Теперь не думаю, что когда-либо захочу кого-то еще. Саммер накидывает солнечное платье, когда возвращается, и забирает у меня поводок Эйса.
— Спасибо, что присмотрел за ним, — говорит она.
— Я не возражал.
Она надевает солнцезащитные очки и откидывает мокрые волосы в сторону.
— Ты хоть немного поработал?
— Немного, да.
— Я чувствую себя виноватой за то, что не работаю.
— Но твоя тетя дала тебе эти дни отдыха, не так ли?
— Да, но компания в таком деликатном состоянии, я не могу... Нет, Эйс, не трогай это, — она мягко дергает за поводок, и золотистый ретривер отходит от медузы, лежащей на берегу. Ее телефон издает звук, и она достает его из сумки. — О, посмотри, — говорит она, показывая мне.
Мне приходится прикрывать глаза от солнечного света, чтобы разглядеть, что на экране.
— Они чинят окна?
— Да, Вивиан зашла проверить прогресс.
— Где ты сказала ей, что будешь на этих выходных?
Саммер улыбается.
— Ну, я сказала, что с другом у пляжа.
— Верно.
— Так что, не ложь.
— Нет, — соглашаюсь я. — Не ложь.
Она откидывает прядь волос назад и поворачивается к береговой линии. Сбрасывает сандалии и несет их в свободной руке.
— Я пойду по кромке воды.
Я на мгновение колеблюсь, но затем скидываю туфли и присоединяюсь к ней. Песок влажный и теплый под ногами, вода касается меня — прохладная и освежающая.
— Ты часто гуляешь здесь?
Я качаю головой. Истинная причина, по которой мы возвращаемся пешком — практическая. Я дал своему водителю выходной после того, как он высадил нас здесь.
Если она и задается вопросом о моем использовании водителей, Саммер никогда не упоминала об этом. Я не знаю, что сказать, если она спросит. Что мне больше не разрешено водить.
— У моей семьи есть дом неподалеку отсюда, — говорю я. — Так что я хорошо знаю эти пляжи, даже если прошло много времени с тех пор, как я проводил здесь выходные.
— Правда? Ты проводил там лето?
— Да, большую часть.
— Вместе с братом, — говорит она.
— С братом, — подтверждаю я.
— Должно быть, прекрасно. Знаешь, иметь брата или сестру и все такое. Ты же знаешь, я единственный ребенок, — она подбрасывает воду ногой, и мы оба смотрим, как Эйс резко поворачивает голову в ту сторону. Она делает это снова, и он бросается за волной, только чтобы та отхлынула, не достигнув его смыкающихся челюстей.
— Мы были близки в детстве, — говорю я. — Сейчас не так.
— Почему?
Потому что со мной больше не приятно находиться, думаю я, и не знаю, почему я другой рядом с тобой. Почему я больше нравлюсь себе, когда ты рядом.
— Мы отдалились друг от друга.
— Иногда такое происходит, — говорит она. — Значит, твой брат — тот, кто работает в семейном бизнесе?
— Семейный бизнес, — повторяю я.
— Да, — говорит она, глаза скользят к моим с весельем. — Знаешь, тот, что носит твою фамилию.
— Верно, тот. Напомни, сколько времени тебе понадобилось, чтобы сложить два и два?
На этот раз вода, которую она подбрасывает, летит в мою сторону. Я отступаю, поднимаю ногу. Готовясь к удару.
— Нет, — говорит она. — Пощади!
Брызги, которые я отправляю в ее сторону, едва достигают подола платья, но она все равно смеется, звук похож на школьный звонок, возвещающий о летних каникулах. Он все еще смягчает мои нервы, когда она снова подходит ко мне.
— Почему ты на самом деле не работаешь в гостиничном бизнесе? Если это, конечно, не больная тема.
— Нет, — я засовываю руки в карманы и подставляю лицо солнцу. Это то, что у меня еще останется, позже. Не сам свет. Но тепло. — Ты знаешь ту компанию, над которой я работал до «Opate»?
— Нет.
— Это был небольшой технологический стартап. Три выпускника колледжа работали из студии в Бруклине, когда мы купили их компанию и предоставили им финансовый и человеческий капитал для расширения.
— Они, должно быть, были так благодарны.
— Сейчас, возможно, благодарны. Тогда — они были слишком отчаянные. Но... ты когда-нибудь использовала Райдер, Саммер? Приложение?
— Да, конечно. Мы с друзьями иногда заказываем через него еду после вечеринки. А что? — она смотрит на меня, ее глаза расширяются. — Нет, только не говори.
— Да.
— Эти трое выпускников колледжа основали Райдер?
— Они. И пока я занимался этим, я помогал своим деловым партнерам работать над медицинской компанией, стартапом в финансовой отрасли, консалтинговой фирмой... Мой брат провел те же годы, управляя уже зрелым бизнесом. Иногда он разыскивает места для новых отелей. Иногда нет.