Легкое покачивание ее головы — отрицание, пока ее иллюзии разбиваются. Потому что правда в том, что я никогда не буду тем мужчиной, каким она хочет меня видеть. Никогда не смогу соответствовать ее фантазиям об истинной любви и двух с половиной детях.
— Тебе следует найти кого-то другого, — говорю я ей. Киваю в сторону двери. — Воспользуйся собственным сервисом знакомств, Саммер. Найди мужчину, который сможет возить тебя в поездки и завести с тобой детей. Который не проводит ночи в отключке от обезболивающих и алкоголя. Ты хочешь отношений, как у твоих родителей.
— Это и мой выбор тоже, — говорит она. — Мой выбор, кого я хочу видеть в своей жизни. И я хочу тебя.
— Сейчас, возможно. Но в будущем — нет.
Она делает шаг ближе. Ее глаза влажные, но линия губ решительна.
— Перестань говорить мне, чего я хочу! Черт возьми, Энтони. Ты предпочитаешь, чтобы ночью тебе составляла компанию твоя гордость, а не я?
— Это не имеет никакого отношения к моей гордости.
— Неужели? Потому что я думаю, что все начинается и заканчивается этим, — она снова качает головой, тяжело выдыхая. — Я не согласна с тобой, Энтони. Я не согласна с тем, как ты видишь себя или свое будущее.
— Со временем согласишься.
— Нет, не соглашусь, — она поднимает руку и кладет ее мне на щеку. Я не выдерживаю эмоций, сияющих в ее глазах, поэтому делаю то, что обычно ненавижу.
Закрываю глаза.
— Я не согласна со многим из того, что ты сказал сегодня, — говорит она дрожащим голосом. — Твоя жизнь не окончена, и я не позволю тебе выбросить ее остаток. Что касается меня? Не смей принимать за меня решения о том, с чем я могу или не могу справиться, или решать, чего я хочу или не хочу.
Ее рука соскальзывает с моей щеки, и когда я снова открываю глаза, она уже у кухонного стола. Яркий румянец проступает на ее щеках.
— Думаю, сегодня мне лучше уйти, — говорит она.
Я киваю. Ей следует уйти и никогда не возвращаться, если она понимает, что для нее лучше.
Ее глаза снова наполняются слезами, будто я дал неправильный ответ. Но уязвимость исчезает, когда она разворачивается на каблуках и направляется к входной двери.
Эйс остается сидеть на кухне. Из его горла вырывается тихое скуление.
— Пошли, Эйс! — зовет она. Я никогда не слышал, чтобы она использовала сталь в голосе, разговаривая с ним.
Он бросает на меня последний долгий взгляд карими глазами.
— Иди, мальчик, — говорю я ему.
Он разворачивается, опустив плечи и поджав хвост, и бежит к Саммер, которая уже вышла.
ГЛАВА 24 Саммер
Я с облегчением опускаюсь на стул. Это была самая длинная встреча с клиентом в моей практике. Он был дотошен в деталях, а быстрые вопросы, которые я задавала, превращались в пространные монологи.
Несмотря на застенчивость в выражении лица и глубину ума, которую выдавали его ответы, найти для него пару будет несложно.
У меня уже есть несколько идей, но чтобы убедиться, мне придется просмотреть нашу клиентскую базу. В дверь моего офиса раздается неуверенный стук, и Сьюзи просовывает голову внутрь.
Мы обмениваемся взглядами.
— Я была готова организовать для тебя выдуманную встречу, просто чтобы вызволить оттуда, — говорит она.
— Спасибо. Нам нужен какой-нибудь сигнал для таких случаев.
— Да, было бы здорово. Например, если ты дважды быстро позвонишь на ресепшн.
— Или я могу написать тебе на почту.
— Или ты можешь написать мне на почту, — говорит она, ухмыляясь. — Все прошло нормально?
— Абсолютно. Думаю, он просто волнуется, чтобы дать правильные ответы, и, ну… не всем комфортна идея пользоваться службой знакомств.
— Верю, — она входит в мой кабинет, оставив дверь открытой, и смотрится в позолоченное зеркало. Проводит пальцем под глазами, чтобы убрать осыпающуюся тушь.
— Ты прекрасно выглядишь, — говорю я ей. — Тебе очень идет это зеленое платье.
Она сияет.
— Спасибо. Нашла в комиссионке. Винтажное от Hermès.
— Правда?
— Да. Пришлось отдать в химчистку, но оно того стоило.
— Тебе стоит рассказать Вивьен об этом магазине, если еще не сделала этого. Она может повысить тебе зарплату только за это.
Мы обе смеемся. Эклектичный вкус моей тети ко всему дорогому и историческому очевиден в оформлении нашего офиса, не говоря уже о ее безупречных нарядах.
— Расскажу, — говорит Сьюзи. — Но она еще не заходила в офис сегодня.
— Даже пока у меня была встреча?
Она качает головой.
— Ты знаешь, что происходит?
— Нет, — говорю я, хмурясь. У нас не было наших обычных обедов уже несколько недель. Когда я ее вижу, она обычно уходит, или я ухожу. Мы с ней, как корабли, проходящие в ночи.