Он протянул мне старую потрепанную тетрадь, исписанную ручкой. Почерк вполне разборчивый, кое-где какие-то наброски тоже ручкой.
- Что это такое? – спросил я.
- Это мои записи. Писал для тебя на случай, если со мной что случится.
Вечером я открыл тетрадь и приступил к чтению, я передам все кратко, потому что читал я до самого утра.
Так вот, первым из нашей семьи столкнулся с происходящим здесь мой дед. С него-то и началась лесная жизнь моей семьи. Дед мой, Алексей Никифоров, сам из Поклонского. Он как раз стал свидетелем исчезновения людей во время ВОВ. Тогда он мальчишкой был лет двенадцати, хорошо помнил эти рассказы про девочку из лесу, которая вроде как призрак. Напугали тогда мальчишек всех, в лес далеко вообще ходить перестали. Потом, правда, подросли и перестали бояться. Однако, исчезновения продолжались. Особенно запомнился 1954 год. Во-первых, тогда отец мой родился, во-вторых, парень из Поклонского друзей привез, ребята решили переночевать в той деревне и пропали. Потом еще люди пропадали, и в 1975 жители села поставили в лесу вехи, дальше которых заходить в лес было строго-настрого запрещено. Отцу тогда уже 21 год исполнился, он отучился в техникуме и вернулся в родное село. И вот, год спустя дед отправился на охоту, он всегда один ходил. К ночи не вернулся, вся деревня тогда с ума сходила. Папа порывался идти на поиски, местным мужикам силой его удерживать пришлось. Думали, что всё, пропал человек. Но утром случилось невероятное: дедушка вернулся! Налетела на него тогда вся деревня: что, да как. А он молчок! Ничего, говорит, не было особенного, заплутал просто, переночевал в лесу, а утром вернулся. Отстали от него, да только сын начал замечать, что ходит он все время какой-то неспокойный, взбаламученный чем-то будто. В лес стал часто уходить, правда, к вечеру всегда возвращался. А однажды отца моего с собой позвал. Привел он его вот на это самое место, дома тогда здесь, конечно, не было. Отец обнаружил очерченный вбитыми кольями круг, внутри которого стояла сооруженная прадедом временная хижина.
- Вот, сынок, здесь мы с тобой и заночуем, - сказал дед.
- Пап, ты чего? Сам знаешь, в лесу нельзя оставаться!
- Здесь можно, сам увидишь.
Отец говорит, бродили они тогда до самой темноты, набрали грибов две корзины, а когда стемнело, дед привел деда ближе к этому месту и сказал:
- А теперь смотри и прислушивайся, да от меня не отходи.
Они сидели в нескольких метрах от очерченного круга, меж тем совсем стемнело, лес тихо шелестел, иногда раздавались голоса ночных птиц. И вдруг крик, потом еще, потом плач, вроде как девичий. Отец вскочил на ноги, а дед резко потянул его вниз и сделал знак молчать.
- Сиди тихо и слушай. Помощь твоя там не нужна, поверь, - прошептал он.
Снова раздался крик о помощи, идущий вроде бы со стороны той заброшенной деревни.
- Помогите! Кто-нибудь! Я заблудилась, мне страшно! Ау! Ау! Есть здесь кто-нибудь?
Раздался шорох кустов и на опушку вышла девочка лет тринадцати-четырнадцати. Да вы ее сегодня во дворе у меня увидели, если оглядывались. То же платье, перепачканное и местами порванное, словно она сквозь густой кустарник продиралась, платок на голове, из-под него две косички точат. Дед схватил отца за руку и молниеносно затащил внутрь круга. Увидев их, девочка остановилась, лицо ее исказила такая злоба, что папу холодный пот прошиб и мурашки по спине пробежали. Девочка прошла вдоль вбитых кольев, глядя на мужчин, глаза ее сверкали желтым светом. Отец написал, что исходило от нее что-то такое жуткое, чего никогда раньше он не испытывал. Абсолютное, чистое зло.
- Опять ты, - прошипела она. – Неймется тебе, да? Да еще кого-то притащил. А я-то почувствовала присутствие кого-то другого… Чего притащился?
Дед молчал и не спускал в девчонки глаз, лишь прошептал сыну, чтобы тот не выходил за колья. Круг, который они ограждали, был очень большой, почти на половину опушки. Вдруг отец услышал шорох за спиной. Обернувшись, он увидел внутри хижины свет и спустя несколько секунд из нее вышла фигура, укутанная в длинный, до земли, плащ или хламиду. Странный человек подошел поближе, глаза его тоже отливали желтым. Отец невольно дернулся, мелькнула мысль о западне, но дед успокаивающе похлопал его по руке и шепнул: «Не бойся, все нормально». Увидев этого человека, девочка издала злобный рык и скрылась в чаще.
- Твой сын? – спросил странный гость.
- Да. Вот привел познакомить с Вами.
- Хорошо. Ты его посвятил?
- Нет, я подумал, что лучше это сделать Вам.
Папа смотрел на все это, вытаращив глаза от удивления. Никогда он еще не видел, чтобы его отец был так изысканно вежлив, он всегда был простым деревенским мужиком, а тут прямо реверансы. Человек взглянул на него своими жутковатыми глазами и кивнул в сторону хижины, скрывшись в ней.