- Мазь неплохо подействовала, можно аккуратно идти. Только, чур, исключительно по тропинке. Замечу хоть один шаг в сторону, сразу же отведу обратно и запру в доме. Ясно?
- Да, - пискнула Вита.
И она изо всех сил держала данное слово, хотя были моменты, когда так хотелось кинуться в кусты и сделать какой-то выигрышный кадр. Но Костя и Лёшка так пристально ее «пасли», что проявить своеволие было невозможно. Парни шли по тропинке с обоих боков, будто блокируя девушке возможность сойти с дороги. Когда, наконец, вышли на опушку, где начиналась окраина деревни, все остановились, почувствовав опять, как в душу прокрадывается тревога. От этого места по-прежнему веяло чем-то неприятным, давящим.
- А если взять и стереть эту деревню с лица земли к чертям собачьим? – вдруг злобно сказал Игнат. – Разобрать, чтобы и следа от нее не осталось? Сколько можно людям тут пропадать?
- Не поможет, - вздохнул Волчанский. – О ней уже очень много написано, и тот, кто помешан на изучении заброшенных поселений, рано или поздно все равно придет сюда. Даже если деревни тут не будет. Да и стереть ее не так-то просто. Вот как ты себе это представляешь? Бульдозер сюда не пригнать, обломки не вывезти. Ерунда все это, тут нужно другое, тут нужно не со следствием, а с причиной сладить. Ну-с, с чего начнем осмотр?
- Полагаю, следует начать с колодца, - предложил Виктор Вениаминович.
Чем ближе подходили к колодцу, тем медленнее становился шаг, и это происходило само по себе. Будто никому не хотелось подходить близко к цели визита. Хотя, на самом деле все так и было. Крышка по-прежнему лежала на земле, сброшенная Мариной. Никто не решался подойти вплотную к срубу. Наконец, решился Волчанский.
- Ладно, днем же безопасно, - пробормотал он, подходя к колодцу и кладя на него руку.
Ничего не случилось. Потихоньку подтянулись остальные.
- Марина, Дина, а вы и сейчас чувствуете вибрацию? – спросил профессор.
- Да, - хором ответили девушки. – И даже сильнее, чем раньше.
- Хм… - только и ответил он.
Марина, собрав все свое мужество, вдруг быстро подошла заглянула внутрь колодца. Все вздрогнули от неожиданности, но ничего не произошло. На самом дне блестела вода, никакого затхлого запаха, как это было в записках отца Митрия. С виду обычный колодец, как и у них во дворе. Может, утром ей просто показалось от страха? Она снова прокрутила в голове сегодняшние события. Нет, ей не показалось, она в своем уме, она действительно все видела и все слышала.
- Ничего, - сказала она. – Вообще ничего, просто обычный деревенский колодец.
В деревне провели весь день, осмотрели все дома и постройки, Вита сделала множество снимков, студенты взяли с собой кое-что из домашней утвари для музея клуба «Исследователь». Никаких следов предыдущих экспедиций не было обнаружено, хотя вроде бы должно было остаться хоть что-то…
- А вы заметили, что ни в одном доме нет Красного угла? – вдруг спросила Наташа.
- Точно, - растерянно согласился Волчанский. – А я, признаться, даже не подумал об этом. То есть, ты хочешь сказать, что жители неспроста отделились? В этом был религиозный подтекст?
- Возможно, - кивнула девушка. – Такое ведь случалось, не так ли?
- Не в этом случае, - вдруг возразил Митрий. – По рассказам, передающимся из поколения в поколение, поначалу жители эти были набожны, как и все остальные, по воскресеньям их видели в церкви в Поклонском, но потом все реже. Да зайдите в любую избу, место для Красного угла есть в каждой, но только полки остались. Образа кто-то убрал.
- Думаешь, мародерствовал кто-то? – спросил профессор.
- Нет, я думаю, что они сами их уничтожили.
- Как такое могло быть?
- В чем-то Наташа права. Но они не староверы, скорее, они придумали что-то свое или вообще со временем существование Бога отвергли. Поначалу-то, как я сказал, они в церковь ходили, потом все меньше, потом вообще перестали. Но никакого другого источника поклонения я здесь не нашел. Скорее всего, отвергли.
- Или этот источник представляет из себя нечто другое, - задумчиво сказал Волчанский.
- Паша, ты думаешь? – спросил Виктор Вениаминович.
- Да, - кивнул Волчанский. – Колодец. Место Силы. Я думаю, что они и пришли сюда неспроста, кто-то же их привел именно сюда. И этот кто-то в итоге и повернул их веру в иное русло. Только вот, никаких сведений об этом не осталось, можно лишь предполагать. Но отсутствие икон подтверждает мою догадку.
- Митрий, может быть, Ваш дедушка был прав? – вдруг спросила Наташа. – И эти твари действительно из ада? А жители, отвергнув Бога, подписали себе приговор?