Ведьма задержала взгляд на каулле, потом равнодушно отвела глаза. Важно показать, что она не то что не боится, а даже не заинтересована его присутствием. Она создала его для определенной цели, и зверь должен выполнить задание, но не больше. Что с ним будет потом, когда мальчишка будет пойман, ведьму не интересовало. Возможно, зверь и не загадывал наперед, и это ее вполне устраивало.
Позабыв на время о каулле, ведьма стала размышлять, как поступить с мальчишкой. Гораздо легче было определить судьбу каулла и перевертыша, но мальчишка — другое дело. Не для того она так долго идет за ним по пятам, чтобы сразу прикончить. Он может помочь ей понять друида, открыть его мысли. До того, как Странник умрет, она должна выяснить все, что у него в голове. Мальчишка призван был отвлечь ее и расстроить планы, но можно извлечь пользу из его появления. В нем было что–то такое, что хотелось понять — откуда он получил магический дар, так похожий на ее собственный, как узнал так много о ней самой и как он умудрялся казаться настоящим Беком. Конечно, всему имелись свои объяснения, но они больше не устраивали ведьму Ильзе. Придется любой ценой заставить его сказать правду. Она вывернет его наизнанку, а уж потом выбросит вон.
Ведьма Ильзе вызвала в памяти его лицо и голос. До сих пор у нее в голове звучал рассказ мальчишки о том, что он ее брат Бек, чудом спасшийся после резни и пожара в родительском доме. Конечно, это чепуха. Друид охотился только за ней, и когда она рассказывала Моргавру, как спрятала маленького брата, он определенно сказал, что на пепелище никого в живых не осталось.
Мрачные мысли заклубились в голове ведьмы Ильзе, проступили морщинками на лице. Если только колдун не лгал. Если Моргавр не скрыл от нее правду о Беке. Но зачем обманывать, если Бек мог быть так же полезен для Моргавра, как и она сама. Нет, друид и его приспешники обманули ее родителей, а потом убили их, и все из–за нее, из–за ее необычного таланта. Только она должна была ответить за все, а мальчишка был всего лишь пешкой в этой войне на уничтожение. Он умен, но он только искусная подделка, продукт военной хитрости друида. В конце концов, он просто мальчик, который выглядел так, как мог выглядеть Бек, доживи он до этого возраста. Мальчик, которого обманом заставили поверить, что он не тот, кем является на самом деле.
Ведьма Ильзе поднялась на ноги, и вместе с ней встал каулл, сверкнув ненавидящим взглядом. Зверь был готов продолжать охоту, и ведьма доверила ему дальнейшее преследование. Она жестом пустила каулла по следу, разрешая только вынюхивать след, но не отпуская далеко, чтобы зверь не мог схватить жертву без ее ведома. Ведьма не позволит разорвать в клочья мальчишку прежде, чем узнает его мысли. Судьба перевертыша ее не волновала, но вряд ли у каулла хватит сил с ним справиться. По всей вероятности, придется разделаться с этим типом прежде, чем удастся схватить мальчишку. Уже не в первый раз ведьма Ильзе задумалась о причинах, заставивших оборотня так заботиться о мальчике. Возможно, он был рабом друида, хотя это слишком необычно для перевертыша. Более вероятно, что он имел прямое отношение к убийству ее родителей и пожару и из–за этого рисковал жизнью. Друид просто использовал его в своих целях. Он мог быть одним из многих.
Несмотря на свои раздумья, ведьма Ильзе не теряла бдительности, следуя за кауллом. Темный лес мог скрывать многое, в том числе и врагов. Ведьма шла совершенно бесшумно, подвязанное шнуром серое одеяние не сковывало движений, не цеплялось за кусты. Ночное небо было ясным, свет звезд и луны пробивался сквозь сплетенные кроны деревьев. Для ведьмы было даже слишком светло. Она различала впереди мелькание каулла и следы его движений в пятнах серебристого света. Зверь продвигался вперед, время от времени возвращаясь, читая и сортируя всевозможные следы, и безошибочно находил отпечатки ног, оставленные жертвой. В этом ему не было равных. Все волчьи инстинкты, весь опыт хищника работали в обновленном теле.
Незадолго до полуночи ведьма подошла к открытому пространству у подножия гор. На этом каменистом участке почвы не было ничего, кроме низкого кустарника и высохших деревьев. Ведьма остановилась в тени деревьев и наблюдала, как каулл вышел на открытое пространство, принюхался и уверенно отправился дальше. Ведьма Ильзе не двинулась с места. Участок впереди казался слишком открытым, что–то настораживало ее, несмотря на след беглецов, уходящий дальше. Ведьма мысленно натянула поводок и заставила каулла вернуться. Инстинкт говорил, что она пропустила что–то важное, и надо было все выяснить, прежде чем двигаться дальше. Не переставая приглядывать за кауллом, ведьма Ильзе принялась за дело.