— Нет, я на самом деле звоню по поводу того, что вы сказали. Что-то, что вы… ну, — я прочищаю горло. — У вас есть время взять нового пациента?
Она молчит, ошеломленная. Но затем в голосе проступает профессиональная нота.
— Вы хотите видеть меня как терапевта.
— Да, именно. Если вы согласны.
— Все в порядке, — говорит она. — У меня есть время.
Последнее, что я делаю той ночью, удивляет даже меня самого. Но когда достаю выброшенный блокнот и нахожу ручку, я сажусь за кухонный стол и думаю о Саммер. О ее словах и взгляде на жизнь, о заразительном оптимизме, который окрашивает ее мир. Я смотрю на чистый лист бумаги и позволяю всему этому нахлынуть на меня.
А затем пишу заголовок.
Список желаний.
ГЛАВА 28 Саммер
Мои мысли абсолютно пусты, а под блузкой кожа покрыта холодным потом. Чудо, если я вспомню хоть какие-то слова из песни.
Пози прислоняется ко мне плечом.
— Он действительно хорош, — шепчет она.
Да, думаю я, хотя и не уделяла много внимания певцу на импровизированной сцене. Он играет на акустической гитаре, и хотя его голос звучит так, будто он выпил на четыре виски больше, это делаем его слова особенно убедительными. Весь бар качается в такт.
— Ваши голоса звучали бы отлично вместе, — бормочет Пози.
Я киваю и с усилием выдаю задумчивое «мм». С другой стороны Бритта шепчется с Эллой, и, если бы пришлось угадывать, они спорят, не холост ли певец. Все как обычно. Это ситуация, в которую Пози и я часто ставили себя раньше. Иногда на еженедельной основе. Мы не могли насытиться выступлениями.
Голос сомнения в моей голове не мой собственный. Это манипулятивные, насмешливые комментарии Робина.
И их нужно заглушить.
Пози, должно быть, чувствует мои нервы, потому что в следующее мгновение передо мной оказывается огромный стакан воды. Я осушаю половину и прочищаю горло.
Мы провели вечер репетируя, вдвоем в ее квартире, как в старые времена. Только тогда я бы была в шлепанцах, диван был бы подержанным, а ее футляр для гитары был бы обклеен наклейками групп.
С тех пор мы повзрослели.
«Виски-Голос» заканчивает под аплодисменты, которые сотрясают зал. Он выглядит ошеломленным реакцией, но склонив голову и слегка улыбнувшись, покидает сцену.
Вот и оно.
Нервы встают комом в горле, душат меня. Я не издам ни звука.
— Наша очередь, — шепчет Пози.
Мои мышцы двигаются без сознательного участия, отстраненно, поднимая меня на сцену среди редких, ободряющих аплодисментов. Мне приходится опускать микрофон, оставленный «Виски-Голосом», и сосредоточиться на этом вместо толпы — хорошо. То же самое с прочисткой горла и взглядом на Пози. Мне не нужно петь всем этим людям. Мне просто нужно петь ей под аккомпанемент ее гитары.
Но, оглядывая толпу в поисках того единственного лица, которое, как я надеюсь, здесь, я понимаю, что они ждут большего.
Им нужно представление.
— Привет, — хриплю я. Тишина затягивается, смех распространяется, будто я делаю это нарочно. Я выдавливаю улыбку, и смех усиливается. Он укрепляет меня. — Ну, ребята. Я здесь не для стендапа.
Свет приглушен, и пока ужас внутри меня сжимается в крошечный шарик, воспоминания берут верх. Я делала это раньше. Это мое.
— Ну, нам досталось трудное задание — выступать после такого, — говорю я, глядя на «Виски-Голоса». — Спасибо за это, кстати.
Он делает вид, что раскланивается среди смешков. Я улыбаюсь, обретая уверенность.
— Но мы сделаем все возможное. Меня зовут Саммер, а это Пози.
Она слегка машет рукой.
— Что может быть лучше сегодняшних радио-хитов? — спрашиваю я. — Ответ? Все они. Воспроизведенные одновременно. Давайте проверим, сколько вы узнаете?
Я киваю Пози, и она начинает играть, ее рука скользит по струнам гитары. Знакомые ноты плывут в воздухе. Я открываю рот и закрываю глаза, и слова приходят сами. Они пробираются сквозь страх и звучат от этого ничуть не хуже. Я пою, наблюдая за реакцией толпы, пока мы не становимся единым целым. Я пою, они слушают, все мы вместе в этом моменте.
Они замечают, когда я перехожу в другую песню, выбирая припев хита в стиле дэнсхолл. Резкая смена аккорда — и мы снова меняемся, легко перетекая в популярную балладу. Смех раздается, когда мы включаем две строчки из известной рэп-песни. Гармонии плавно переходят в припев летнего хита, и я пою, отбивая такт каблуком. Я состою из энергии, ее так много. Вижу восторг в их глазах и сливаюсь с песней.