Так, где же мои краски и кисти?
Пришло время чудесному речному пейзажу воплотиться на чистом холсте…
Глава 24
Уильям
Следующий день был относительно тихим. Если, конечно, не считать множество разных важных людей, которые то и дело приходили поздравить меня с излечением супруги от смертельного недуга.
Лицемеры…
Когда я взывал о помощи и сходил с ума от отчаяния, каждый год хороня погибших девушек, они как-то не спешили помочь. А тут как на горизонте у меня засветилось благополучие, так все сразу стали милыми и пушистыми! Наивные ребята надеются выслужиться передо мной для будущих выгодных сделок… Только и я не дурак и все понимаю!
Не сойти с ума в этом бедламе помогла разве что Клара. Ей даже не надо было быть со мной в кабинете — одно лишь осознание того, что она где-то в доме и ждет моей компании, уже грело мне сердце и мотивировало скорее решить все насущные вопросы.
Когда последний такой гость оказался за порогом, я облегченно откинулся в кресло и отхлебнул коньяка. Крепкий напиток приятно растекался по горлу, навевая на уставшую голову яркие воспоминания.
Наша с Кларой прогулка и рыбалка… Уж и не помню когда я последний раз так весело проводил время! Особенно забавно было, когда рыбина стукнула мне хвостом по носу. А романтичных моментов было не счесть… Отдых на полянке, сборы грибов и просто сплав на лодке по реке — от этих воспоминаний на душе становится теплее, и даже серые будни уже не кажутся такими скучными.
Кстати Клара оказалась вполне неплохим рыбаком. Конечно, первая ее попытка не увенчалась успехом, но этот энтузиазм и искры в глазах говорят о многом!
По устам щекотно скользнула капля напитка, чем-то напомнив мне наши яркие поцелуи во время заплыва.
Только я мог догадаться подкрасться к супруге сзади и заключить ее в свои объятия. Осыпать ее шею поцелуями и ласкать прямо посередине лодки! Да, мои действия в итоге вышли нам боком, но я нисколько не расстроился. Клара, правда, захотела принять вину на себя, но мне удалось отговорить ее от этой идеи.
Мы теперь муж и жена! Одна семья! А значит все горести и ненастья должны делить вместе…
Вернулись мы домой мокрые, грязные и уставшие, но это совсем не омрачило мои впечатления от нашего похода. По крайней мере у меня остались о нем лишь хорошие воспоминания.
Ниннэ, конечно же, тоже заходила вечером чтобы узнать о самочувствии моей супруги. По ее мнению, опасности для Клары больше нет, но она предпочла пожить у нас еще пару дней. Чисто на всякий случай. Единственное, что она попросила — это устроить ей поездку до дома чтобы доделать важные для целительства: полить и собрать травы, помыть склянки, доварить недоваренное и множество других дел. Разумеется, я не стал перечить и обеспечил беловолосой помощнице путешествие в родные края по первому разряду, что позволило ей уже сегодня утром вернуться обратно.
Я благодарен ей за помощь в спасении Клары… Если бы не Ниннэ мое сердце давно истекало бы кровью от потери возлюбленной…
Перед сегодняшним завтраком я как обычно решил проверить почту.
И каково же было мое удивление, когда я отыскал конверт с очень знакомой печатью?
— Странно, что же его высочеству теперь угодно? — размышлял дворецкий, наблюдая как я растерянно еложу пальцем по рифленой императорской печати, что надежно закрывала конверт. — Ведь вы уже исполнили его указ…
— Не знаю… — буркнул, отпив напиток из стакана. — И почему у меня навязчивое ощущение, что содержимое мне не понравится? А что если это письмо касается дара Клары?
— Вряд ли, — пожал плечами Ханс. — Ведь он уже вынес решение по этому поводу. Да и его пожелание вам исцеления как бы намекает на его мнение… Императору банально не выгодно менять вердикт в другую сторону.
— Тоже верно… — выдохнув для храбрости, я все же разломал печать и распечатал конверт. — Ну что ж, была ни была…
Резким движением я расправил лежащее внутри письмо и принялся вчитываться в буквы.
— Эм, а это точно от Императора? — переспросил сам себя, с сомнением покручивая конверт в руках.
Да нет, вроде все сходится.
— Что-то не так? — полюбопытствовал дворецкий.
Я стал детально пересказывать другу содержимое письма.
— Император назначает встречу с одним из его людей… В таверне, до которой два часа пути. И, если я хочу успеть к назначенному времени, то собираться и выезжать нужно уже сейчас.
— Неужели? Что же ему мешало послать своего слугу к вам домой? — развел руками дворецкий.