За дальнейшими событиями метаморфу следить было без надобности, поэтому сняв отвод глаз, он развернулся и отправился к неприметной дверце за баром. Деньги Хэнк перечислит, а остальное его не касается.
На половине пути Мэриэля перехватила Мэл, разносчица, работающая здесь еще со времен четвертого открытия паба. Они вошли в проем и поднялись по винтовой лестнице вверх. На втором этаже располагались ВИП-комнаты. Открыть комнату без разрешения находящихся внутри было невозможно, к тому же на каждой двери было установлено заклинание от прослушивания. Мэл замерла около одной из комнат и постучалась.
Дверь распахнулась, явив на пороге всклоченного Вильяма. У него отчаянно дергался глаз, и хозяин был явно не в духе.
— Заходи, — прорычал злой как стая демонов хозяин и скрылся в комнате. Мэл под шумок быстро испарилась, а метаморф раздумывал, повернуть ему назад или нет.
— Чего мнешься на пороге? — прозвучало из комнаты. Нет, обратно идти уже поздно.
ВОР вошел в ВИП-комнату и плотно закрыл за собой дверь. В помещении сильно пахло алкоголем и сигаретами. Вильям разместился на мягком диванчике и нервно курил, смахивая пепел прямо на ковер. Стол был завален пустыми бутылками лимонной водки и сливовицы, а на ковре лежали изрядно потоптанные куски газет. Один из таких эльф поднял, вчитался, а затем и присвистнул.
«БЕЗЗАКОНИЕ ВО ВСЕЙ КРАСЕ!
ПОЧЕМУ ПАБ «ГНИЛОЕ ЯБЛОЧКО» ГНИЛОЙ ИЗНУТРИ?»
Далее шло подробное описание паба и его хозяина. Причем хоть это и была официальная газета «Королевские гончие», а не желтая пресса, выражения там использовались очень заковыристые.
— Раньше я думал, что тебе переходить дорогу не стоит, Вильям. Сейчас же у меня подозрение, что это ты перешел кому-то дорогу, — сказал ВОР, присаживаясь на мягкий диванчик напротив Глэра.
— Выбрось эту гадость. А лучше сожги, — недовольно отозвался хозяин, доставая еще одну сигарету. Дважды просить метаморфа не нужно, бумага вспыхнула как спичка и сгорела на глазах присутствующих.
— Судя по твоему состоянию, ты вызвал меня из-за этого?
— Можно и так сказать, — кивнул Вильям Глэр, — до этого дня я еще сомневался, до этого дня, шкарх всех подери, я думал поступить милосердно. Но моему терпению пришел конец, и настала пора мести.
— Интересно.
— У меня всегда было много конкурентов, но их сложно считать таковыми. До сегодняшнего дня против меня так открыто никто не шел. Но ты только подумай! — со всей экспрессией воскликнул мужчина. Он наклонился вперед, от негодования у Вильяма дрожали руки, а сигарета спикировала на пол. — Натравить на мой паб ВТЖ. Не знаю, что во мне пересиливает: восхищение или злость…
Он помолчал минуту, успокаиваясь, и только потом продолжил.
— Все началось месяц назад. На соседней улице открылся паб «Зимняя вишня», какое-то вычурное название, не находишь? Владельцем стал темный эльф – дроу. Дайрэт дель Стараг. Дела у него не шли, и он начал методично уничтожать конкурентов. До меня доходили только слухи. Я и подумать не мог, что меня это тоже коснется! Мерзкие дроу, они никогда не чурались грязных методов. И вот, погляди, — хозяин взмахнул перед носом Мэриэля стопкой еще не успевших прийти в негодность газет, — этот темный отправил в редакцию ложную статью о моем заведении! — ВОР взял одну газету и вчитался, подробностей было много, больше лжи, чем правды, но и она присутствовала в статье.
— Здесь есть и правдивые замечания.
— Один шкарх, — взмахнул рукой Вильям, — эту газету читают все жители Франвэйла. Жандармерия решила устроить внеплановую проверку в пабе. При этом мне крупно повезло. Проверка прошла днем, и меня предупредили. Но это не отменяет того факта, что ВТЖ может сюда сунуться снова.
— М-да, дела, — только и смог пробормотать эльф в ответ.
Ситуация была гораздо хуже, чем казалась. Если ВТЖ явится в паб вечером или, чего доброго, ночью, то это будет очень плохо для всех посетителей. А еще хуже будет Глэру, у которого почти с каждым здесь контракт и недвусмысленно прописанный пункт о гарантиях защиты от ВТЖ. Метаморф даже не хочет представлять, что будет с Вильямом, если договоры будут нарушены.