«Объявляется посадка на поезд…»
Я уже заходила в вагон и с трудом слышала голос, разносившийся по всему вокзалу. В поезде ужасно душно, все окна закрыты и это при двадцати пяти градусах на улице. Солнце затянули тучи, все это предвещало неизбежный дождь.
Дойдя до самого конца вагона, я села на свое любимое место у окна, которое попыталась открыть, но безуспешно. Огромные часы на здании вокзала показывали ровно десять часов. Я очень надеялась вернуться домой до шести. Вчера вечером мне позвонила однокурсница и сказала, что надо срочно ехать в университет, для подтверждения участия в конкурсе. Поскольку я готовила свою работу несколько месяцев, и мне абсолютно точно не хотелось терять место участника, я была вынуждена ехать. Разумеется, я хотела предупредить Роберта, что могу задержаться, но как ни странно я вспомнила, что мы не обменялись номерами телефонов. И теперь я была вся «как на иголках». Достав плеер, воткнув наушники, я включила музыку. Заиграла первая мелодия и все посторонние звуки отошли на второй план, только изредка пробивался чей-то громкий смех.
Последовал небольшой толчок, поезд сдвинулся с места и неспешно поехал. Едва покинув станцию, раздался неприятный скрежет, поезд сменил пути. Вся моя дорога пролегала через леса и поля, на окраинах которых виднелись признаки жизни. Хоть и были две остановки, каждая из них минут по пять, в городах еще меньших по размеру, чем мой. Поезд стремительно набирал скорость, и деревья все быстрее мелькали перед глазами, отчего у меня немного закружилась голова и я поспешила перевести взгляд на сиденье впереди меня. Сверху на нем был номер, написанный краской и уже изрядно стертый. Место пустовало, как и другая половина вагона.
Я поморщилась. Заиграла не очень приятная песня со странным мотивом. Поспешив переключить ее, я не обратила внимания на исполнителя. Поезд слегка качался, я закрыла глаза и задремала. Начала с трудом разбирать слова, доносившиеся из наушников, только чувствовала шаги, многократно пересекавшие вагон.
– Почему так долго? – Кейт вскочила со стула. Сделав пару шагов по коридору, она снова села рядом. Мы с подругой были очень похожи, часто нас принимали за сестер, тот же цвет волос, рост и чем-то схожие черты лица, однако характеры были кардинально разные. Кейт взбалмошная и нетерпеливая, я в свою очередь достаточно спокойная.
Я пожала плечами.
– Рокси, что с тобой? Ты уже час как молчишь и только киваешь.
– Ничего, просто немного опаздываю.
Немного это мягко сказано. Я посмотрела на часы. Половина четвертого. Мне никак к шести не успеть. Я глубоко вдохнула. Теперь уже мне пришлось пройтись по коридору, чтобы успокоиться.
– Куда ты так торопишься?
Моя подруга была порой навязчива.
– У меня с…
– Девушки, входите, – из приоткрытой двери раздался грубый мужской голос, хотя он абсолютно не подчеркивал его обладателя. Когда мы закрывали за собой дверь мистер Сандерс, уже возвращался на свое место. Большое кожаное кресло заскрипело. Это был человек отзывчивый и внимательный ко всем студентам, однако первое впечатление было отличным. Невысокий рост, лысина и не самое приветливое выражение лица.
– Мне неловко, что так получилось. Образцы документов изменили в самый последний момент, – он с виноватым видом протянул нам две стопки бумаг, – заполните всю первую страницу и поставьте подписи на первой, третьей и последней.
Мы с Кейт четверть часа провели за этим занятием. Одни только названия научных работ и их описание заняли больше половины страницы. Все заполнив, мы вернули документы мистеру Сандерсу.
– Еще раз извините за такие неудобства.
– Ну что вы, мы все понимаем. Зато с подругой встретились, ведь уже целый месяц в разлуке, – задорно протараторила Кейт. – Всего хорошего, – я в поддержку этого одобрительно улыбнулась.
Не успела закрыться дверь, как Кейт потянула меня в сторону от кабинета декана.
– Свидание?
– Что? Ты, о чем? – в недоумении спросила я.
– Ты сказала, что у тебя…
– Что у меня сегодня встреча, не свидание, – поспешила перебить ее я, Кейт на мой взгляд разочаровалась. Она очень любила посплетничать на подобные темы. – И я бы так не переживала, если бы могла предупредить, что опаздываю.
На часах уже четыре.
– А в чем проблема?
– Он не оставил свой номер, а я забыла спросить.
– Так это все-таки «он», – подруга сделала недвусмысленный акцент на последнем слове.