— Он теперь не у меня, а у тебя, — ушел от ответа метаморф и забрал из рук перевертыша свою чашку с чаем.
— Ладно, тогда кратко скажи, что нам нужно узнать? — спросила девушка.
— Первое и основное: составные части артефакта Эфи. Второе: их местонахождение. Третье: как именно сделать их единым целым артефактом. Обычно все сложнее, чем просто соединить их.
— Поняла, — кивнула Руфина.
— Если ты не вернешься, я тебя из-под земли достану, Руф, — с полуулыбкой произнес Лур.
— Давай без пустых угроз, — поморщилась она.
— Давайте без перепалок, — устало вздохнул Рей, — Руфина, можешь отправляться, я на тебя надеюсь. А нам с тобой, — сказал мужчина, обращаясь к Луру, — нужно вниз. Еще на картины и на остальной этаж иллюзию накладывать.
Полет был морозным, но быстрым. Перед вылетом Руфина переоделась в теплый меховой плащ и плотные брюки, чтобы не замерзнуть в эту зимнюю пору.
В воздухе кружился аромат свежести и спокойствия. В этот раз девушка не стала вылетать прямо из дворца, она слишком хорошо запомнила прошлую попытку. Почувствовать себя беззащитной Фина вновь не хотела. Чувство, когда ты не ощущаешь за спиной прилив родной магии, ужасно.
Григи остался во дворце вместе с Луром. Девушка была не против: может, так ей начнут доверять чуть больше. Она понимала чувства Реймонда, который имел право ей не доверять, они все же не так давно знают друг друга. Но вот бестианца Фина понять не могла. Перевертыш вцепился в нее как собака, завалив своими подозрениями. Было похоже, что он искал любой повод, лишь бы досадить ей. Впрочем, такое поведение не удивительно. Перевертыш все-таки.
Вся эта история, произошедшая с Реймондом, была ей очень интересна. И если Руфина де Тиндаль взяла след, значит, она обязательно выяснит все до конца, не отступится.
Она до сих пор думала над тем, кто бы мог украсть артефакт. Сначала Руфина подумала на врагов, которые могли бы досаждать Рею, и решила спросить у него. Тот самонадеянно ответил, что врагов у него нет, а если и были, то они теперь уже не на этом свете. Потом ей пришло в голову, что как раз в артефакте дело. Столь мощный и редкий предмет на дороге не валяется. Но кто? Ответ был прост и предельно скучен: кто угодно. А все попытки вспомнить заканчивались туманом в голове и сильнейшей мигренью. В этих своих рассуждениях она зашла в тупик.
Руфина без проблем долетела до здания ВТЖ и вскоре оказалась в Франвэйле. На улице царила легкая атмосфера праздника, народ ходил по заснеженным улицам с улыбками и со стаканчиками с какао. Деревья и вывески магазинчиков украшали традиционные голубые фонарики. От них разлетались веселые белые искорки, они вращались в воздухе, уносимые ветром. Чудеса.
Перед вылетом Рей объяснил ей, где примерно находится библиотека, но даже с подсказками найти ее оказалось делом непростым.
Столичная библиотека Кэссингтона называется так, потому что знания, которые хранятся в ней, – лишь копии оригиналов, находящихся в провинции Кэссингтон.
Чем ближе девушка подходила к монолитному серому зданию, тем острее ощущался запах корицы. Неподалеку от библиотеки примостился уличный ларек с выпечкой. Запах свежих булочек с корицей окутывал пространство, заставляя ноги самостоятельно идти к ларьку.
Здание было мало похоже на библиотеку, скорее на какой-нибудь завод. Оно было совершенно обычным, даже без окон. У библиотеки были очень высокие и широкие двери да небольшая табличка.
Как только Руфина подошла к дверям, одна из них сама распахнулась, чуть ли не сшибая девушку с ног. А потом леди де Тиндаль втянула внутрь неведомая сила.
Изнутри библиотека была в два, если не в три раза меньше, чем снаружи. Небольшая абсолютная белая комната, больше ничего. Пока Фина оглядывалась, откуда-то сверху раздался голос:
— Приветствую, читатель. Вы попали в узел управления антиреальностью. Куда вы бы хотели попасть?
Руфина широко распахнула глаза, пытаясь найти того, кто говорит этим металлическим неживым голосом.
— В смысле? — не поняла Фина.
— Задайте ваш вопрос.
Голос Руфина не нашла и подумала, что библиотекой скорее всего управляет дуухао. Их часто вселяют в такие здания.