- Если даже так, я ведь для них умерла, разве нет? Мить, я не хочу возвращаться такой.
- Какой?
— Вот такой, ничего и никого не помнящей!
- А вдруг ты вспомнишь, когда увидишь родных?
- А вдруг нет? И что тогда? У меня сейчас есть один единственный родной и близкий человек – ты! И я не хочу уезжать от тебя!
- Марьяша… Ой, прости! Мариша, но это ведь неправильно, - растерянно произнес Митрий.
- Что неправильно? Что?! То, что я не хочу уезжать от того, кого люблю? – Марина почти рыдала.
- Марина…
- Что Марина? Да, да, вот такая дурочка. Люблю тебя, Митя! Слышишь?! Люблю!
Митрий поднял ее со стула и крепко прижал к себе.
- Девочка моя родная, - шептал он. – Никому тебя не отдам. Никому! Гори всё синим пламенем, но тебя я не потеряю! Люблю тебя, девочка, люблю.
Он подхватил ее на руки и понес к ней в комнату. Она обняла его за шею, Митрий прижался губами к ее губам.
Во дворе слышались шорохи, беготня, смешки и бормотание. Стукнула калитка…
Ни Марина, ни Митрий этого не слышали.
Время исчезло…
- Я ведь старый, - прозвучал в темноте голос Митрия, когда время вернулось.
- А я вообще не знаю, сколько мне лет, - рассмеялась Марина. – Так что, оба хороши. А, кстати, сколько тебе лет, Митя?
- Ну, ежели бороду сбрить, то сразу было б видно, что тридцать семь.
- Это называется «старый»? – воскликнула Марина.
- Для тебя, наверное, - неуверенно ответил мужчина.
- Позволь уж мне самой решать хоть что-то, - Марина повернулась на живот и оказалась лицом к лицу с Митрием.
Она откинула со лба его длинные волосы и погладила лоб.
- А волосы твои мне всегда нравились, такие красивые! Не стриги их, ладно?
- Уговорила.
За окном опять раздались шорохи и стуки. Кто-то пробежал под самым окном.
- Вот твари, - вздохнул Митрий. – Подожди, я сейчас шугану их.
- Да ну их, Митя, - отмахнулась Марина. – Лучше обними меня.
Митрий прижал ее к себе, и они мирно уснули.
***
- Нет, - покачал головой Волчанский. – Не нужно идти тем же путем, каким шла пропавшая группа.
- Почему? – удивились студенты. – Мы хотели повторить полностью их путь.
- А смысл? – развел руками профессор. – Какой смысл тащиться пять дней по лесу, растрачивая силы и ресурсы, если известно место их исчезновения? Проще подойти со стороны Поклонского.
- Ага, и попасть на язык местным, - язвительно вставила Дина.
- Не обязательно, - загадочно ответил Волчанский. – Подойдите-ка сюда.
Он разложил на столе карту и знаком подозвал к себе ребят. Все подошли и окружили стол и уставились на то место, в которое профессор ткнул пальцем.
- Карта достаточно крупномасштабная, видно хорошо. Вот, смотрите, это село Поклонское. Видите? А вот тут, - он отвел палец немного в сторону, - есть тропа в лес. На карте она не обозначена, нанесена лишь основная дорога, по которой в тот раз Митрий вывел меня в село. Но на следующий день, когда его друг отвозил меня на станцию, мы выехали из села мимо леса, и я обратил внимание на эту заброшенную тропу. Я спросил тогда Николая, что это за тропа, он мне ответил, что это старая тропа, и ею не пользуются уже несколько десятков лет. Она очень заросла, но разве нас это остановит? Так вот, она начинается на некотором расстоянии, мы даже не дойдем до села. Зато сэкономим несколько дней. Доедем до станции, оттуда до тропы пути часа два пешком, а там прямым ходом до нужного нам места. Поезд приходит в четыре утра, так что, доберемся засветло. Как вам идея?
- Хм, мне кажется, вполне разумно, - произнес Игнат. – Спасибо, Павел Федорович.
- Главное, чтобы на здоровье, - ответил Волчанский. – Когда последний экзамен, вы говорите?
- У кого завтра, у кого через два дня.
- Хвостов не предвидится, надеюсь? – улыбнулся профессор.
- Ни в коем случае, - загалдели студенты.
- Отлично. А таком случае через неделю выдвигаемся, так?
- Да.
- Тогда я бронирую билеты, - Волчанский направился к выходу.
- Между прочим, мы тут не избалованные и против плацкарта ничего не имеем, - сказал вслед ему Игнат.
- Я тоже, - улыбнулся профессор, обернувшись.
- Паша, постой, - Виктор Вениаминович догнал Волчанского в коридоре. – Ты уверен?
- В чем?
- В том, что делаешь? Ты вроде как все рассчитал, но что будем делать, если не успеем до наступления ночи уйти оттуда?
- Конечно не успеем, - ответил Волчанский. – По моим подсчетам для хорошо подготовленной группы добраться на место к трем-четырем часам вполне реально. Ну, предположим, часа два-три хватит на то, чтобы все кругом осмотреть и убедиться, что никого там нет. А дальше мое дело – найти дом того мужика, Митрия, и провести всех к нему.
- У тебя все просчитано впритык. А поправку на непредвиденные обстоятельства ты сделал?