- Что? Что случилось, Марьяша? – спросил прибежавший на ее крик Митрий.
- Там, там, - заикалась женщина, указывая пальцем на окно.
- Что? – настаивал Митрий.
- Глаза, - прошептала она. – Эти ужасные глаза…
- Ну все, все, - мужчина привлек ее к себе, обнял и стал успокаивающе гладить по голове. – Не бойся, тут тебя никто не тронет. Я прогоню их всех, тебе ничего не грозит. Тихо, девочка, тихо. Пойдем, я тебя чаем напою.
Митрий заварил чай, бросил туда еще какие-то травы и протянул Марьяне кружку. Она сидела в горнице у стола, отхлебывая чудодейственный отвар, и ее страхи постепенно отступали. Хозяин тем временем скрылся в комнате, отведенной для Марьяны. Женщина допила чай, и ее начал смаривать сон.
- Пойдем, ляжешь в кровать, тебе нужно много отдыхать, сил набираться, - произнес Митрий, выйдя из комнаты.
Укладываясь в постель, Марьяна обнаружила, что ее окно плотно завешано одеялом. А на следующий день откуда-то появились на всех окнах плотные шторы. С того самого дня Марьяна НИ РАЗУ не забыла их задернуть, едва лишь начинало смеркаться. По вечерам, отходя ко сну, она иногда слышала под окном шорохи и топот чьих-то ног, тогда женщина начинала дрожать от страха в своей кровати и пыталась подавить озноб, кутаясь в одеяло или шерстяной платок. Но уснуть ей не удавалось, пока звуки не стихнут. Утром она выглядела не лучшим образом, и Митрий, увидев в очередной раз темные круги у нее под глазами, качал головой и тяжко вздыхал.
- Знаешь что, Марьяша? - сказал он однажды. – Так больше нельзя, ты от страха с ума сойдешь. Если что-то такое услышишь или увидишь, не молчи, зови сразу меня. А я уж разберусь.
И всегда разбирался. Стоило тому, кто пугал Марьяну, слишком уж расшуметься, как мужчина выходил на крыльцо и грозно требовал убираться восвояси. Самое странное, что его всегда слушались…
- Митя, а кто там? – спросила однажды Марьяна.
- Не важно, - буркнул он. – Важно, что ты в безопасности здесь. Главное – не выходи из дома, когда стемнеет. А в доме тебе никто ничего не сделает, запомни. Поняла?
- Митя, но все же…
- Марьяна, когда ты все вспомнишь, тогда и поговорим, - ответил Митрий и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
Вчера Митя опять ушел, пообещав вернуться сегодня или завтра к вечеру. Она приготовила ужин и ждала его, сидя у стола. Уже совсем стемнело, и Марьяна поняла, что сегодня Митрия ждать бесполезно, не пойдет он по лесу ночью. Она вздохнула, поужинала в одиночестве, налила себе чаю, взяла из миски еще горячий пирожок и задумалась. Книжки, привезенные ей, она уже прочла, а без Мити вечера проходили ужасно скучно. Представьте: лес, ночь, кругом ни души, и в доме она одна. Даже словом перекинуться не с кем. Внезапно послышался шорох за окном, Марьяна встала и осторожно подошла ближе. Прямо под окном кто-то остановился, и ей послышался шепот, какие-то твари переговаривается между собой. Потом раздался сдавленный смешок, и все стихло. Марьяну пробила мелкая дрожь, она отошла подальше от окна. Ну почему сегодня это все происходит, когда Мити нет дома?
Во дворе заскрипел снег, словно кто-то быстро прошел мимо крыльца. Марьяна накинула телогрейку, вышла в сени, стала у двери и прислушалась. А вдруг это Митя вернулся? Быстрые шаги пробежали в обратном направлении, опять смешок. Страх буквально взял женщину за горло, стало трудно дышать. Она опустилась на пол, сжавшись в комок, и крепко зажмурилась. Снова шаги и снова смех. Марьяна открыла глаза, ее начал пробирать холод, все же сени не отапливались, а за порогом самая настоящая зима с морозом и снегом. Да что же такое происходит там, в их дворе?
Она встала и вернулась в комнату. Нет, так невозможно! Так ведь и уснуть она не сможет. Всё! Устала она бояться, устала!!! Как там Митя говорил? За порогом этого дома ей нечего бояться? Тогда она не будет переступать порог! Но сейчас она покажет ЭТИМ, что ей не страшно, и пусть ОНИ оставят ее в покое. Марьяна зажгла керосиновый фонарь, вышла в сени, накинула на плечи тулупчик и решительно отодвинула засов. Ей показалось, что те, кто находился во дворе, услышали это звук и замерли в ожидании. «Ждете меня, да? – злобно и отчаянно подумала она. – Считайте, что дождались!»