Крепко держа эльфийские камни в вытянутых руках, Арен осторожно поднялся на ноги. Игла, торчавшая в предплечье, исчезла, но онемение не проходило, и Арену потребовалось немало усилий, чтобы не опустить руку. Он поддерживал ее с помощью камней, помогала странно приятная боль, вызываемая их прикосновением. Кроме того, он отметил легкое жжение и головокружение.
Арен поразился изменениям в комнате — эльфийские камни уничтожили все вокруг, превратив содержимое комнаты в кучи дымящегося шлака. На месте темных стекол зияли огромные дыры. Сквозь них Арен заметил, что с массивных цилиндров, в которых запасалась энергия, стали разлетаться во все стороны огненные заряды. Членистоногие снова окружили выход из палаты и готовились расправиться с ним.
Великие духи!
Не успел Арен вскрикнуть от страха, как ощетинившиеся оружием чудовища устремились в помещение. Он направил свет эльфийских камней на ближайшего из них, отбросив его на остальных. Арен снова и снова отбрасывал монстра и двигался вслед за ним, ликуя от ощущения грозной магической силы в руках. Эльф ощущал себя обновленным и сильным, как будто не было слабости и страха, как будто не было постыдного бегства. Арен настойчиво преследовал чудовищ и уничтожал их одного за другим, разбрасывая обломки и не опасаясь ничего, поскольку машины уже не могли причинить ему никакого вреда.
Они разлетались от него, как деревья, захваченные ураганом, вырванные с корнем и оставленные умирать. Бросив прощальный взгляд на разгромленные машины, предназначенные для того, чтобы выкачать из него жизнь, Арен покинул зал.
Появление нарушителя встревожило Антракса всего за несколько секунд до того, как он ощутил разрыв в своей металлической броне. Никакой боли он не мог чувствовать, просто ощутил, что открылось отверстие, которое должно быть закрыто. Пришельцем был тот самый, кто ранее сумел ускользнуть от маленького зонда, тот самый, кто предназначался для использования камней. Он как–то умудрился отыскать дорогу к палате извлечения. Сумел завладеть камнями и воспользоваться их силой, разгромив все оборудование палаты.
Сигнал тревоги, распространившийся по всему царству Антракса, возник вследствие громадного выброса энергии, случившегося в палате извлечения, где содержался предыдущий пришелец. Антракс потратил драгоценные минуты на установление причины неполадок, а за это время виновник освободился от всех датчиков и сбежал. Теперь их уже двое в лабиринте, и каждый из них может доставить массу неприятностей, если их вовремя не остановить.
Антракс в течение долей секунды проверил силовые линии вплоть до накопительных батарей, прежде чем второй из пришельцев забрал камни и выбрался из палаты. Получив новый сигнал тревоги, Антракс осознал опасность, угрожающую жизненно важному энергетическому узлу. Тогда был включен защитный лазерный экран, предусмотренный создателями на случай защиты от разрушения, и вызваны самые мощные машины для усмирения нарушителя. Вероятно, живым его взять не удастся, но Антракс был готов к такому повороту событий. Найдутся и другие, способные активизировать энергию камней, и их тоже можно будет заманить в Погребенный Замок. Важнее сохранить уже имеющийся запас энергии.
Антракс уловил момент, когда нарушитель покинул разгромленную палату извлечения и вступил в бой с появившимися монстрами. Приборы для извлечения энергии были размещены по всему лабиринту, так что оставалось только собирать самопроизвольные выбросы эльфийской магии. Нельзя впустую терять жизненную силу, каким бы ни был ее источник.
Компьютер подсчитывал и анализировал полученные данные с неимоверной скоростью. Антракс получал новую информацию и соответственно менял свою тактику. Пришельцы будут бесконечно сражаться с его машинами, веря в конечную победу. Но победить они не смогут. Зато они будут снабжать Антракса драгоценной энергией более интенсивно, чем, если бы находились в спокойном состоянии. Пока у них имеется хоть малейший шанс получить свободу, они не прекратят сражение.