-Она рассказала, что как дура доверилась сыну министра, а тот теперь ее шантажирует ее же письмами.
Стефания предложила выкрасть письма. Анна уверяла что все просто. Они хранятся в кабинете министра в столе. Выхлопотала для подруги приглашение на бал, но сама не поехала на него.
Стефания уверяла, что ничего сделать не успела. В столе вместо бумаг оказались деньги. Фунты новенькие, завернутые в бумагу как колбаски, стопками.
-Так все ради денег?
-Ради дружбы! Как ты не понимаешь!
Глаза горят справедливым гневом. Подругу она спасала, ага...
-Все это похоже на банальную подставу, милая. Твоя подруга засунула нас в дерьмо по уши.
-Мы можем все рассказать полиции.
-Про леди Крисленд?
-Нет, про то, что я не брала денег.
-А если полиция их обнаружит на нашей квартире?
Стефания охнула.
-Но зачем это кому-то нужно?!
Лаки пожал плечами.
"Кому-то нужно..."
Мужчины, торгующие углем вразнос на окраинах Лондон-Сити не редкость. С плетеными корзинами за спиной, перепачканные в угольной пыли, они бродят по улицам, предлагая свой товар.
Лаки, надвинув картуз на глаза бродил по кварталу с полупустой корзиной полдня. За свой товар ломил большую цену. Домохозяйки качали головами, осуждая жадного и глупого угольщика.
Заприметив почтальона с сумкой через плечо, пристроился следом. Проходя мимо дома шестнадцать по Додсон - стрит о бросил взгляд на окна первого этажа. Шторы раздвинуты.
Миссис Водекер дома. А где же ее парень?
Рона он встретил на соседней улице. Тот нес корзину от зеленщика.
-Эй, парень, уголь нужен?
-Зачем мне уголь?!
Лаки заступил ему дорогу и потеснил к стене.
-Не узнал меня, Роно?
Рон споткнулся и прижался спиной к стене.
-Мистер...Стюарт...
-Не бойся, дурачок. Я не бандит и не убийца.
-А в газетах...
-В газетах вранье. Хочешь заработать фунт?
Парень оглянулся по сторонам, облизнул губы.
-За что?
-Я жду важное письмо, и миссис Стюарт тоже ждет. Забирай из ящика письма для нас и приноси на угольную пристань. Каждый четный день буду тебя ждать ровно в полдень.
-А не соврете?
Лаки бросил ему в корзину поверх пучка моркови золотую монету.
-Это аванс. За каждое письмо будешь получать по фунту.
-Ого! По вам не видно, что вы разбогатели....
-Так договорились?
- Ага...Благодарю, мистер Стюарт...
-Полиция в доме сидит?
-Да, двое на первом этаже и еще один в ваших комнатах.
-Держи язык за зубами и разбогатеешь.
В соседнем квартале Лаки продал уголь по дешевке какому-то плешивому старикашке и налегке двинулся к набережной. Купил на рынке копченую рыбину, каравай свежего хлеба и, поторговавшись, приобрел кое-что из одежды.
В сумерках вернулся на Милдтон-роуд.
Стефания бродила по комнате голодная и злая.
-Где ты пропадаешь? Я вся извелась!
Лаки вручил ей рыбу и хлеб, снял с крючка чайник. Пусто ...и очаг погас...
-От меня будет вонять копчушкой!
-Не хочешь, отдай мне свою долю.
-Нет, уж!
Вгрызлась в хрустящую горбушку хлеба.
-Я принес тебе обновки.
Выложил на ступени лестницы купленные тряпки.
-Это что такое? Тряпки для мытья пола?
-Оденешься под мальчика. Так тебя не узнает никто.
-Чтобы я это тряпье надела на себя?!
-Захочешь прогуляться- наденешь. У нас на квартире полицейская засада. Фотографии на первых листах газет. Ты хочешь в тюрьму Брикстон?
-Что-то мне подсказывает что в тюрьме будет не хуже, чем здесь. - угрюмо буркнула Стефания, обгрызая рыбий хребет.
Восьмая глава.
Леди Крисленд засела в своем особняке и никуда не выезжала. Наряд полиции дежурил в ее особняке. Про это Лаки узнал, раздав горсть шиллингов мальчишкам-посыльным.
План Стефании-попросит помощь у подруги - не имел перспективы в ближайшем будущем.
