— Воплощение мужской красоты, — невозмутимо парирую я.
Она снова смеется, поднимая руку, чтобы смахнуть прядь светлых волос со лба.
— Это, конечно, я забыла. Как я могу принять посредственность, если ты ее не принял?
Я качаю головой и откидываюсь на скамейку, закрывая глаза от солнца. Оно теплое на моей коже.
— Вообще не сравнивай себя со мной.
— Это вариант, полагаю, — я слышу шорох пластика, когда она открывает остатки салата. — Я купила несколько тех лагеров, что пили той ночью.
— Правда?
— Да. Они были в моем местном супермаркете, — она закидывает ногу на ногу, летнее платье, которое на ней надето, поднимается над загорелыми коленями.
Я снова сосредотачиваюсь на своем сэндвиче.
— Твои окна? Ты говорила с тетей о них?
— Да, говорила. Она была в ужасе.
— И правильно.
— Их починят на следующих выходных. Не знаю, как она так быстро нашла плотников. Думаю, она помогла организовать встречу главы строительной фирмы с его женой, и поэтому так вышло? — Саммер усмехается. — Моя тетя знает больше людей, чем телефонный справочник.
Я сделал аналогичный вывод из своего общения с Вивиан Дэвис. Заручиться ее поддержкой в изменениях компании будет необходимо, если мы вообще хотим в этом преуспеть. Она станет либо отличным союзником, либо ужасным врагом.
— Мне придется выехать из квартиры на день или два, — продолжает Саммер. Она высвобождает одну ногу из сандалии на платформе и погружает стопу в солнцем прогретую траву. — Им в основном придется заново загерметизировать окна, но, оказывается, некоторые материалы не самые лучшие для дыхания.
— Где ты остановишься?
— Не уверена. Могла бы поехать к родителям, но это довольно далеко. Тетя, наверное, приютила бы меня, если бы попросила.
— Когда это будет?
— На следующей неделе. С четверга по пятницу.
— У меня есть дом в Монтоке, и я еду туда на следующих выходных, — говорю я, принимая решение по ходу. — Можешь поехать со мной.
Ее голубые глаза выражают неподдельное удивление.
— Энтони, ты уверен?
— Да, — совсем нет. — Там более чем достаточно места. Эйс мог бы побегать на пляже. Кроме того, — добавляю я, как вишенку на торте. — Там всегда есть виндсерферы. Уверен, мы сможем найти тебе инструктора.
— Вау... ты серьезно?
Я пожимаю плечами.
— Да. Если только ты не хочешь, конечно.
Ее лицо озаряется улыбкой, способной соперничать с солнцем.
— О, конечно, хочу! Это невероятно мило с твоей стороны, Энтони. Не знаю, что и сказать.
— Можешь взять то пиво, — говорю я. — Распечатать несколько оценочных листков.
— Со мной поспорила моя девушка, — объявляет она. — Чтобы я сказал вам всем, что…
Я стону.
— Пожалуйста, не надо.
Но она смеется и пересаживается на скамейке, ее бедро прикасается к моему. Не могу поверить, что согласился на это, не говоря уже о том, чтобы предложить. Ориентироваться в доме в темноте, пока она наблюдает.
Головные боли не беспокоили последнюю неделю, но мигрень при ней, без возможности объяснить...
— Значит, у тебя есть дом в Монтоке, — говорит она, и мягкая переливчатость ее голоса возвращает меня. — Как так вышло?
О.
Этот дом — испытание и капитуляция. Единственный дюйм земли, который я уступил диагнозу, и, купив место для своего будущего «я», я почти не проводил там времени. Никто, кроме моего адвоката, бухгалтера и ассистента, не знает об этом доме. Все спросят, почему я его купил. И ответ не тот, который я могу произнести вслух.
Мне нужно место, где можно будет жить, когда музыка стихнет, когда занавес упадет, и единственное, что останется — это темнота.
Место великолепно, с видом на океан, который издевается надо мной каждый раз, когда я его вижу. Прекрасный. И однажды совершенно бесполезный. Я мог бы жить в пещере и не знать об этом.
— Как воплощение успеха, — говорю я ей. — Конечно, у меня есть дом в Хэмптонах.
Саммер смеется, этот звук сметает часть моих страхов. Но я знаю, что они лишь ждут в кулисах своего выхода. Это шоу, от которого я не могу оторваться, как бы ни хотел.
ГЛАВА 14 Саммер
Моя дорожная сумка выскальзывает из пальцев и с мягким стуком падает на паркетный пол.
— Вау, — выдыхаю я. — Это место, наверное, стоило тебе целое состояние!
Энтони фыркает, отворачиваясь от меня к окнам, выстроившимся вдоль дальней стены. Они выходят на патио, а за ним манит пляж. Эйс шагает вперед и обходит комнату, опустив голову и прижав нос к полу.