я. — В любом случае, платья, машина, пицца... Спасибо. Мне было очень хорошо.
— Все ради тропических лесов, — говорит он.
— Верно. Ваши деловые партнеры показались милыми.
Он приподнимает бровь.
— Милыми, да. Те двое, с которыми вы познакомились, милые.
— А четвертый нет?
— Не особенно, нет. — Энтони переводит взгляд обратно на меня. — Саммер, я хотел сказать...
Сьюзи просовывает голову в мой кабинет и, пропевая, объявляет:
— Курьер скоро будет здесь! — затем она замечает Энтони и бросает на нас обоих смущенный взгляд. — О, простите, мистер Уинтер. Не хотела прерывать вашу встречу.
— Это не проблема.
Она исчезает, оставляя дверь приоткрытой.
Энтони смотрит на свою руку, сжатую на подлокотнике.
— Курьер?
— О. Это ничего, правда. Она просто... ну. Курьер, который приходит каждую неделю, пригласил меня на свидание несколько дней назад. Я, конечно, отказалась. Это было бы неуместно.
— Неуместно? Вы же не работаете вместе.
— Нет, полагаю, что нет.
— Тогда почему бы не дать любви шанс? Только не говорите, что вы больше в нее не верите, Саммер, — его взгляд дерзок, но под ним скрывается усталость. Будто он заставляет себя шутить.
— Я верю в любовь, — говорю я. — Но…
— Но что? Работа курьером ниже ваших обычных стандартов?
— Нет, вовсе нет.
— И? — теперь он дразнит меня, в голосе появляется резкость.
— Ладно, — говорю я.
— Ладно?
— Да, ладно. Я приглашу его на кофе, когда он зайдет. Вы правы.
Взгляд Энтони расширяется, но затем кристаллизуется в его обычную отстраненную твердость.
— Отлично.
— Да.
— А что насчет моего третьего и последнего свидания?
— Я найду вам кого-нибудь на эти выходные.
Энтони откидывается в кресле, постукивая пальцами по подлокотнику.
— Что ж, смотрите-ка. Вы пойдете на свидание с курьером, а у меня будет третье свидание, и посмотрим, кому повезет больше.