— Я тоже. Больше нет. Так что, думаю, мне действительно стоит сказать ему спасибо.
— Может, это уже перебор. Он все равно козел.
Она смеется, глядя на разделочную доску. Я вижу изгиб ее губ с того места, где сижу.
— Ты все еще веришь в истинную любовь, — говорю я. — Он не… не испортил это?
— На какое-то время, возможно, — говорит она. Она смотрит через комнату на Эйса, который лег и наблюдает за ее движениями на кухне с внимательным интересом. — Но я вижу ее слишком часто, чтобы когда-либо сомневаться в ее существовании.
— В твоих родителях.
— Да, в моих родителях, — соглашается она. — Но также в моих друзьях, в историях, которые я читаю, в мире. В каждом звонке, который я получаю от клиентов «Opate», восторженно рассказывающих о паре, которую мы им подобрали. Она повсюду, если присмотреться.
— Хотел бы я видеть мир так, как ты.
Она кладет нож и поворачивается, встречаясь со мной взглядом.
— Ты серьезно?
Я провожу рукой по лицу.
— Да.
— Почему?
— Я вижу его так же, как и ты, полагаю. Но наоборот.
— Ты видишь доказательства, что любви не существует повсюду?
Я меняю позу на стуле, переставляю ноги. Провожу рукой по волосам.
— Не повсюду.
Саммер не настаивает. Вместо этого она заканчивает салат. Ставит две тарелки на стол и наклоняется, чтобы проверить духовку.
— Две минуты.
— Моя бывшая, — говорю я. — Все закончилось не… хорошо. Я узнал о диагнозе, а через месяц она сказала, что у нас ничего не получается.
— О. Мне жаль, Энтони.
— Да. Ну, я был довольно глуп, думая, что она останется. Кто захочет приковать себя к мужчине, которому понадобится помощь в ближайшие десятилетия? — я качаю головой. — Она поступила правильно.
— Ты не веришь в это, — говорит Саммер. — Не по-настоящему, иначе бы не было больно.
Я смотрю на тарелку перед собой. Верчу вилку.
— Да. Полагаю.
— Ты говоришь, будто станешь парализованным. Ты не станешь. Есть способы жить…
Мой поднятая рука останавливает ее.
— Пожалуйста, Саммер. Я… пожалуйста.
— Ладно, не буду. Просто не говори о себе пренебрежительно при мне, хорошо? Я, между прочим, очень тебя люблю, и никто не будет говорить о тебе плохо в моем присутствии. Даже ты сам.
Я закатываю глаза.
— Мой спаситель.
— Это я. Итак, ты хочешь дополнительный пармезан к лазанье?
— Если вопрос стоит между сыром и еще большим количеством сыра, ответ только один.
Ее улыбка освещает лицо, сложная тема рассеяна. Для нее это, должно быть, так легко.
— Видишь, я знаю, есть причина, по которой я держу тебя рядом.
— Моя бесконечная мудрость, да. Рад служить.
Наши колени соприкасаются под столом, пока мы едим и говорим обо всем и ни о чем. Тесно. Столик крошечный. Но вино приятное, а ее еда вкусная, впечатляющая, домашняя. Приготовленная для нас. Для меня.
После еды я настаиваю на том, чтобы помыть посуду, и терплю ее смех.
— Ты никогда раньше этого не делал? — говорит она, протягивая руку мимо меня за средством для мытья посуды.
— Конечно, делал.
— Сначала нужно наполнить раковину.
— Я просто еще не дошел до этой части.
— Угу. Ты явно никогда не жил в месте без посудомоечной машины, — говорит она. — Это заметно.
— Я и не готовлю тоже.
— Чем ты питаешься? Когда не у меня? — наши локти трутся друг о друга, пока мы неэффективно моем тарелку. Мои пальцы скользят по ее под мыльной поверхностью.
— В основном заказываю.
— Все время? То есть, на каждый прием пищи?
Я пожимаю плечами.
— Полагаю, да.
— Вау, — выдыхает она. Ее бедро касается моего, я не двигаюсь, и наши тела соприкасаются бок о бок. Мне никогда не надоест ее близость. — Я не задумывалась об этом в последнее время, но… между нами такая разница.
Я смотрю вниз.
— Мы отличаемся в некоторых областях, да.
— Я имела в виду финансово, — говорит она, качая головой. — Прости. Наверное, не стоило употреблять слово на «Ф».
— «Ф» означает «финансы»? Боже, я всегда задавался вопросом.
Она смеется, тянется к пробке. Спускает воду из раковины.
— Я просто хочу сказать, что когда мы здесь вдвоем, я обычно забываю, что технически ты владеешь бизнесом моей тети. Что твоя фамилия красуется на отелях по всей стране или что ты можешь позволить себе постоянно заказывать еду на вынос.
Я прислоняюсь к стойке и наблюдаю, как она снует по кухне. Ей нужно проходить мимо меня каждый раз, и в один из таких моментов я ловлю ее. Обвиваю руками ее талию.