— У тебя просто отвратительные методы, — кнут в ее руке рассеялся, а сама Линфест устало опустилась на землю.
Девушка подняла голову вверх, подставляя лицо прохладным каплям летнего дождя.
— Так ты веришь? — не глядя на друга, спросила она.
— В тебя? — Орис подошел и сел рядом. — Да. И всегда верил. Нет ничего невозможного, милая, и ты тому главное доказательство.
— О нет, — грустно рассмеялась Энида, — если здесь и есть доказательство, то это точно не я. И вообще, так нечестно, — она шуточно толкнула плечом парня.
— Что именно?
— То, как ты увернулся от кинжала. Опять пустил в ход свои метаморфские штучки.
— А ты хотела, чтобы я истек кровью? — усмехнулся тот.
— Нет. Но будь там обычный человек, я бы попала точно в сердце. Поэтому ты не прав.
— Я всегда прав, — убежденно сказал Орис, — как минимум в одном точно. У тебя все получится, потому что ты очень сильная, Эни, — он обнял ее за плечи, и девушка положила голову ему на плечо.
Они сидели так, пока не закончился дождь, а потом пошли обратно во дворец. На полпути к ним подскочил один из дворецких.
— Лорд Витглен, к вам посетители, — произнес совсем еще молоденький парнишка.
— Кто?
Архимаг нахмурился. В гости он никого не ждал.
— Не велено сообщать. Я отвел их в ваш приемный кабинет.
— Хорошо, можешь идти.
Дворецкий заспешил и удалился, а Орис и Энида, переглянувшись, отправились выяснять личности незваных гостей.
До кабинета придворного архимага они добрались быстро и без каких-либо проблем.
Когда Орис распахивал дверь, он был насторожен, но его ждала приятная неожиданность.
— Сынок! ― Орис еще не успел опомниться, как поймал и сжал в объятиях потрясающей красоты женщину.
У нее были длинные и, как смоль, черные волосы, острые черты лица, чуть вздернутый нос и красные, будто налитые кровью, глаза. Женщина была совсем немного ниже сына, притом, что сам Орис был весьма внушительного роста.
Парень очень крепко сжал ее в объятиях, вдыхая такой знакомый запах черники.
— Матушка, — выдохнул Орис в волосы матери, — что ты здесь делаешь?
— Да вот, тебя навестить приехали, — она взяла лицо парня в руки и расцеловала его в обе щеки.
— Ну, все, женщина, посторонись. Теперь моя очередь обниматься с сыном, — послышался голос из глубины кабинета.
К ним подошел столь же высокий, как и все семейство Витгленов, мужчина. Энида сразу же увидела сходство между ними. Те же алые волосы, только коротко стриженные, тот же разворот плеч, телосложение. У Ориса была отцовская походка и точно такая же решительность. Единственное их отличие – глаза. У его отца они были похожи на раннюю весеннюю зелень.
Витглен старший столь же горячо обнял сына, будто они не виделись уже много лет, и в этот момент Энида почувствовала себя не в своей тарелке. Она никак не вписывалась в семейную идиллию метаморфов.
— Сынок, а кто эта замечательная девочка? Познакомишь? — мама Ориса как-то хищно посмотрела на Эниду. Теперь понятно, в кого у архимага такой страшный взгляд.
— Да, конечно, — опомнился растерянный Орис, — леди Энида Линфест, фрейлина королевы и моя подруга. Лучшая и единственная, — тихо хмыкнул парень, — а это герцог Даррий Витглен и герцогиня Илайна Витглен, мои отец и мать.
Лорд Даррий кивнул, а леди Илайна подошла ближе и взяла Эни за плечи.
— Она такая хорошенькая, сынок! — с восторгом заметила женщина.
— Нет, — сказал Орис, окинув тяжелым взглядом матушку.
— Попытаться стоило, — вздохнула Илайна и отошла от ничего не понимающей Эниды, — но вы и правда очаровательны, леди Линфест.
— С-спасибо, — с запинкой ответила девушка и только теперь поняла, что перед ней стоят не просто родители ее друга, но и герцог с герцогиней.
По привычке Энида попыталась сделать реверанс, но Орис, поморщившись, не дал ей опуститься в поклоне до конца, перехватив за локоть.
— Брось, Эни! Что за дикость? Они мои родители, тебе не обязательно сгибаться в три погибели.