Бывшего боксера Ника они нашли в пивной, рядом с рынком на Хайт-роуд. Когда Лаки, надвинув картуз на глаза, подсел к нему за столик, здоровяк нахмурился. Но тут рядом опустилась Стефания.
Здоровяк откинулся на стуле и захохотал так, что на них стали оборачиваться.
-Заткнись, ник! - прошипела девушка и ущипнула весельчака за ляжку.
Ник прикрыл лапищей рот.
-Я нем, как могила, леди.
-Не называй меня леди, тупой ты облом!
-Да, на леди вы никак не похожи...
В серой тужурке, не по росту, в широких штанах и еще в кепке, сползающей на глаза Стефания была похожа на подростка, что донашивает одежду за отцом или старшим братом. Для достоверности Лаки припудрил ее щеки сажей.
Хорошо, что она не видела себя в зеркале....
-На карнавале на рождество вы оба заняли бы призовые места! - не унимался Ник.
-Ты нам нужен, ник, хватит изображать коня своим ржанием!
-Хорошо. Но что вы от меня хотите, господа угольщики?
Здоровяк явно наслаждался ситуацией.
-По кружке пива на первый случай. - Усмехнулся Лаки.
Ник махнул буфетчику и заказал три кружки темного.
-Полиция меня вчера допрашивала. Они, конечно, идиоты, но не до конца. Ищут вас по всему городу. Думаете многие в этом зале откажутся заработать сто фунтов?
-Ты тоже нас сдашь? - спросила Стефания, брезгливо отодвигая от себя кружку с пивом.
-Зачем? С вами я не плохо зарабатывал. В моем сердце есть местечко для благодарности. И потом я не верю в то, что деньги от министра до меня дойдут. Парни из полиции все загребут себе, а я получу только пинок под зад. Честность в головах наших господ и не ночевала. С виду британские джентльмены, а на самом деле муляжи...видимость одна. Как и весь этот говенный мир!
-Почему же ты тогда не улетишь отсюда?
-Такой глупый вопрос может задать только "гость"!
Для нас, аборигенов-налог на выезд-сто тысяч фунтов!
Где я найду такую кучу бабла? А если б и нашел, то с ними можно отлично устроиться и здесь! Купил бы поместье на юге, пил бы тростниковый ром и любовался закатами!
-Если ты нам поможешь-то, получишь свои сто тысяч.
-Если собираетесь грабить банк-это без меня. Удачных случаев не было, а неудачники все дали пинка ветру!
-Пинка ветру? - удивился Лаки.
-Ну, сходили на встречу с "пеньковой тетушкой"! Их повесили за шею и ждали пока они высунут языки!
-Про банк мы и не думали. - Усмехнулась Стефания. - Что скажешь про букмекеров на ипподроме?
Ник хмыкнул, почесал затылок, сдвинув котелок на лоб.
-Вы реально с катушек слетели? Вы видели, за какими решетками они сидят? В тюрьме таких нет!
-Я не понял, Ник, тебе не нужны сто тысяч фунтов?
-Нужны, но долго ли я с ними буду радоваться жизни? За букмекерами стоит сам Морелли.
-Лучше есть предложение?
-Есть. Почтовый вагон казначейства...
...Раз в тридцать дней к скорому поезду из Лондон-Сити в Лангстон прицеплялся специальный почтовый. Вагон этот обшитый стальными листами с крохотными оконцами бойницами сопровождали вооруженные люди из королевского казначейства. В сейфах вагона следовало в порт золото- жалование экипажам королевского флота. Ровно сто тысяч фунтов. Перед рождеством везли на сто тысяч больше-премиальные господам офицерам. Кроме охраны в вагоне, в соседнем вагоне размешалась рота морской пехоты-парни крепкие и привычные к мордобою. На кораблях его величества морская пехота выполняла обязанности полиции и умела подавлять бунты быстро и четко.
Подробности плана ограбления обсуждали в Ридженс парке, где среди лужаек далеко видно. Три оборванца с бутылкой под деревом-что может быть безобиднее? На узловатых мощных корнях сидеть жестко, но лучше, чем на мокрой траве с полусгнившими листьями.
-Отцепить незаметно вагон, подорвать динамитной шашкой двери.
-А сейфы? Ты знаешь, какие там сейфы?
-По сейфам есть у меня парень специалист. Любой откроет на раз!